『でるでる課』

大掃除

＊「四神」の続きではありません。４人の日常話です。

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「ねえ！　なんでまた、こんなに散らかっているの。ちょっと前に片付けたばかりなのに！」

　年末年始の連休中、いつも皆でウダウダ過ごす２階のリビングで、珍しくミクトが怒っている。

「ゴミって毎日出るんだよなあ」と言ったら余計に怒らせてしまった。

　だってそうなんだ。ゴミの大半は飲食に関するもの。ガランでは討伐隊専用の食堂があったし、あちこちでもてなしの菓子や飲み物を出してくれていたから、自分の家で飲食すること自体なかったんだ。だからちょっと菓子や飲み物を買っただけで、こんなにもゴミが出ることを知って驚いた。

「そういう話をしているんじゃなーい！」

　小柄なミクトが大きく見えるのは魔法ではなく、こちらに非があるせいだ。

　特に心当たりがあるだろうトイロは縮こまっている。ユキはポテチを箸で食べるようなやつなので、怒りの対象外だろう。

「ごめんごめん。生活魔法がちゃんと使えるのミクトだけだからつい、任せきりになっちゃって」

　トイロも便乗して頷いている。

「マコトもトイロも覚える気があればいつでも教えるけど？　僕だってやっと少しできるようになったばかりなんだ。わけわかんなくなって結局、魔法を使わずに掃除することも多いけど」

「すみませんでした、ミクトさん。私も手伝うようにします」

「あっ、ユキはいいんだ。問題はこの２人……」

「ハイッ、ごめん！　ちゃんとやります、掃除」

「やるやる！　うん。掃除やるよ」

「２人ともやるとは言うけど全然、具体的じゃないの笑える」

　ミクトが笑ってくれたのでホッとした。

「あの……提案なんですが」と、ユキ。

　ん？

「こちらでは年末に『大掃除』をする風習があるようですので、皆で一緒に掃除をしませんか？」

　ユキの提案に皆が同意した。

「それで、ゴミを片付けたり汚れた部分を拭いたりする掃除だけでなく、除霊作業も皆で行うというのはどうでしょう。この宿舎、ゴーストの溜まり場になっているので」

「ゴーストがそんなにいるんだ！」

　ミクトがあたりを見回した。

「いいけど、霊視と除霊はユキしかできないんじゃ？」

「霊視で視る世界をパソコンではなく皆さん自身と共有します。除霊は聖水スプレーを使ってはいかがでしょうか」

「了解！」

　としおから段ボールで届けられた大量の聖水スプレーを使う時が来たか。

「俺はこれを使う！」

　トイロは風呂場から「水鉄砲」を持ってきた。粉末聖水を溶いた水を入れるらしい。遊ぶ気満々だな。

「はいはい、どうぞ。あちこち濡らすなよ、ピンポイントで決めてくれ」

　ミクトはやや呆れ、ユキは微笑んでいる。

　今日は皆で掃除をすると決めた日だ。

　目を覚ますと、ゴーストが視える世界にいた。早起きのユキがもう魔法をかけたらしい。

　まず、枕元にゴースト。コインほどの大きさの黒っぽい球体が大小、一部くっつきながら動いている。布団にも出たり入ったり。

『ゴーストライブラリ』を開くと「布団にいるタイプのゴーストは、人間の匂いや体温、湿り気などを好む。このタイプの祓いと浄化は太陽に当てるのが最も効果的」とあった。

　各々、自分の布団と枕を窓の手すりに掛けて、しばらく陽に当てることにした。

　窓を開けると、部屋からぼんやりした煤のようなものが出て行くのがわかった。清浄な空気と光の効果は絶大だな！

　陽が当たった布団からは、憑いていた黒い球体のゴーストが浮き出て次々と舞い上がり、空に吸い込まれるように消えていった。

　今までこんなに多くのゴーストと一緒に寝ていたのかよ！　知らないということは目出度いな。

　外を見ると、同じように干されている布団がいくつか目に入った。皆、知っているんだなあ。

　生活魔法もちょっと覚えるか。掃除について。なになに……まず、不要な物を捨てる。次に、あった場所に戻す。それからゴミやホコリを取り除く。

　わかった。何事も効率だよな。

　俺は以前の住人らが残していった物も含め、不用と思われる物を集めて回った。

　大小の花器にはどんな花が飾られたのだろうか。壊れて動かない玩具はなぜとってあるのだろうか。文字盤が足りない時計はちょっと面白い。欠けた食器と黄ばんだ布類は物悲しい。

