１：あくまで
ゴゴゴゴゴゴゴッと、魔界への門が悪魔アーク・マクアの目の前で閉じた。
「待ってくれ！ 俺はまだここだ、置いて行かないでくれ！！」
数十年ぶりに開いたというのに、何度も叩いてもビクともしない鉄の門。
貯めた負のエネルギーによって、魔界と現世を繋いだ門の隙間からはエネルギーの残滓が赤い靄となり、漏れていた。
うなだれるアークをつけてきた熊の獣人が一人。物陰から現れ……。
「クックックックッくま！ ついに、見つけたクマ。さぁ、悪魔様っ！ 私めを『悪魔』にするくま！！！」
…………。
「冗談ならよそでやってくれ」
「冗談じゃないのです！ アクーは本気なのです！ この日のために、いっぱい悪い事をして来たのです！」
「ほぉ、例えば？」
「ふっふ～ん。悪魔様も聞いて驚くのです！ アクーは腰を悪くした近所のおじさんの畑を勝手に耕してやったのです、それで去年盗んだとうもろこしの事は許して貰いました。それに、ドケチで有名なサチコ婆さんの落とした財布を届けて、庭の柿を三つも巻き上げたりもしました。そしてついに先日、嫌いなグリンピースを残さず食べれるようになったのです！」
「……なるほど」
関わらない方が良い獣人なのは火を見るよりも明らか。
誰が聞いても悪魔を他の何かと誤解している獣人の娘っ子に、アークは上手く言葉を返すことが出来ずにいた。
「おーい、他に誰かそこに居るのかー？」
「その声は魔王様！ イエッ、誰もおりませぬ。アーク・マクア、一人でございます」
声のした鉄の門へ、急いでひざまずくアーク。
「悪魔様、嘘を言ったらダメなのです！ アクーも一緒に居るのです。魔王様ぁー、アクーは悪魔になりたいのです！ 入れて欲しいのです」
アークをよそに、アクーはここぞとばかりに魔王へ直訴した。
「お前は黙ってろ、獣人」
「おぉ、入界希望者とは珍しい。まあいい。開門を早めるには、飽くまで悪魔として振る舞う事と聞く。せっかくだアーク、そこの獣人と共に人々に苦痛を与え、負のエネルギーを集めるのじゃ！」
「はッ！ 仰せのままに」
そして、門の隙間から溢れていた残滓は消えるのだった。
「あくまで門が開くまでだからなクマ子」
「アクーにかかれば、負のエネルギーを集めるなんて鬼に金棒、一寸法師にまち針、花咲か爺さんに打ち出の小槌クマ」
「いや、打ち出の小槌は一寸法師だろ。それだと花咲か爺さんに取られてんじゃねぇか。あと、語尾を『くま』か『です』のどちらかにしろ。焦ってることがもろバレだぞ」
「アーク様は小さいことを気にし過ぎくま。だから眷属の一人も居ないのです。まッ、アクーが眷属になってあげても…………。ちょっと置いて行かないでくださいアーク様――――ッ！」
足早に門を後にするアークを彼女は追いかけた。
