32．青砥雅騎「狼魔獣 フェンリル」
穏やかな風が通り抜ける。
真昼の太陽が照らす陽気は、初夏の訪れを感じさせた。
「燃え盛る深紅の炎が焼き尽くす！ ボウエイ赤の剣士！」
若草の匂いが、鼻を優しく刺激する。
仕事でなければ、草の上でゴロゴロしたいところだ。
「不可避の刃は絶対零度！ ボウエイ青の槍士！」
東京から少し離れた、埼玉県の草原牧場。
こんな場所に妖魔獣が現れるのは珍しい。
「アタシ、マジ女子力ないしー、だってアタシ、中身おっさんだからww♪ って言うタイプの女がマジ嫌い！ ボウエイ桃の術士！」
草木を揺らす風の音が聴こえる。
静かだ。
いつもならここで、緑の拳士の切り裂くようなつっこみが入るはずだ。
しかし、今日に限っては、そうは行かない。
「ちょっと、緑の拳士！！ なんか言ってよ！ アタシが滑ったみたいになってんじゃん！！」
桃の術士の気持ちはわかる。
しかし緑の拳士は、両手両膝を地面に着け、項垂れている。
所謂、「orz」だ。
心なしか、緑の拳士の周りだけ、灰色にくすんで見える。
漫画だったら、「ず～ん……」という文字が書かれるかもしれない。
数日前、意識を失った緑埜だったが、
『みんな安心せい。緑の拳士が目を覚ましたぞ』
緒睦博士のアナウンスに、俺たちは歓喜した。
緑埜の体調はその後戻り、身体は快復したが、それに反比例して、緑埜の心は沈んでいった。
「好きな女に会いたいのに、全然会えねえんだってよ！ 愛だな！ 愛！」
赤羽さんの話では、緑埜は目を覚ました後も、とある女に出会うため、心当たりがある場所を探し回ったが、結局出会うことはできなかったらしい。
きっと、キャバクラで会った、サラって女だろう。
いや、黒咲さんって言ってたかな。
そのせいで、緑埜は落ち込んでいるのだ。
恋の病だ。
そんな中での今日の戦闘だ。
敵の妖魔獣の名前は『フェンリル』。オオカミ型の魔獣だ。
体はでかく、一撃で致命傷を与えられそうな鋭い爪と牙を持っている。
「ブツブツ……」
「ん？ なんだって？」
緑の拳士が声にならない声で音を発したが、何を言っているかわからない。
俺は緑の拳士の口元に、自分の耳を近づけた。
「どこに、行ったら……、会えるんや……」
だめだ。
はっきり言って、緑の拳士は役に立たない。
序盤では、景色の描写で余裕がある素振りを見せたが……、これは、非常にまずい。
緑の拳士がこんな状態で、こいつらに勝てるのだろうか。
今、フェンリルとレヴナントが、一斉に緑の拳士に襲い掛かってきたら、極めて危険。
戦う前から劣勢だ。
「ひ、ひぃ～～！」
黄の戦士の怯える声が届いた。
「「「 黄の戦士！！ 」」」
奴らが一点集中して攻撃を仕掛けた相手は、緑の拳士ではなく、黄の戦士だった！
狼魔獣フェンリルと多数のレヴナントが、黄の戦士を円形に取り囲んでいる。
いや、「取り囲んでいる」と言うよりも、黄の戦士も「円の一部になっている」と言った方がいいかもしれない。
フェンリルが右手、というか右前足を振り上げた。鋭い爪が光る。
そして、その爪が黄の戦士の顔に向かって振り下ろされた。
レヴナントたちの手も、黄の戦士の顔に向かう。
「危ないっ！！」
フェンリルの右手の指は、黄の戦士を指し示すように、止まった。
レヴナントたちのそれも同じだ。
「？？」
その時、レヴナントの一人が、落ち着いた声で言った。
「この結果、２日目の朝に追放されるのは、黄の戦士に決まりました」
「ちょっと待ってよー！ 俺、市民だってば！」
そう言いながら黄の戦士は、その円から離れた。
「なにコレ？ どういうこと？？」
桃の術士が言った。
確かに、この状況は理解できない。
「ブツブツ……」
また、緑の拳士が何かを言ったので、俺は近づいて聞いた。
「オオカミ、相手、に……、人狼ゲーム……、すんな」
なるほど、そういうことか。
緑の拳士が、虫の息でつっこんだ。
「なんだよ！ お前ら、戦う気ねえのかよ！」
赤の剣士がため息交じりに言った。
その言葉に、フェンリルが答える。
「だけどよお。漆黒の淑女があんな状態だからガルゥ」
と、僅かに盛り上がった丘に指を向けた。
その丘の上では、漆黒の淑女が、緑の拳士と同じように、手足を地面に着けて、項垂れていた。
「orz」だ。
「漆黒の淑女ってば、ここ数日間落ち込んでて、オレたちに指示を出してくれないガルゥ」
「知らねえよ！ おれはそんなこと訊いてんじゃねえ！ 戦うのか戦わねえのかを訊いてんだよ！」
「だから！ オレたちは、漆黒の淑女の指令がないと、お前らに攻撃できないんガルゥ！」
なるほど。敵は敵で、いろいろと困りごとがあるようだ。
「……どうする？」
桃の術士が、俺たちに訊いた。
「攻撃してこない相手をやっつけるのも、気が引けるな」
「んー、だったら、仕方ないか」
「おい！ ちょっと待てよ！ わざわざ埼玉くんだりまで来て、何もしねえなんてよ！ これじゃあ、ただの楽しいピクニックじゃねえか！」
「じゃあ、どうするって言うの！ 今回はこの子たち、民間人に迷惑をかけたわけでもないんだよ！？」
桃の術士の言葉に、赤の剣士は頭を抱えた。
しばらく悩んだ後に発した赤の剣士の言葉に従い、俺たちは陽が沈むまで、『人狼ゲーム』に興じた。
緑の拳士と漆黒の淑女を除いた全員で。
