74勇者エルヴィンの処刑
何故こんなことになった？
俺は暗い地下牢の中で一人自問自答する。
何故だ？
あんなに上手く行っていた過去最速レベルアップの勇者パーティを率いていた俺が何故？
皆に崇めたてられ、崇拝されて然るべき勇者である俺が？
何故だ？
……アルを追放した……時……から、か？
ブルブルと顔を振る。
何を俺は考えているんだ。
一瞬浮かんだ考えを全力で否定する。
俺が間違いなんて犯す訳がない。
やつはただの足手まといだ。
そこに揺らぐものなんて微塵もない。
自分の愚かな考えにゾッとした。
「ヤツだ。ヤツが卑怯な手を使って、俺を陥れたに違いない」
気がつくと、頬に涙が伝う。
ヤツめ、逆恨みで、散々あちこちで汚い手で俺を嵌めたに違いない。
信じがたい悪行！
勇者である俺に！
俺がこんな薄暗いところで！
既にエルヴィンは精神を壊しているのだろう。
普通に考えれば自業自得だ。
それをアルに陥れられたのだなど。
アルは何もしていない。
彼は気ままに生きているだけで、エルヴィンには何もしていない。
エルヴィンが勝手に落ちぶれただけだ。
「アルめ！ 神を恐れぬ愚か者！ 必ず天罰が下るぞ！」
「ウルセェ！ 黙れ新入り！」
隣の牢獄の囚人が怒鳴る。
ウルセェだと？ お前の方がウルセェ！！ 殺されたいのか！！
しばらくすると音が聞こえる。
役人の靴音だった。
「これが勇者でありながら破廉恥な魅了の魔法でたくさんの人々を陥れた卑怯者か？」
「はい。少なくと10人もの魅了犠牲者の女性が自殺するに至っております。しかも、それだけでは無く、犬耳族の族長達や戦士達を10名も殺害するという暴挙。それに連れ従った騎士などが無謀な命令に従い命を落としました。その数10名」
は？
女が10名？
犬耳族の族長達10名
他になんかが10名？
「お前ら何を言ってやがる！ 女10人や犬耳族ごとき10人やそこらの命と俺の命のどっちが重いのかがわからんのか？」
「この男は白痴なのか？」
「どうもそのようでして……」
白痴？
白痴はテメェらの脳みそだろう？
俺の命がたかが10人やそこらの人間などより軽い訳がない!
「お、俺は勇者だ！ 神に選ばれし者だ！ そ、それをぉ！」
「抵抗するんじゃない！」
バキバキと役人に殴られる。
チキショウ。
魔道具で本来の力が抑えられていなければ、一瞬で首を刎ねてやるのに。
エルヴィンはその力を魔道具によって、レベル1まで落とされていた。
しかし、何度か役人が来たが、今回は様子が違う。
「さあ、出るがいい」
そう言って、俺を牢獄から出した。
そうか！
流石に低脳な国王も俺の価値がようやくわかったか？
いや、もしかして女神が顕現してヤツに正義の制裁を加えたか？
思わず笑みがこぼれる。
「笑ってるよ」
「きみが悪い男だ」
何、安心しろ。
釈放されたらお前らを真っ先に殺してやる。
そう考えて、久しぶりの空の元へ出る。
すると。
「この卑怯者！」
「クズ！ てめえは人間じゃねえ！」
信じがたいことに俺に石礫を投げつけるヤツらが俺の周りを取り囲んでいた。
「貴様ら！ 正気かぁ！ 俺は勇者だぞ！ そんなことをすれば天罰があたるぞ！」
俺の忠告も聞かずに、ヤツらは俺の顔を見てせせら笑うような笑みを浮かべる。
なんだよ、その顔は？
ありえねぇだろ？
コイツら正気なのか？
しかし、俺を取り囲む男には見覚えのあった。
ははっ、コイツら。
俺に女を寝取られた間抜け達じゃねえか！
これは逆恨みじゃないか？
「お前ら、今に見ていろ、釈放されたら、必ず仕返ししてやるからな！ 天罰だと思え！」
だが、ヤツらはなおも歪んだ笑みを浮かべ続ける。
「お前ら、今に見ていろ！ 必ず天罰が下るからな！」