　トイロがサイズを間違えて買ってきた下着は、ミクトでも入らなかったので捨てるしかない。

　俺が買った「卵が面白い形に焼ける型」もおそらく二度と使わないだろうし、うっかり酷く焦がしてしまった鍋もどうしようもない。

　稲荷さんにもらった舞台用メイク用品なども、申し訳ないが捨てよう。

　弾みがつくと、捨てるか残すかの判断が速くなるな。

　物を動かした時たまに出てくるゴーストにシュッと聖水をかけながら、大掃除は進んでいった。

「おーい！　魔法大全、読むヤツいる？　いないな、捨てるぞ」

「マコトさん、それはやめておきましょう」

　ユキに止められてハッとした。

「俺、今ヤバかったな」

「それ『断捨離ハイ』と言うそうです。必要な物まで捨てて後で後悔するらしいです」

「おう……そんなトラップがあったとは」

　集めた不要物を並べた。

　これらをどうする。ええと。

　捨てるものは「分別」しないといけないのか。え……なんて？　分別は10種類以上あるじゃないか。これは何に含まれるんだ、これとこれは？

　まるで分からない。分別魔法はないのか。ラベルを剥がす？　中身を出す？　「リサイクル？」どこへ持っていくんだ。しかも有料？　…………うわあああ！　こりゃ強敵だ。

「どうしたマコト！　はっ、ゴーストに取り憑かれているぞ。今助けてやる」

　トイロが水鉄砲で撃って来る。

「うおおお……俺は分別さえできない無力な存在なんだ。先に行けトイロ、ガクッ」

「マコトおおお！」

　ふざけていると「いるー！」とミクトの声。

　今まで開けたことのなかったタンスを開けたら「何かいた」らしい。

　見に行くと消えてしまっていた。

　形の定まらない浮遊ゴーストが偶然留まっていたのだろう。

　細々した思念でしかないゴーストが埃を材料に具現化することも多いので、霊力を溜めて悪さができるまでに成長しないよう、埃を取り除いておくのが一番だと気付いた。

　そうか、掃除って大事なんだな。

　分別については後でとしおに聞こう。物をあった場所に戻す魔法も後で調べよう。

　引き寄せ魔法でゴミを集め、モップに絡めてゴミ箱に入れた。

　ま、こんなものか。

　それを見ていたトイロ。

「モップを使わず直接ゴミ箱に入れればいいんじゃないか？」

「あ、そうか。そういうトイロはどこを掃除したんだ」

「テーブルの下、カーテンの裏、天井の隅、裏庭……ごく小さいのも入れると７〜８体はやっつけたぜ！」

「掃除もしろ！」

　２階の掃除が終わり１階へ。ミクトとユキは風呂場と階段周りを、俺とトイロはキッチンと食堂を掃除することにした。

「早速いたぞ！」

　床にいたゴーストに向けてトイロが撃ったが、すばしこくて当たらなかった。黒い楕円形で長い触覚が２本。ツヤがありちょっとカッコいい。

　掃除が済んだ。宿舎内にゴーストはすっかり見られなくなった。

　その後、メシをつくったりボドゲやったりしているうちに夜になった。

「布団も祓ったし、ゴーストの憑きそうな場所は整えたし、スッキリしたな」

「これで落ち着いて新年が迎えられるね」

　ミクトがにっこりする。

「新年か、こちらでは年越しに『そば』を食べるらしいから、あそこへ行こう！」

　あそことは「地獄麺」だ。真っ赤でとんでもなく辛い「地獄そば」が人気の店で、深夜までやっている。辛味は調節できるし辛くないメニューも豊富なのがいい。

「いいね、行こう！　僕は野菜玉子麺、塩そば系もいいな」

「俺はいつもの大盛りチャーシュー辛味なし！　あ、飯大盛り付で」

「お子様どもが。俺は地獄の釜茹で麺の特辛頼んじゃうぜ？」

「死ぬ気かマコト！　前に行った時、大辛で唇が腫れていただろう。食いきれなくてユキに任せて離脱したじゃないか」

「そうだったっけ？　でも今回はイケる気がするんだ」

「やめとけ！　ユキを巻き添えにするな。特辛なんてとんでもなく辛いの冗談じゃねえ。なあ？」

　意外とトイロって保守的なのな。戦闘スタイルは攻めまくりなのに。

「辛いのは大丈夫ですが、麺が伸びる前に言ってください」

　ううむ。唇が腫れたユキの顔を見たい気もするがやめておくか。

　庭に出ると茂みに光る目が見えた。

　猫だと思うがゴーストかもしれない。

「ひい！　寒いっ」

「吸い込む息が冷たいよ」

「バリア張りますか？」

「いや、いい」

　冷気が体を覆う。

　この突き刺さるような寒さは現実で、夢でも魔法でもない。そう感じられることが俺には嬉しかった。