第８話『この手伸ばして』
「あのさ……」
驚いて顔を上げると、それはレンだった。
レンは、ぐるっと見回すと言葉を続ける。
「みんな、本当にそれでいいんだな？」
クラスのみんなは首を傾げた。
「いいんだな？ って、うちらは日野原さんが適任だと思ったから……」
「日野原に任せるってことは、あの熱血指導をお前らも受けるってことだからな！」
……は！？
……はぁぁぁぁ！？！？！？
な、な、な、何を言ってるの？
あなたは、何を言っちゃってるのーっ！？！？！？！？
その気持ちはみんなも同じのようで、教室は一斉にどよめいた。
「い、いや……別に俺たちは、ああいうのを求めてるわけじゃなくて……」
「もう、おせーよ！」
レンはそう言い放ち、私に目を向けた。
「やれよ、日野原。このクラスを自分の色に染めてやれ！」
「そ、そんなこと言われても……」
真っ直ぐに私を見つめるレン。
からかってるとか、早く決めたいからとか、そういうのじゃないのは伝わってくる。
その真剣な瞳に、胸が大きく高鳴った。
自分には絶対に無理、そう言おうとしていた言葉が喉の奥に引っ込んでいく。
握り締めていた手が、少しだけ緩んだ。
「で、でも……私でいいのかな？」
「俺は、日野原がいいと思うぜ。人のことを想って動けるヤツって、最高すぎるだろ！」
力強いレンの言葉。
それは、暗く冷たい湖の底に沈んでいた私に、差し伸べられた手のようで。
その手を掴みたいという気持ちに駆られる。
私を見つめるレンの顔が、ふっと緩んだ。
「心配すんな、俺たちがサポートするから」
「え……俺たちって？」
そのとき、ふと気が付いた。
私を見つめる優しい視線が他にもあることを。
「ユイぴょーん、私、書記に立候補するー！」
「ミユ……ありがとう」
「えへへ、気にしないでー。だって、近くでユイぴょんを支えたいもーん」
「はいはーい！ じゃあ、俺も書記やるわ！ 確か二人だったよな？」
「金村くんまで……」
胸を張る金村くんに、レンがイタズラな笑みを浮かべた。
「でもさー、お前、字ぃ書けんのかよ？」
「ふざけんなよ、月島ぁ。俺の達筆さを知らねぇな？」
「達筆すぎて誰にも読めなーいとか、ダメだからねー？」
「き、木崎までそんなこと言う！？」
金村くんの悲鳴に、私たちは声を上げて笑った。
「仕方ないわね。私は会計をやるわ。計算なら得意な方だし」
「アイリ……いいの？」
「本当は嫌なんだけどね」
ふぅ、とため息をつく。
でも、そのあと私の顔をじっと見て——。
「——でも、あなただけに任せて自分は何もしないとか。私は、そっちの方が嫌だから」
「アイリぃ……」
「あー、もう！ 私も流されやすいタイプだわ！」
そう言って困ったように笑うアイリに、思わず涙が出そうになる。
暗く冷たい湖の底に伸ばされた手は、実は１つじゃなくて……。
こんなにもたくさんの手が私の背中を押して、引き上げようとしてくれる。
それがとても嬉しくて。
私はそっと涙を拭って、心からの笑顔を親友たちに送った。
「で、月島くんは何をやるの？」
アイリの言葉に、レンは頬をかく。
「いや、俺は……」
「えー？ 一緒にやろーよー」
「お前……この流れで自分だけ何もやらないとかは、ねーだろー」
「本気でそう思っているんだとしたら、ちょっといい根性過ぎるわね」
「うっ……」
ミユ、金村くん、そしてアイリに詰め寄られて口ごもるレン。
困ったような顔。
でも、少しだけ笑ってるその顔を見ていたら……ふと口から声が漏れてしまった。
「副委員長……やってほしい」
そう言葉にして、ハッとする。
わ、私、何気にすごい主張してない！？
……でも、レンには隣にいてほしい。
隣で支えてほしいと思ったのは、間違いなく私の本心で……。
「——は！？」
レンの驚く声に思わずビクッ！ とする。
「や……ごめ、やっぱ今のなし……」
「あー、いいんじゃね？」
慌てて取り繕うとする私を、金村くんが遮る。
「月島ってどこか冷めてるし、突っ走る委員長の抑え役になるんじゃね？」
その言葉にアイリとミユもうなずく。
ううっ……。
私って、そんな子に見られてたんだ。
まぁ、否定はできませんが……。
「いやでも、俺が副委員長って……」
「でも、月島くん。残ってるのはイベント委員とかよ？ あなた、学校行事の企画とかできる？」
「う……。そ、それはもっと嫌だな……」
アイリの言葉に、レンは深いため息をつく。
少しの沈黙のあと、ゆっくりとその顔を上げた。
「わかった。俺、副委員長やるわ……」
嬉しそうに拍手するミユ。
レンの肩を肘で突っつく金村くん。
満足そうにうなずくアイリ。
そんな３人に、レンは笑顔を見せた。
私は、改めてレンに向き直る。
軽く右手を上げる。
彼も同じように手を上げた。
「これからよろしくね、副委員長クン」
「こちらこそよろしく、学級委員長サマ」
そしてハイタッチを交わすと、私たちは教壇へと向かった。
教卓の前に立って、ぐるっと教室内を見回す。
「えーと……ご指名に与りました日野原 結衣です。学級委員長という大役、上手くできるかわかりませんが、精一杯頑張りたいと思いますっ！」
私の言葉を受けて、クラスのみんなから拍手が巻き起こる。
こういうの慣れてなくて、ちょっと照れくさくて、思わず「へへっ」と頭を押さえた。
続いて、金村くんが一歩前に出た。
「副委員長は月島、会計は水本、書記は木崎と俺でやらせてもらおうと思ってんだけど、いいよなー？」
金村くんの言葉にも拍手が起こる。
だけど、それに交じってヤジの声も飛ぶ。
「金村、字はちゃんと書けんのかー？」
「他人にも読める字で書いてねー！」
「う、うるせー！ そのやり取りはもう済んでるってーの！」
笑い声に包まれる教室。
ふと隣を見ると、レンと目が合った。
クールに微笑みうなずく彼に、私もうなずき返す。
心の中が温かくなる。
私は前を見ると、大きく口を開いた。
「それじゃ、残りの委員を決めたいと思いますっ！ やりたいもの、ある人いますかー？」
声が、気持ちよいくらいに響き渡る。
こんなの、去年までの私じゃ考えられなかった。
特に目立つ存在でもない地味系女子だった私。
それが、今はクラスをまとめようと動いてる。
私も成長してるっ！
そう思うと、心の中に言葉にできない喜びが湧き上がってくるのだった。
その後、私たちのクラスは無事に全ての委員を決めることができた。
戻ってきたガク先生に驚かれて褒められて。
少しだけ誇らしい気持ちにもなれた私たちだった。
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