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天女の羽衣（はごろも）

「なんでエ。この店に《化け物》でも住んでるってうわさでもでてンのか？」

　いいながら、年寄と目をかわす。

　なにしろそれは半分本当だからだ。

　この店にいつく黒猫のうち一匹は、その《中身》が、死んだはずの乾物屋のカンジュウロウで、セイベイと息子のもめ事をおさめるのに『口』をだし、いまだに居座って、『しゃべり』つづけている。

　そうだ。

　あの猫がしゃべるのを知っているのは、セイベイとヒコイチ、あとはすこし『ふしぎ』を知っている人たちで、そういうはなしを集めている一条のぼっちゃまこと、一条ノブタカは、黒猫がしゃべるというはなしは聞いているが、まだしゃべるのを見たことはない。

　ただ前に、坊ちゃまのところの手伝いの婆さんには、おかしな猫だと見抜かれて、『ネコマタ』と勘違いされたこともある。

また、だれかに見抜かれたか、黒猫がしゃべるのを見聞きされたか、とヒコイチはおもったのだが、サネは大きく手をふりそんなもんあるわけない、といいきってから、「ぬのが」とひと息いれ、セイベイをみた。

「　――　布が、・・・天女の羽衣（はごろも）だっていうんですよ。　その、　――　枕が」

「『天女のハゴロモ』？　そりゃ、おめえ・・・」ヒコイチも、セイベイをみた。

　ふたりに顔をむけられた年寄が、なんとも困ったような楽しんでいるような顔で、こりゃ、柏餅でも食べながらきこうかねえ、とヒコイチが脇においたままの包みをさした。