【第1章完結】ラブ・オーバーフロー〜女神の祝福は魅了の呪いでした。メガネで98％封印しても、2％の漏れでヒロインが襲ってきます！〜

第12話 解かれた封印と、命懸けの選択

　●SIDE：シエラ

　ルカという少年は、私に「生きたいか」と問いかけてきた。

　もちろん答えはイエスだ。生きたいに決まっている。

　剣姫のスキルを授かり、子供の頃から剣一筋に生きてきた。

　同年代の男たちも私を負かせるものなどいなかった。

　そんな、私だ。もちろん恋なんてしようはずもない。

　聖女様を、フェリシア様を守ることこそが、私の生き甲斐であり、誇りでもあった。

　でも何故だろう。

　あの少年の目を見、声を聞くと、胸の奥が熱くなった。

　どうしようもなく、脈拍が上がる。

　まるで、これが恋だといわんばかりに、私の胸が高鳴るのだ。

　私は、思うように動かせない口を精一杯の力を込めて声を絞り出す。

　生きたい。フェリシア様を守りたい。ルカという少年を抱きしめたい！

「……い。……いき……た……い」

　掠れた声。弱々しい声。

　これが、今の私の最後の抵抗だ。

　もう、指一本動かせない。

　あとは、私を助けると言ってくれた少年を信じるしかないのだ。

　少年は「僕のことを好きになるかも知れない」とか、よく分からないことを言っていたが、そんなことはどうでも良かった。

　ただ、少年に抱きしめてもらえさえすれば、それで良いのだ。

「シエラさん、目を開けてください！」

　微かに、少年の声が聞こえる。

　私は、薄れゆく意識の中でゆっくりと目を開けた。

　その瞬間――私の目から、何かが侵入した。

　それは、一瞬で足の先まで駆け抜けていく。

　トゥンク――。

　激しく鼓動が弾けた。

　まるで、高鳴る鐘の音のように、心地よいテンポを刻み始める。

　薄暗く淀んだ意識が、急激に澄んでいく。

　まるで、雲の切れ間から差し込む陽光のように、私のすべてを照らしていくようだった。

　その刹那――頭の中に、何かが入り込んでくる。

　無数の女性の手が、あたしに絡みつくような奇妙な感覚。

「っ！？」

　体が火照り、まるで全身を撫で回されるかのようで、思わず体をよじらせた。

　私の意識が塗り替えていく。

　黒から白へ。まるでペンキで上書きされるように、私の頭は真っ白になった。

　だが、不思議と不快ではなかった。

　体を駆け巡る、高揚感。

　頭に浮かぶ少年の顔。

　気がつくと、私は目の前の少年から、目が離せなくなっていた。

「ルカ…少年…なんという、可愛い顔なんだ……」

　無意識の内に、気持ちが言葉として溢れ出ていた。

「早く、私を抱きしめてく……れ」

　手を伸ばそうとするが、身体が動かない。

　そうだった。魔法の力で拘束されているのだった。

　しかし、目の前にルカ少年がいる。

　手を伸ばせば届く距離にいるのだ。

　私は身体に力を込めた。

　もう、指先すら動かせなかった身体に力が入る。

（……こっ、これが、愛の力というやつなのか？）

　さらに、力を込める。身体がミシミシと悲鳴をあげているかのようだった。

「う……ぐぐ」

　奥歯を噛み締めさらに力を込めた時。

　バギィンッ！という音と共に、私の体が自由になった。

「ルカ少年！ こ、これが愛の力です！」

　私がそのまま、目の前の少年に抱きつこうとした、その時――。

　パァァァンッ！！

　私は、何かに頭を叩かれ意識を失った。

　◇SIDE：ルカ

「全く、油断も隙もあったもんじゃない」

　シオンが、シエラさんの頭を何かでぶっ叩いた。

「……シオン。それは……？」

　僕はメガネを元に戻しながら、シオンに質問した。

「これかい？ これは『ハリセン』だよ。魔導紙に状態異常回復（ディスペル）の魔法陣などを書き込み、何枚か重ねて、交互に折りたたんだものさ。流石に聖女くんの頭をお盆で引っ叩くわけにはいかないからね。即席で開発したのさ。まあ、聖女くんではなく、女騎士に使うことになるとは思わなかったが！」