俺は負け犬共に勇者の風格を教えてやった。
ニヤリと王者の笑みを浮かべる。
負け犬の遠吠えの歪んだ笑みじゃねえ。
「これから処刑されるお前に何が出来るんだ？」
「こいつ、卑怯者の上、頭おかしいじゃないか？」
なっ！？
お、俺が死刑？
コイツら馬鹿か？
俺は勇者だぞ？
そんなことはありえん。
この不当な扱いから逃れられたら、必ず、コイツらの方を死刑にしてやる！
「お前のおかげでエミーは死んでしまった」
「俺の妹も自ら命を絶った」
はっ？
何言ってんだ、こいつら？
そして、更に連行されて連れられて行く。
「さあ、ここで私の役割は終わりだ」
何？
終わり？
役人の言葉に俺は久しぶりに俺らしい余裕の笑みが浮かぶ。
そうか、やっぱり国王も俺の偉大さがわかったのだ。
どうせ、困っていまさら俺に助けてくれとか言うんだろう。
嫌だね。
速攻で首を刎ねてやる。
アルもクリスも他の女も散々犯した上で殺してやる。
俺にこんな扱いをした報いを必ず受けさせてやる！
「さあ、この扉を開けて広場に出るんだ」
そうか、広場で俺の活躍を高らかに宣言して名誉を回復する手筈だな。
俺は心躍らせて、広場への扉を開けた。
すると。
盛大な歓声と罵声が聞こえ、目の前にはギロチンが。
「な！ お前ら気は確かか？」
しかし、観衆から上がった声は。
「「「殺せ！ 殺せ！ 殺せ！！」」」
何故かは知らんがな、民衆ごときが俺を殺せとか訳わからん。
しかし、ここは慎重に対応しないと本当に死刑になってしまう。
屈辱だが、民衆に俺の無実を訴えるしかない。
「みな！ 聞いてくれ。俺は確かにたくさんのどうでもいい女を魅了して使い捨てたし、犬耳族のヤツらは生意気だから殺した。それに価値の低い騎士は使い潰した。だがな。俺は勇者なんだ。この世界に絶対必要な存在なんだ。何故こんなことになったのはわかっている。お前達に罪はない！ みんなあの落ちこぼれのアルが俺を嵌めたんだ！ さあ、早く俺を助けろ！」
民衆はすっと静かになった。
ちょろいな。
俺の演説に心打たれたか。
「こ、コイツ頭おかしい」
「こんなヤツ早く殺せ！」
「よりにもよって英雄のアル様のせいにするなんて！」
「俺の恋人はコイツに奪われて……なのにどうでもいい女なんて！」
「俺の兄は立派な騎士だった。なのにこんなヤツのために！」
ごくりと唾を思わず飲み込む。
だめだ、こいつら馬鹿だ。
勇者の俺の言うことがわからないなんて。
「た、頼む！ みんな、あのあくどいアルに騙されているんだ。アルが俺を陥れようとしているんだ！」
「いつまで訳のわからんことを言ってるんだ？」
「た、頼むから！ 俺を助けろ！」
「そんなに偉そうに言うことか」
「お、お、おねが……い……し、お、お、おねねがい……し……ます！！！！！」
俺に話しかけた男が微笑む。
俺の誠意が通じたんだ。俺は助かったんだ！
「お前、俺の犬耳見てもまだ気がつかないのか？ 俺は犬耳族の新しい族長だ。前族長の子だ。そしてお前が殺した犬耳族の女は俺の娘だ。だから人族の王は俺に貴様のギロチンのロープを切る役目を俺に委ねたのだ」
「や、止めてくれぇ！！！！！！！！！！！！」
「貴様のことは正史しっかり刻まれる。勇者エルヴィン、お前は永遠の卑怯者と記録される」
「や、止めてぇ、しゃめてくださいぃぃ。いやだ、死にたくないです、ころさないで」
「執行しろ」
犬耳族の族長の声に従いエルヴィンはギロチンに首を括りつけられてそのギロチンが落ちてきた。
連載のモチベーションにつながるので、面白いと思って頂いたら、ブックマークや作品のページの下の方の☆の評価をいただけると嬉しいです。ぺこり (__)
