夢かも知れない
※本作は「夢だけ知らない」の続編です。
先に「夢だけ知らない」を読まれることを，お勧めします。
――――不思議な夢を見ました。
わたしが見る夢のなかには、以前読んだことのある物語のままの世界があって、そこでは自分が物語の登場人物の一人になっているのです。
夢のなかで過ごした物語――――
それは、ネット上の投稿小説のサイトに投稿された『夢だけ知らない』という表題の短編小説のストーリーと、ほとんど同じだったのです。
目が覚めているときには、夢のなかの出来事を忘れている男性の話で――――彼が夢のなかだけの恋人と会瀬を重ねて、やがて哀しい別れを迎える。そんな物語です。
わたしが好んで読んできた小説が夢について扱った内容の小説だったためでしょうか。
ネット上の投稿小説のサイトで、その『夢だけ知らない』という短編小説を目にしたとき、とても興味を惹かれました。
物語の設定や話運びは、どこかで読んだことがあったような記憶もあったのですが、内容が似ていることなどアマチュアの作品には、ありがちなことです。気にはなりませんでした。
わたしが、その話から目を離せなくなった理由は、作品全体に張りつめた切実な緊張感です。
『夢だけ知らない』に書かれている曖昧で不条理な内容からすると、架空の創作には、違いないのでしょうけれど、
もしかすると作者の見た夢を書き留めたものかも知れない――――そう思わせる臨場感もあって、
一読した後には、わたしにとって忘れがたい作品になっていました。
書かれていた内容に強く惹かれたわたしは、いつしか物語のなかで彼に愛されている女性は、もしかしたら眠っている間の自分なのではないだろうか？ 自分も、物語の登場人物である彼のように目覚めている時には、夢のなかの出来事を忘れているだけなのかもしれない。
――そんなあるはずもない想像さえ、思い描き始めました。
もちろん、ただの空想です。
現実味の乏しい絵空事だと、自覚もしていました。
それなのに、その空想はわたしの頭から離れないのです。
小説と自分には、関わりはないという理性と、なにかしら関わりがあるのではないかという空想が、ずっと胸のなかに留まっていました。
そんな思いが、高じたからなのでしょうか――――
ある日の夜、わたしが夢のなかで目が覚めると、『夢だけ知らない』で描かれていた、あの森のなかの家にいました。
夢のなかで目覚めて、辺りの様子を見たときは――――不思議に混乱もせずに――――
やはりこの世界にわたしは暮らしていたのだとわかって、とても嬉しかったことを、いまも覚えています。
しかし物語を書いた男性、わたしの想い人かも知れない人の姿は見あたりませんでした。
家には、わたしともう一人――――女性がいるばかりです。
この人は誰だろうと思いながらも――――声をかけることは、できませんでした。
彼女は忙しく立ち働いています。どうやらお茶の用意をしているようです。
手持ちぶさたのまま家のなかを見渡していると、写真立てには男性の写真がありました。
『夢だけ知らない』の登場人物に当てはめてみると――――彼があの物語を書いた人、なのでしょうか。
写真を手にとってみているうちに、お茶が入ったと女性に話しかけられました。
どうやら、わたしと彼女とは親しい間柄のようです。
夢に特有の都合の良さからか――――話すうちに、夢のなかでのわたしの記憶が蘇ってきました。
『夢だけ知らない』の主人公と同じに、わたしも夢の記憶は夢のなかでだけ、自覚できるのでしょうか。
ここでようやく、あの短編小説に書かれていた夢のなかの出来事と自分との関わりを理解しました。
少し残念でしたが、わたしは彼に逢っていた女性ではありませんでした。
彼に恋する女性――――イチエの姉だったのです。
夢のなかの自分についての事実を知り、自分が期待した恋人の役割ではなかったことに浮きたった心は落胆しましたが、『夢だけ知らない』に抱いた親しみについても、より深く納得しました。
――――それと同時に気がついたのです。
いまのところ妹とその恋人は、やがて来るはずの哀しい別れをまだ知らないのだということを。
どうやらわたしは小説の結末よりも少しだけ前の時間にいるようでした。
イチエの姉として夢のなかの生活を興味深く過ごしていましたが、その後も妹の恋人とは顔を合わせる機会はありませんでした。
これらは。夢にありがちな不条理な設定なのだろうと、ひとりで納得したものです。
わたしは『夢だけ知らない』の主人公と違い、夢のなかの記憶は目が覚めた後もちゃんと覚えていました。
昼間、思い返してもイチエと一緒に過ごしていた時間は楽しいものでした。
姉妹のいなかったわたしにとっては、夢のなかので妹と過ごす時間は新鮮な体験です。
もちろん、他の姉妹の妹と比べることはできないのですが、夢のなかの妹は朗らかで可愛いのです。
イチエが喜んでいるようすを見たら、わたしまで微笑まずにはいられません。