　そう言って、小さな天才魔導士は胸を張った。

「は、はあ……」

　僕は、呆れたように小さく頷き、足元に転がっている、シエラさんを眺めた。

（……洗脳は解けたみたいで良かったけど）

　僕は認識阻害のメガネを外しただけ。つまり、『五十パーセントの力』であれだ。

　僕は、改めて自分のスキルの恐ろしさに身震いした。

「それにしても、ボクの魔法をあの状態でぶち破るとは……筋肉バカにも程がある」

「わたくしの護衛に向かって、筋肉バカとはなんですか。そもそも、あなたは誰なのです？勝手に窓から侵入してきて。それから、ルカ様。先ほどの事説明してくださいますね？」

　聖女様が、不気味に微笑む。

　その時、「うう……」と頭を押さえながら、シエラさんがゆっくりと起き上がった。

「……私は、いったい……」

「シエラッ！ ああ、本当に無事で良かった……」

　聖女様は、目に涙を浮かべ喜んだ。

　正気を取り戻したシエラさんと聖女様に、僕は、これまでのことを話した。

　鏡の審判の儀のこと、女神の寵愛のスキルのこと、認識阻害メガネのこと、シオンのこと。

　二人は驚いた表情を浮かべながらも、僕の話を黙って聞いてくれた。

　でも、時折二人してうっとりとした表情を見せ、僕を困惑させた。

「なるほど……状況は把握しました」

　聖女様が、何度も首を縦に振りながら僕の目を見据えた。

「……状況は理解した。 ルカ少年……いや、ルカ殿。まずは、感謝の言葉を。私と聖女様を助けてくれて、本当にありがとう」

　シエラさんはそう言って深々と頭を下げた。

「貴殿は命の恩人だ。なんとお詫びすればいいか……。この恩義に報いるため、このシエラ、ルカ殿に一生の忠義と愛を捧げよう！」

　シエラさんはそう言って、僕の手を包み込むように握り締めた。

「ルカ殿……」

　僕の手を握る力が強くなり、僕を見つめる目がトロンと溶けていく。

「ああっ！ なんという庇護欲をそそるお顔なのだ。ダメだ、我慢できないっ！ このご恩、今すぐ体で返させてください！ これ以上、恩がたまってしまっては返せなくなりますうう――」

　パァァァンッ！！

「さっきから、君はいったい何をやっているのかね！？」

　シオンの呆れた声と共に、ハリセンの音が部屋に響き渡った。

　○SIDE：フェリシア

　わたくしは、部屋に響き渡るハリセンの音を聴きながら、物思いにふけっていた。

　幼い頃から、剣一筋だったシエラがルカ様にメロメロになってしまっている。

　美しい青い髪をなびかせ剣を振るう姿は、周囲の羨望の的であった。

　美麗な容姿ということもあり、言い寄る男も多かったが、彼女は全く相手にもしていなかった。

　真面目で、実直。そんなシエラがだ。

　ルカ様の魅力を考えれば当然ではあるものの、『女神の寵愛』というスキルの恐ろしさを目の当たりにすると、これは放ってはおけないと確信した。

（このままでは、皆がルカ様の虜になってしまう。これ以上、ライバルが増えるのは困る――いや。下手すると世界が滅びかねない……）

　聖女として、出来ることはないのだろうか。

　ルカ様のお顔を見つめながら、わたくしは胸を押さえた。

　それと同時に、わたくしのルカ様への想いも、その魅了のせいなのかという疑問が湧き上がる。

　確かに、馬車の窓から一目見て、ルカ様への恋心を抱いたのは事実。

　でも――。

　洗脳されたシエラから、わたくしを守ってくれたお姿が頭から離れない。

　わたくしを強く抱きしめ、命懸けで守ってくださった、あの勇姿。

（……わたくしの騎士さま）

　まるで、お伽話に出てくる騎士のように勇敢で、何よりも美しいそのお姿。

　思い出すだけで、鼓動が高鳴り、ぽっと顔が熱くなる。

　この想いが、偽りだと言うの？

（……いいえ。そんなはずはありません。わたくしの想いは本物に決まっています。だって、ルカ様のことを想うだけでこんなにも心が苦しいのですから……）