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ずろり

　首をかたむけた先生がすこし思案したあと、あ、となにかおもいついたように顔をあげた。

「ヘイジさん、ヘイジさん、おじいさまが、おまえさまに申し訳ないとおおせでしたよ」

『ヘイジさん、ヘイジさん、あんたのじいさんが、すまねえっていってたぜ』

　これに、目だけぎょろりとしていたヘイジの顔が、とたんにかわった。

「ヘイジさんに黙って、勝手にはなしをすすめて悪かったと」

『ヘイジさんに黙って、勝手にはなしをすすめて悪かったってなあ』

「　な、・・・そりゃたしかに、ガキのころは腹もたったし嫌だったが、・・・おれはじいさまのおかげで、職人として生きる術を学べたんだ。いきなり箪笥職人になってたら、きっとくじけて、続けていられなかった」

「ヘイジさん、そのおじいさまが、いまもずっとみていらっしゃいますよ」

『ヘイジさん、じいさんは、ずっといまでもあんたをみてるぜ』

「ああ、うん、よく、そう感じることがある。じいさまとは、最後、けんかしたままで、すぐにあの世へいってしまったから・・・おれは、・・・ずっと、もうしわけない気持ちのままだ・・・」

　ヘイジが杯を下におくと、肩にささっていた髪が、ずろり、と抜けて引いていった。