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31．赤羽颯太朗「特警会議」

「どうするか決まったら、呼びなさい」

　緒睦(おむつ)博士はそう言って、部屋を出て行った。

　シロさんを含めたおれたち五人は、ガラスで隔てた特別処置室を見下ろした。

　医療ドラマで見るような、手術室を見下ろす見学室のような場所からだ。

「んー、殺すしかないんじゃない？」

　壁にもたれかかった結華が言ったが、おそらく本心じゃねえ。と思う。

　ただ、それも方法のひとつには違いねえ。

　眼下の手術室、ここでは特別処置室だが。そこでは手足を拘束され、目隠しをされた女が横になっている。

『ちくしょーっ！　誰だあ！　離しやがれえ！』

　女の叫び声がマイクを通して、おれたちのいる部屋に届く。

「緑埜くんは、本当にあの女にやられたんですか？」

「ああ……」

　きのこの質問に答えた。

　ミドは……、博士の話では医務室のベッドの上だ。

　意識を取り戻してくれればいいんだが……

　一時間前――

　あの喫茶店。

　便所から出たおれは、その光景を見て驚いた。

「ぼ、僕は……、と、特警戦……隊、ボウエイジャーの……緑の拳士(グリーン)や」

　おれに背を向けた灰色の髪の女に、ミドが自分の正体をばらしやがった。

　おれは即座に、その女の後ろを取り、首を手刀で撃った。

　女を気絶させるためだ。

　手刀の力加減(ちからがげん)に不安はあった。

　何しろ、人間の女を気絶させるのは初めての試みだったからだ。

　弱すぎれば少しの痛みを与えるだけで、強すぎれば女の首が、あ(・)の(・)電柱のように折れるかもしれねえ。

「痛(いた)っ！」

　女は声を上げた。

　どうやら、威力を弱め過ぎたようだ。

　女が振り返ろうとした。

　すぐさまおれは、腕で女の首を絞め……、落とした。

　気を失わせることは、思ったより難しかった。

　テレビドラマのようにはいかねえ。

「ミド！」

　おれは声をかけ、ミドの身体(からだ)を揺らした。

「僕は、ボウエイジャーの緑の拳士(グリーン)や……」

　ミドの頭が、風に吹かれた洗濯物のように揺れている。

　目は虚(うつ)ろなままだ。

　何かに操られているのか。催眠状態か？

　おれはミドの頬を平手で打とうと、右腕を振りかぶった。

「……あ、……赤羽さん」

　ミドが正気を取り戻した！

　だが、おれが振った手の勢いは止まらねえ。

　俺の右手は、ミドの頬を打った。

　ミドは、気を失った。

　気を失わせることは、思ったよりカンタンだった。

　だが、気を失った二人を移動させることは、カンタンじゃなかった。

　おれを真ん中にして横に三人並び、肩を組むような状態で特警本部まで歩いた。

　傍(はた)から見れば、仲良し三人組が楽しく歩いているように見えたはずだ。

　そうに違いねえ。

「どうします？」

　大して深くは考えていねえような口ぶりで、きのこが言った。

「殺すしかないでしょ」

　結華だ。

「今までに、こんなことってあったんですか？」

　青砥がシロさんに訊いた。

「こんなこと、とは？」

「……ボウエイジャーの正体が、民間人にバレてしまったことです」

「いや……、オレの知ってる限りは、ない」

「こうなっちゃったら、大臣に報告するしかないのかなあ？」

　きのこが言うように、シロさんの上となると、国防大臣だ。

「いや、ボウエイジャーのことはオレに一任されている。報告する必要はない」

　確かに、あの大臣のコトだ。

　ヤツに報告すれば、結華と同じ意見を出すに違いねえ。

　そしてそうなると、おれたちはその意見に従うしかねえ。

「ところでよ、これ、結構大事な質問だと思うんだけど……、あの女って何者なんだ？」

　おれは、ガラス越しに灰色の髪の女を指さして、疑問を投げかけた。

「おそらく一般人だとは思うけどよ。もし、【漆黒の亡霊(ブラックファントム)】の一味だったら……、人質に取って交渉に使う手もあるだろ」

「……いや」

　シロさんが否定した。

「しばらくの間彼女を監禁し、素性を調査して、【漆黒の亡霊(ブラックファントム)】の一味だったら利用するっていう手もなくはない」

「だろ？」

「だが、彼女が一般人だった場合、捜索願なんか出されたらやっかいだ。そして、確率としては当然、一般人であることの方が格段に高い」

　まあ、そりゃそうか。

「でも、あの女が緑埜くんをあんな状態にしたんでしょ？　だったら、【漆黒の亡霊(ブラックファントム)】の一味の可能性は高いんじゃない？」

　おれの吐いた嘘が、跳ねた。

　きのこは、稀(まれ)に的(まと)を射(い)たことを言いやがる。

「あ、いや、それは、そうとも限らねえだろ！」

　ミドを気絶させたのは、おれだ。

「そうだ！　あの女はきっと、ボウエイジャーの正体を探る記者かなんかだ。で、ミドを催眠状態にした上で、正体を吐かせ、気絶させた！」

「緑埜くんが、ただの記者に負けたってコト？」

「そりゃ……、まあ、あれだ！　『ペンは剣よりも強し』って言うだろ！」

　使い方が間違っているのは、わかっていた。

「ふーん。まあ、結局、どこの誰だかわからないってことですね」

　そこで結華が、目を見開くに値することを言った。

「アタシ、あの子知ってるよ」

「「「「　はあ！？　」」」」

「確か、灰原なんちゃらって女」

　そして結華はマイクのスイッチをONにして、つまりは、あの女にこっちの声が聞こえるようにして言った。

「ねえ、灰原さん！」

『は、はい！』

　灰原と呼ばれた女は返事をした。

　結華はスイッチをOFFにした。

「ね？」

「お前、なんで知ってんだよ！」

「大学の友達と一緒にいるとこ、見たコトあるし」

　結華(コイツ)は、友達の友達を平気で「殺そう」と言えるヤツなのか。

　もし、この場にミドがいたら、「お前、サイコパスか！」って言ってるはずだ。

　ミドがいねえと、つっこむヤツがいねえ。

　おれは、ミドがいねえボウエイジャーの弱点に気付いてしまった。

「ってコトは、やっぱり一般人かー」

「友達が一般人だからって、その友達も一般人とは限らないだろ」

　青砥は、きのこの意見に反論した。

　そこで、しばらく黙っていたシロさんが、口を開いた。

「なあ、みんな……、オレの意見に従ってくれるか？」

　四人はそれぞれ、肯定の意を示す返事をした。

　ボウエイジャーの方針や戦術で、シロさんに反対するはずがねえ。

　それ以外では、その限りじゃねえが。

「方法は３つある」

　シロさんは、指を三本出して言った。

「ひとつは、あの灰原という女の子に……、死んでもらう」

　可哀想だが、国を守るためには、あり得る対処法だ。

　綺麗ごとばっかりじゃ、やっていけねえ。

「ふたつめは、ミドにボウエイジャーを……、辞めてもらう」

「「「「　！！　」」」」

　くっ……

　これも、あんまり乗りたくはねえ案だが……、こうなった以上、仕方ねえのか。

「そして、最後のひとつが……」

　シロさんは、３つ目の案を提示した。

　そして、おれたち四人は３つのうち、シロさんが勧める案に賛同した。