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第33話『好き！』

　講習が終わって教室に戻るため、渡り廊下を歩く私たち。

　目の前には、レンの背中がある。

　意外と広い肩幅。

「レーン！」

　ぽんっ！　と、軽く手で叩く。

　その背中は固くて、あらためて男なんだなと思った。

「ねぇ、レン。話わかったー？」

「ん……まぁな。そういう日野原は、わかったのかよ」

「ふっふっふ。私は恋免の試験に合格してるんだからねっ！」

「あぁ……そういえばそうだったな」

　エヘンと胸を張る。

　まぁ、もう返納しちゃってはいるんだけれど。

　風にあおられた雨が、渡り廊下を濡らしている。

　ふと見上げた空は雲の色が濃さを増して。

　雨は、さっきよりも確実に強くなっていた。

　そのエリアを急いで通り抜け、制服についた飛沫(しぶき)を払いながら、ため息を一つ。

「雨、全然やまないね」

「そうだな」

「体育祭、大丈夫かな……」

「ん、体育祭？」

「えー！　あと３週間くらいじゃん。忘れちゃったの？」

　驚きの声を上げる私に、レンは軽く笑う。

「いや、じゃなくて。日野原って、体育祭、楽しみにしてるんだなって」

「あー、うん。私、体を動かすのけっこー好きだよ？」

「へぇ……」

「でも、さっきアイリたちとも話してたんだけど、体育祭の種目って毎年変わらないじゃん？　せっかくの〝祭〟なんだし、新しいことやってくれたらいいのにね」

「確かにな。イベント委員に言ってみようか？」

　そう言いながら教室に入る。

　私も、レンに続いて教室に入った。

　このあとは帰りのホームルームだ。

「あ、月島、ちょっと」

　そのとき、レンを呼ぶ声が聞こえた。

　振り向けば、席に座った男子生徒が手招きをしている。

　噂のイベント委員の彼だ。

　彼の周りには、他のクラスメートの姿もある。

「どした？」

　私のもとを離れ、その輪の中に入ってくレン。

　そのまま立っていても仕方がないので、私は自分の席に戻った。

「クラス対抗なんだよね」

「マジで……」

「頑張れよ、レン！」

「お前ならできるって！」

「みんな他人事(ひとごと)だと思ってんだろー」

　ところどころ聞こえてくる会話。

　レンがクラスの男子と話してる。

　なんか珍しい光景……。

　でも、こういうのっていいよね！

　いつの間にかクラスに溶け込んでるレンに、私は目を細めた。

「レンは、こういうの得意そうだもんな」

「まぁ……どっちかというとな」

　気が付けば、輪の中にはユウトくんの姿もある。

　何の話をしてるんだろ？

「じゃあ、レンは大丈夫として。問題は……」

「日野原？　まぁ、大丈夫じゃね？」

　え、私！？　

　レンの口から、自分の名前が出て驚きを隠せない。

　わ、私、何かしたっけ？

　不意に、輪の中のレンが私を見た。

「日野原は運動好きだもんなー」

「え……？　うん。まぁ」

「体育祭、新しいことやりたいって言ってたもんなー」

「う、うん、さっきそういう話をしてたけど……？」

　私の言葉に、レンは得意げにイベント委員の彼に向き直る。

「ほらな」

「なら良かった！」

　嬉しそうな二人。

　ほんと、何の話してるんだろう？

「ねぇ、レン。なんの話を……」

　私が立ち上がろうとした瞬間、教室の前の扉が開いてガク先生が入ってくる。

　輪を作っていた生徒たちは、蜘蛛の子を散らすようにそれぞれの席に戻っていった。

　先生は、教卓に手を置くと私たち一人一人を見回す。

「さて、みんな。恋愛法の講習会はどうだったかな？」

　その質問に、教室内はまた騒がしくなった。

「わかりやすかった！」

「あのおじさん、面白かったな」

「いい話が聞けたと思う」

　などと口々に言う生徒たち。

　一人一人にうなずいていたガク先生だったけれど、やがてその視線はミユに向く。

「木崎は、どう思った？」

「は、はい！　やっぱり、恋愛法はちゃーんと守らないとーって思いました！　私もー、今、取りに行ってるので頑張りまーす！」

「そうだね。頑張って！」

