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５．緑埜航平「僕には場違いなお店」

「えぇ！？　飲みって、こういう店なんですか！」

　青砥さんが、こんな類（たぐい）の店に行くイメージはなかった。

　入口はそんなに派手な感じでもなかったけど、店内は僕には場違いな雰囲気や。

「キャバクラは初めてか？」

「失敬な！　要はメイドカフェ的なことでしょ！」

「いや、俺、そっちは知らないから」

「いらっしゃいませ。青砥さん、ご無沙汰じゃないですか」

　中に入ったらすぐ、黒服のボーイさんが話しかけて来た。

　どうやら青砥さんの行きつけの店らしい。

「ええ、なかなか暇がなくてね。桃花（ももか）いる？」

「いますよ。少々お待ちくださいね」

　黒服さんは奥へ行った。

「桃花さんって、誰っすか。青砥さんの推しメンですか？」

「ま、まあな」

「青砥さーん！　久々じゃーん！」

　声のする方を見て、びっくりした。

　ピンクのヒラヒラの衣装で、手を振りながらこっちへ来る女が、知ってる顔やったからや。

「く、胡桃沢！」

　胡桃沢はいつもの着ぐるみとは違う、ザ・キャバ嬢っていう格好や。

「おお！　ミドくんも来てくれたんだ！」

「お、お前……何してんねん！！」

「何って、バイトだけど？　そして、アタシは桃花だけど？」

　胡桃沢はそう言いながら胸を寄せて、僕の方に胸の谷間を強調してきたけど、胡桃沢ごときに興奮するわけがない。

「緑埜、鼻血拭けよ」

　出てたらしい。

　僕と青砥さんは、黒服さんと胡桃沢、ちゃう、桃花に連れられて席に着いた。

　桃花は、僕と青砥さんの間に座った。

　テレビドラマで観るようなほどのキラキラした雰囲気はないけど、店の華やかな装いに気おくれしてしまう。

「なんか、緊張して……あんまり、居心地のええもんやないですね」

　たぶん、また目と鼻の孔が膨らんでやろうなぁと思いながら、僕は、桃花に注がれたビールを喉に通した。

「なになに？　アタシに緊張してんの？　美し過ぎ？？」

「んなわけあるか！」

「まあ、すぐに慣れるさ」

　青砥さんはそない言うけど、キャバクラに慣れるのも、あんまり褒められた話やない。

　ハマってもたら、金がいくらあっても足りへんからな。

「ところでお前、公務員やのにバイトしてええんかい」

　僕は勝ち誇った顔で訊いた。

　確か、国家公務員法かなんかで、副業はしたらあかんって決まってるはずや。知らんけど。

「お前、会社に黙っといてほしかったら、僕に生意気な口は利くな！」

　そない言うたら胡桃沢は

「ええっ！　お願い！　黙ってて！　なんでも言うこと聞くから！」

　って言うはずや！

「缶コーヒー買うてこい。金（かね）はお前持ちや！」

　で、胡桃沢は僕に敬礼して、

「はい！　かしこまりました！」

　天国や！

　そう思たのに、胡桃沢からは予想とはちゃう答えが返ってきた。

「いやいや、国公法に副業はダメなんて書いてないし」

「えっ！？　そうなん？」

　胡桃沢は、なんか難しい言葉で喋るから、ようわからんかったけど、要は、「信用を損なわない、守秘義務を守る」これを守っといたら、公務員の副業に問題はないらしい。

　せっかく、こいつの弱みを握れたと思ったのに、即、打ち砕かれた。

　けど、そこで、すぐに「弱みにぎにぎ大作戦２」を思いついた。

「けど、赤羽さんが知ったら、どない思うやろなー」

　再び、勝ち誇った顔で言うた。

　法令は遵守（じゅんしゅ）してても、さすがに、自分の恋人にバレたくはないやろ。

　完全に僕の勝ちや！

「赤羽さんに黙っといてほしかったら、僕にも膝枕しろ！」

「膝枕以外にも、もっと楽しいことしてあげるから、お願い！　黙ってて！」

「わかった。ほな、とりあえず服脱げ！」

　で、胡桃沢は僕に敬礼して、

「はい！　かしこまりました！」

　こうなるはずや！

　が、また胡桃沢からは、不思議な返答が来た。

「颯さん知ってるのかな？　で、知ってたらまずいの？」

「え？？　じ、自分の彼女がこんな店で働いてること知ったら、赤羽さん、ブチ切れるやろなー」

　その言葉を聞いて、胡桃沢はのどちんこが見えるくらいに口を開いて笑い出した。

　青砥さんまで、なんか、気まずそうに苦笑いしてる。

「な、なにが可笑（おか）しいねん！」

「赤羽さんと結華は、別に付き合ってるわけじゃないぞ」

　笑って喋られへん胡桃沢の代わりに、青砥さんが答えた。

　つ、付き合ってもないのに、膝枕なんかするんか……世間のヤツらはどんだけリア充（くるってるん）や。

「あーぁ、ミドくんウケるー」

　やっと笑いが収まってきた胡桃沢は、涙を拭きながら立ち上がった。

「今日からアタシの友達が店に入ってるから、ちょっと連れてくるよ」

　まだ、涙流してる。

　胡桃沢は奥に行こうとしたのに、僕の心を読んだんか？　わざわざ振り返って、

「そんなに膝枕してほしいんだったら、きのこさんに頼んでおいてあげるよ」

　そう言うたあと、店の奥に行った。

「あんなに太い腿で膝枕されたら、首折れるわ！」

「緑埜、結華に彼氏はいないらしいから、お前にもチャンスがないわけじゃないぞ」

　青砥さんが耳打ちをするように言うた。

「なに言うてんすか……、あんなヤツに付き合ってもらうようになったら終わりでしょ」

　正直、胡桃沢にええとこがあるとしたら、顔だけや。

　それ以外、どこもええトコあらへん。

　まあ、強（し）いて言うなら、スタイルがええトコと、肌がキレイなトコと、実家が金持ちなトコと……

　要は、胡桃沢の悪いトコは性格だけや。

「まあ、今日は奢るから、機嫌なおせよ」

「ありがたいけど、他の店が良かったっすわ……」

　そんな話をしてたら、胡桃沢が戻ってきた。

「連れて来たよー」

　胡桃沢の少し後ろにいる女の子を見て、僕は口に含んだビールを噴き出した。

　その女の子が、あまりにも不細工やったから、って言うわけやない。

　その逆や。

　美しい……

　噴き出したビールが霧になって、店内の照明が乱反射するから、キラキラ輝いて、彼女の美しさを更に引き立ててる。

　天使や……

「緑埜っ！　今までに見たことがないくらい、目と鼻の孔が膨らんでるぞ！」

やっとヒロインを登場させることができました！

もっと早く出すつもりだったのに……遅くなってすみません。

これからも、頑張って書いていくのでヨロシクです！