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惚気

「そりゃよかった……」

「そうだね。よかったよ……」

　遠い目をするアリオンとユーヴェンにむっとする。

「何よー。あんた達が私に隠そうとしたのが悪いんでしょ。だから有り難く頂くわね」

　そう言って奢ってもらった二つのケーキを自分の方に引き寄せた。

「はいはい、どーぞ」

「うん、どーぞ」

　二人はコーヒーを飲みながら勧めてくる。私は満足した顔で頷いて早速食べ始めた。まずはフルーツたっぷりのタルトからだ。

「だからアリオン、言ったじゃないか。もしバレたらとことん怒られるよって」

「お前が言わなければバレずに処理できるかと思ったんだよ」

「結局自分からバラしたじゃないか」

「それは悪かったって」

「まあ、結局黙ってた俺も同罪だけどさ」

　ユーヴェンとアリオンはそんな言い合いをしている。その話に途中になっていたフューリー対策の為に口を挟んだ。

「そういえば、別にその噂消さなくてもいいわよ」

「え？でもローリー困らない？」

　驚いたように言ってくるユーヴェンにケーキを食べながら返す。

「別に困らないわよ。今はあんた達と遊んでる方が楽しいし」

　チラッとアリオンを見る。このユーヴェンの様子だとフューリーの事は言ってないのだろう。

　恐らくフューリーと顔を合わせやすい部署にユーヴェンがいるからだろう。憶測だからあまり話さないようにしているのかもしれない。それを肯定するように、アリオンは肩を竦めた。

「まあ、好きな人でもできたら言うわよ」

　渇いた笑いを零しながら言う。そんな日が来る気がしないのは気のせいだと思いたい。

「そういえば、ローリーからそういう話聞いたことないよな。アリオンもだけど」

「ユーヴェンだってカリナと会うまではそんな話なかったわよ」

　そうジトッとした目で見ながらいうと、ユーヴェンは破顔した。突然のことに驚く。

「いやー、昨日のカリナさん可愛かったなー」

　デレっとした顔で話し始めるユーヴェン。あの顔を見ると無性にはたきたくなってくるのは何故だろう。

「私は昨日その場にいたから、アリオンに心ゆくまで話してあげたらいいんじゃないかしら、ユーヴェン」

「はあ！？お前、それは逃げじゃ……」

「しっかり聞いてあげてね、アリオン」

「昨日の報告をアリオンにするって話だったもんな！」

　そう言ってアリオンに向き直るユーヴェン。アリオンは私を縋るような目で見ている。

　私は頑張って、という意味を込めて笑顔で手を振った。

　アリオンの絶望するような細い声がして、ユーヴェンのカリナに対する惚気が聞こえてくる。

　あの惚気は聞く気にはなれない。アリオンもそうなのだから、私もそうでもおかしくないだろう。

　……なんだか甘いものが沢山食べたい気分だ。ケーキを二つ平らげた私は、このお店特製のパフェを頼んだ。

　ユーヴェンの話が終わった頃には日が傾きかけていた。本を読んでいた私は、机に伏せて疲れているアリオンととても満足そうにしているユーヴェンを見て、正反対の様子に苦笑する。

　どうしてだか、胸焼けしたように気持ちが落ち着かなかった。きっと甘いものを食べ過ぎたのだろう。

　窓から入った夕日が眩しかった。