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ただいま、おかえり

【Side;菜緒】

「……あの、智士くん？」

「んー？」

「そろそろ……そろそろ離してほしいなぁ、なんて……」

「ダメ」

　即答だった。

　智士くんの部屋。今、私は座ったまま彼に後ろからぎゅうっと抱きしめられている。

　ちょっとでもそこから動こうものならさらに力が強まる。完全に逃がす気ゼロ。

「な、なんでダメなの……」

「菜緒さんいなくなるから」

「もういなくならないってば……」

「それでもダメ。菜緒さん、いきなりいなくなって、あんなメッセージだけ残して。……心臓止まるかと思った。いや、ちょっと止まってたよ、絶対」

　耳元にぽそりと落ちてくる低い声は、どこか拗ねたようで、それでも真剣だった。

「……それは……ほんとに、ごめんね。不安にさせて」

　小さく謝ると、彼の腕の力がほんの少しだけ緩んだ。

「うん、それは許す。でも今日は菜緒さん充電日なので」

「なにその日……」

「大事な日。すれ違ってた日々、ちゃんと埋め合わせしたいし」

　そう言って耳元で囁かれると、ちょっと身体がゾクッとしてしまうから、困る。そしてたぶん彼は、それをわかっててやってる。

　今だって、彼の体温が背中越しにぴったり伝わってきて、それだけでドキドキしてるのに。

　また耳元でそっと囁かれる。

「……じゃあ、さ。菜緒さんから、キスしてくれない？」

「ふぇっ！？」

　思わず間の抜けた声が出る。顔が一気に熱くなった。

「あの夜さ、菜緒さんからキスしてもらったじゃん。すっごく嬉しかったのに……その後、あんなことになったからさ……俺、けっこうトラウマなんだけど」

　しゅんとした声で言う彼。

　ずるいよ。そんな声で言われたら。

　私は小さく息を吸って、彼の腕の中でくるりと振り返った。

　顔を上げて、そっと彼の頬に手を添える。

「……もう」

　そう呟いてから、私はそっと、彼の唇に、自分の唇を重ねた。

　一瞬触れるだけの、軽いキス——だったはずなのに。

「……っ」

　離れようとしたその瞬間、彼の手が私の頭をそっと押さえた。

　そしてそのまま、深く、唇を重ねられた。

　唇が吸い寄せられ、舌が触れ合い、絡み合い……

　熱と熱がじんわりと混ざり合っていく。呼吸の仕方を忘れたみたいに、身体の感覚がすべてがその一瞬に集中する。

「んっ……」

　喉の奥が、きゅっと鳴って吐息が漏れる。

　そのまま彼の温度に溺れていくと、ふっと唇が離れた。

　そっと目を開けると——とろん、とした自分の表情が、彼の瞳に映っていた。

「……ごめん、限界だわ」

　耳元で、息を含んだ囁き。

　それに身体が反応する間もなく、押し倒された。

「っ……智士く……」

　それ以上、言葉を続けさせてくれなかった。

　唇で、体温で、肌と肌で。

　彼の愛情が、まっすぐすぎるくらい、注ぎ込まれてくる。

　寂しかった時間も、たくさん泣いた夜も、孤独で震えたあの日々も――

　今、ここにある重なる身体の温もりで、全部、消えていった。

　ほわほわした頭でぼんやりしていると、智士くんにそっと手を取られた。

　開いた私の手の上に乗せられたのは……白いふわふわの羊のキーホルダー。そしてその先に付いているのは、銀色の鍵。

「これ……？」

　彼を見上げると、目を細めて笑顔で言った。

「俺の部屋の合鍵。菜緒さんにあげる」

「寂しかったり、不安になったりしたら、いつでも来ていいから」

　そう言って、照れくさそうに笑う。

「……ってか、そうじゃなくても来て。むしろ、来て。」

　その言葉に思わず笑ってしまった。

「ありがとう……じゃあ、たまに使わせてもらおうかな」

「“たまに”じゃなくて、“しょっちゅう”でいいよ」

　そう言って、彼が髪を撫でてくれた。

　ああもう、ほんとにずるいな、この人。私が幸せを感じるツボ、正確に押してくる。

　嬉しくて、また彼に手を伸ばした。

　そのとき。

　ブーッ、ブーッ、ブーッ……

　スマホが震えた。

「……あー」

　智士くんが低くうめいた。

「GG4のみんなかな……？」

「……あいつら、マジ空気読め」

　と言いながら、スマホには手を伸ばさず、代わりに私を抱きしめ直す。

「返信しなくていいの？」

「今は、菜緒さんとの時間優先」

　そう言って、また軽くキスを落とされた。

「ずるいよ、ほんと」

「ずるくていい。もう離さないから」

　抱きしめる力が強くなる。2人の距離がゼロになって、心音が重なる。

「菜緒さんがいてくれれば、俺はどこででも、ちゃんと声を届けられる」

　その言葉が、胸の奥にぽたりと落ちて。私はそっと、彼を抱きしめ返した。

　どんなことがあっても、この手だけは、もう二度と離さない。

　きっとこれからも、いろんなことがある。だけど、もう逃げない。

　だって、私の居場所は、ここにある。あなたの隣で、私は生きていく。

　そして何度でも声を届ける。

　“おかえり”と、“ただいま”を。

ここまで読んでいただき、ありがとうございました！

本編はこれにて終了です。

この後、智士と菜緒の日々やGG4結成物語を番外編として少しだけ書こうと思っています。

よろしければ、そちらもお楽しみください。