28．緑埜航平「田中がそっち？」
銃口は確実に、僕の方に向いてる。
なんで僕や？ 赤羽さんより、僕の方が弱そうに見えたんやろか。
まあ、実際弱いけど。
「『こんな時代』だから、銃なんて珍しくもないだろ」
ニットキャップの言うとおりや。
現在、１０人に２～３人は銃を所持してる。と、言われてる。
もちろん、銃の所持自体は違法やから、正確な数値はわからへん。
「あなたは拳銃を持っていますか？」って訊いて、正直に「はい、持っています」なんか言うわけないからな。
赤羽さんが僕の前に移動して、両手を広げて立った。
銃弾から僕を守るみたいに。
ただ……
「お！ お友達を庇おうっての？ ユージョーだねー」
「田中、さっさと、撃っちまえよ！」
その言葉に衝撃を受けた。
アフロの男が、ニットキャップの男を「田中」って呼んだからや。
アフロの方が田中やないことに、驚き……、いや、落胆した。
せやけど……、アフロとニットキャップはわかってない。
拳銃の弾が、僕らにあたるわけがないんや。
もちろん、銃弾が発射されてから避けようと動いても、間に合わへん。
発射されてから動いて、それでも避けれる人なんか、５人の中でも青砥さんぐらいやろ。
レンジャースーツを着んと弾があたったら、あたり所によっては死ぬ。
せやから、発射された弾を避けるんやなくて、引金に添えた指の動き、それと銃口の向きから、弾の軌道とタイミングを判断して避けるわけや。
つまり、避けるためには、相手の指と銃口を注視する必要がある。
で、今は赤羽さんの身体に隠れて、僕からは相手の指と銃が見えへん。
結局のところ、赤羽さんは僕のことを
「殺す気かっ！！！」
「あれ？ バレた？」
「『バレた？』ちゃいますわ！」
「大丈夫だっての！」
「大丈夫なわけないでしょ！」
「だってよー！」
「おい！ お前ら、何イチャついてんだよ！ マジで殺すぞ！」
ニットキャップの言葉を無視して、赤羽さんは続けた。
「この銃、弾丸入ってねえんだもんよ！」
「「「 え？？ 」」」
僕だけやなく、ニットキャップもアフロも、意表を突かれた顔をした。
ニットキャップは、「なぜバレたんだ？」とも、「え？ 今朝入れてきたのに」とも受け取れる顔や。
「テ、テキトーなコト言ってんじゃねーよ！」
赤羽さんは男の銃を指さして言う。
「知らねえみたいだから教えてやる。さっき見えたんだが、グリップの側面の穴、黒かったんだ」
ニットキャップが確認するように、グリップの側面を見た。
僕の位置からも見える。ネジ穴のようにも見える、あの穴か？
確かに黒い。
「『マカレフM92』は初心者用の銃だから、弾倉に弾丸が残ってるかがわかるようになってんだよ」
「マジかよ……」
「で、弾丸がまだ残ってるときは、その穴が赤色、弾丸が空になると、黒色になるわけだ。素人は、今まで何発撃ったとか覚えてられねえだろ？」
赤羽さんは銃に指を向けなおす。
「だから、その銃には弾丸は入ってねえ！」
赤羽さんは断言した。
「……い、いや！ そんなはずねえよ！」
ニットキャップは、銃を赤羽さんに向けて構えなおした。
「じゃあ、撃ってみろよ」
「え？」
「引金をひいたら、その時点で殺人未遂だ。そのとき、弾丸が出なかったら、その瞬間……」
赤羽さんが道路脇にある、コンクリート製の電柱を蹴ると、電柱は破滅的な音を立ててゆっくり倒れた。
中の鉄筋まで、ぐにゃりと曲がってる。
この人、レンジャースーツなしでも、こんなパワーあるんや……
「お前の身体がこうなるけどな。それで良ければどうぞ」
二人は冷や汗をかいて、青褪めた。
そらそうやろ。生身の人間の蹴りで、電柱が倒れたわけやから。
「まあ、葬式代くらいは出してやるよ！」
赤羽さんは、何かおもしろいことでも言うたみたいに笑った。
せやけど、僕が蹴ったらどれくらい壊せるんやろ？
そう思て、近くの電柱を探したけど……、すぐに考えを改めた。
この近辺で、二本も電柱壊してどないすんねん。
「お、おい……、行こうぜ」
「あ……、ああ」
二人は逃げるように走った。実際逃げてるんやろう。
赤羽さんが、なんかしてくんのを恐れてるんか、顔を何度もこっちに向けながら逃げた。
「ああぁっ！！」
二人の姿が見えへんようになってから、赤羽さんが声を上げた。
「どないしたんすか？」
「あいつらに、謝罪させるの忘れてたあっ！」
赤羽さんは、頭を抱えて悔しがった。
僕は自転車を押しながら歩き、その横を赤羽さんは並んで歩いた。
「しかし、あんな銃のグリップの穴のウンチク、よう知ってましたねえ」
「ああ、あれな。あの穴は……、ただのネジ穴だ」
僕はびっくりして、ブタ鼻みたいな音がでた。
「あ、あれ、ウソなんですか？」
「お前、信じたのか？ あんなのウソに決まってんだろ」
「あの緊迫した場面で！？」
「ウソでも自信持って、堂々としてれば大概は騙せる！」
赤羽さんは堂々と言うた。せやから、コレもウソかもしれへん。
せやけど……、ちょっと待てよ？
「も、もし、撃たれたら……、どないするつもりやったんですか！」
「撃たれなかったじゃねえか」
「そうやなくて！ 撃たれたら、避けますよね？」
「そりゃ、避けるだろうな」
「避けたら、僕にあたりますよねっ！！」
「あたるだろうな」
「殺す気かっ！！」！
赤羽さんは「あれ？ バレた？」って言うたあと、笑いながら続けた。
「まあ、葬式代くらいは出してやるよ！」
この男、どこまで本気なんや……