妹といる時間は和やかな感情に包まれます。いつしか夢での生活は、わたしにとって大切なひとときになっていました。
でも、ふとした折には物語の結末を思い出します。
このまま時が過ぎれば、やがてこの子は恋人と別れることになるのでしょう。
よく笑うイチエの身にも恋人との悲しい別れに、泣きくれる日が来ると――そのことを思うと――
やりきれない悲しみが、わたしの胸を塞ぎます。
十日も過ぎた頃でしょうか。
わたしの不安に沿うように、妹と恋人は段々と逢えなくなってきました。
やはり、小説に書かれていたように別れが近いのでしょうか。
そうでなければ良いと思いつつも……もしも別れが避けがたいとしたら、わたしはどうすれば良いのでしょう…………
意を決してイチエに彼との悲しい別れが、近いうちに訪れるかもしれない、そんな気がかりを告げると…………
驚いたことに、いずれ二人は夢のなかで逢えなくなることを彼女も知っていました。
――――ずっと、別れの予感がしていたのだそうです。
悲しい結末を語り終えて、聴きながら子供のように泣きじゃくる妹を、わたしは抱きしめました。
これは、そう…………ただの夢のなかのお話です。
夢のなかのできごとも、わたしの役割も、自分で拵えたものなのでしょう。
きっとこの妹も、わたしの頭のなかで都合よく作った登場人物なのです。
いま悲しい気持ちも、自分でこしらえたものかもしれません。
夢は現実ではないから、意味も値打ちもないのでしょうか。
でも、意味も値打ちも、突き詰めて考えれば人の思い込みで決められたことでは、ないでしょうか？
…………彼女は、イチエはわたしの家族でした。
ですから、わたしは少しでも妹のために何かをしてあげたかったのです。
「わたしにできることは、ないの？」
そう彼女に尋ねたときに彼女は何も言わず首を横にふるばかりでした。
その姿を見ながら、わたしは妹と彼を、またいつか逢わせよう――――
そう心に決めました――――
眩い白光が視界を埋めます。
咄嗟にハンドルを切った車は道路脇の資材置き場で止まりました。
突然、目の前に車があらわれて…………一瞬、わたしは気を失っていたようです。
動悸が止まりません。車に轢かれかけたのですから……当然ですね。
でもそれだけではありませんでした。
運転席にいたドライバー。その人を見て、驚いたのです。ほんの一瞬、見ただけですけれど彼の顔は間違いようもありません。
その車を運転していた男性は――――
わたしの夢にいた妹の恋人でした。
驚きました。
彼は夢のなかだけの人物ではありませんでした。
では、もしかすると――――妹だって実在するのではないのでしょうか。
同時にわたしには、あの夢について抱いていた疑問の答えもわかりました。
あの夢のなかの世界を生んだ物語を書いたのは誰か。どうしてわたしは妹の彼と逢わなかったのか。
そして、わたしが夢を見ていたのはニ十日間ではなく―――― いまこの瞬間だったのだと――――
そう理解しました。
運転していた男性、彼が十年かけて見た同じ夢のなかに、わたしはニ十日の間いた――――そう思っていました。
でも実際は、わたしが夢にいた時間は、たったいま、この一瞬だったのです。
車に轢かれるという恐怖によって、気を失った僅かな時間のなかで見た夢。
そのなかで、わたしはイチエと暮らしていたのです。
あの物語の筋立てどおりならば、彼は事故で自分を死なせるために――――
わざと居眠り運転をしかねない状況を作って車に乗ったのでしょう。
動悸は、まだ止まりません。
驚きが、すこしだけ収まる頃。わたしは、心を決めました。
夢のなかで、それも誰かの夢のなかで感じたものだとしても愛情に変わりはないはずです。
わたしの気持ちは、わたしだけのものなのですから。
そう――夢のなかの妹が少しでも悲しまないでいられるなら、妹の気持ちを彼に伝えに行きます。
彼を現実にいるであろう妹に逢わせたいのです。
彼は運転席で俯き――いままた眠ったみたいです。
物語の通りなら、彼は暫くの間、夢のなかで気持ちの整理をするでしょう。 その後に、彼と彼女の物語を文章に綴るはずです。
彼の物語が――――『夢だけ知らない』という表題の短編小説が、ネットの小説投稿サイトに掲示されたら――――
わたしはコメントをつけるつもりです。
彼と話さなければなりません。
でも慎重に、です。
まさか「夢であなたを知ったものですが」そうなにもかもを正直に話しかけることなんてできません。話しても信じてもらえないでしょう。
もしも不審者だと思われたら、二度とまともに取り合ってはもらえなくなるでしょうから、接触は慎重に行わなくてはいけません。
注意深く丹念に接するの――――自分に言い聞かせます。
彼に信じて貰わなくては、いけないのです。絶対に、です。
彼の小説につけるコメントは、わたしのなかで、もう決まっています。
妹と彼との夢での話を語った内容です。
その文章は。こう書き出すのです。
――――不思議な夢を見ました。
