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寸法

「　ひきだしも外側とおなじケヤキでつくってあるようだな。おれたちが桐（きり）でつくるような、きっちりはまるつくりじゃなくていいんだろ。　脚もあるし、置き箪笥なんだろうが・・・、この右の片開きの戸が、どういう仕組みなのかが、・・・やっぱり、ひらいてみねえとわからねえなあ」

　腕を組んで紙にかいた箪笥の長さをじっとみる。

「・・・おやかた・・・、この寸法は、合っていますか？」

「ああ？そりゃおめえ、だれにきいてんだ？」

「あの、右の、扉の中は、たしかに中も、その寸法で？」

「ああ、やっぱりおめえもそうにらんだか？」親方である親父はすこし嬉しそうに紙にかきとめた数をさす。

「そうなんだよ。みただけじゃわからねえ仕掛けをここにいれるとしたら、底板か、側（がわ）と内（うち）の板の合間にいれるしかねえだろう？　だからおれも、内側はじっくりながめて測ってみたさ。だけどなあ、内はケヤキじゃねえ板でつくってあるようだが、ひらきの中の板と外の板は、ほとんど隙間がねえとみた」

「そ・・・れは・・・」ヘイジは一度口をとじ、あらためて親方の顔をみると、じぶんもみていいかとたずねた。

　たしかめろ、と親父の顔でいった親方は、息子がすっかり職人らしくなってきたと心の中でよろこんでいた。

　つぎの言葉をきくまでは　――　。