　満足そうに微笑む先生。

　その反応に、ミユも嬉しそうに笑う。

「それじゃ、もう一人くらい聞いとくかな。……月島、どうだった？」

「え……あ、はい。恋愛法について考える、いい機会になったと思います」

「うんうん、それから？」

「それから……」

　レンは少し考える素振りを見せる。

　ややあって……。

「ふと思ったことでもいいですか？　今回の講習とは関係ないことだけど」

「いいよ、言ってみて」

「……はい。罪に時効はあるけど、人の心に時効はあるのかなって……」

　真っ直ぐ前を見つめるレン。

　一瞬、先輩のことを言っているのかと思ったけれど、でもそれはきっと違うと思う。

　だって、瞳に悲しみの色が浮かんでいる気がするから。

　遠くを見つめるようなその横顔に、私は目が離せなくなった。

「うん、それは難しい問題だね。そうだな……その件については、じっくりと考えてみようか」

　先生はそう言うと、みんなを見回した。

　その顔が、ニコッと笑う。

「それじゃ、みんな。今日の講習を受けてどう思ったか、明日までに感想文を提出してね」

　その瞬間、教室はブーイングの嵐に包まれる。

　それを笑いながら受け流し、ホームルームは終了となった。

　先生が教室から出ていったあと、ユウトくんがレンに振り返る。

「なんだよ、レンー。マジメかよー！」

「うるせーな。そんなんじゃねーよ」

　からかってくるユウトくんを、レンは軽くあしらう。

　その瞳はもう、いつものレンに戻っていた。

　時々見せる悲しみの色。

『もう、誰かを失うのは嫌だ……』

　と言ったあの言葉と、何か関係があるのかな。

　いつか、話してくれるときが来るのかな……。

　心がキュッと締め付けられる感覚に、私は人知れず胸を押さえた。

「月島ー！」

　そんな私の心情を吹き飛ばすような元気な声。

　それは、さっきのイベント委員の彼だった。

「さっきは、ありがとな！　今から委員会で発表してくるわ！」

「おー。頑張って」

　彼は手を振り、教室から出ていく。

　それを見送りながら、レンが口を開いた。

「日野原、良かったな」

「……え？　なにが？」

「今度の体育祭の話だよ。新しいことを提案してみるってさ」

「わぁっ、そうなんだ！」

　なんだろう？

　みんなで楽しめることかな？

　クラスで一つになって勝利を目指すとか、青春って感じがして、好き！

「何を提案してくれるのかなー？」

「えーと、クラス対抗で学級委員長と副委員長が走るんのだってさ」

「……は！？」

「俺、走るのは得意だしな。日野原も得意って言ってたし、これは１位を目指せるんじゃね？」

　そう言って笑うレン。

　……だけど、私には笑うことができなかった。

「……言ってないよ」

　絞り出すような声。

　レンは首を傾げる。

「ん？　なにが？」

「私、走るのが得意なんて言ってないよっ！」

「え……だってさっき！」

「運動は好きって言ったけど、走るのが得意なんて言ってないっ！」

「……あーっ！？」

　その後、イベント委員の彼から正式に発表があった。

「今年の体育祭のメインイベントは、『全クラス対抗・学級委員長&副委員長のコスプレ250メートル走！』です！」

「え！？　なにそれ！？」

「は！？　コスプレなんて聞いてねーぞ！」

「面白いかと思って付け加えてみた」

　悪びれる様子もなく言う彼に、私とレンは頭を抱えるしかなかった。

「１位になったらクラス全員、学食無料券配布だ！」

「おおー！」

「更に、内申書の評価も良くなるらしい」

「うおおーー！！」

　教室内は大盛り上がり。

　もはや「そんなの無理！」なんて言える雰囲気ではなくなっていた。

「頑張ってねー、ユイぴょん」

「ユイ！　コスプレしっかりね！」

「俺たちが、しっかりサポートするからな！」

　ミユとアイリ、そしてクラスメートのみんなが拳を握る。

　なんだか、アイリだけ応援のベクトルが違う気がするけど……。

　と、とにかく頑張りますっ！

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