リベンジ

九 乱闘

―――翌日の昼休み。

私と薫は食事のあと、屋上のベンチで座っていた。

「それで、昨日はどうだったのよ」

薫が訊いた。

「実はさ・・飯田さんの会社って、A総合商社だったの・・」

「・・・」

薫は時が止まったかのように、唖然として私を見た。

「薫？聞いてるの？」

「もう一回言ってみて」

「だから、A総合商社」

「ちょ・・それ・・マジなの」

「うん、そう言ってた。で、社長の息子らしいの」

「・・・」

「だから次期社長なんだって」

「マ・ジ・か・・」

「私さ、ちょっと考えさせてくれって言ったの」

「そりゃ引くわ・・」

「でしょ、引くでしょ」

「で、沙月はどうすんのよ」

「どうするって言ったって・・」

「それで飯田さんはなんて？」

「なんかね、引かれることがわかってたから嘘ついたって」

「なるほど」

「飯田さんは、私とこのまま続けたいみたいなの」

「ますます意味不明だわ」

私は薫が何を言いたいのかわからなかった。

「意味不明って？」

「だってさ、そんな大会社の御曹司なら、パーティーに行く必要もないし、つーか、相手は親が決めるもんじゃないの」

「だよね・・」

「ゆくゆくは社長夫人。家でのんびり家事してりゃいいってもんでもないしさ。社交界にも顔を出さなきゃいけないでしょうに」

「そんなの、私には無理・・」

「もうここで終わらせるべきだよ」

「だよね・・」

「考えようによっちゃ、よかったよ」

「え・・」

「まだ何もないんでしょ？」

「・・・」

「それに日も浅いし。傷らしい傷なんてないじゃん」

確かにそうだ。

飯田とは手を繋いだだけで何もない。

飯田のことは好きだが、今ならすぐに忘れられそうだ。

薫の言う通りなのかも知れない。

「そうだね。私、断るわ」

「それがいいよ」

「はぁ～・・なんかそうと決まったらすっきりしちゃった」

私はそう言って笑った。

「あはは、そうだよ。今度一緒に合コン行こうよ」

「うん、そうする」

こうして私は、断る決心をした。

そして私はこの日の夜、自宅で電話を掛けることにした。

本来なら会って断るのが筋だが、飯田に会えば決心が鈍ることを恐れた。

「もしもし」

「あ、沙月」

「いま、いいですか」

「もう仕事も終わったし、いいよ」

飯田の話しぶりは、何かを予感しているようだった。

「あの・・この間のお返事なんですけど」

「・・・」

「あの、もしもし」

「聞いてるよ」

「ほんとは会ってお話するのが筋なんですが、電話ですみません」

「うん」

「私・・やっぱり飯田さんとのお付き合いを続けるわけにはいきません」

「・・・」

「その・・なんていうか、私には無理です・・」

「それって沙月の本心なの」

「え・・」

「僕のことが嫌いになったの」

「そういうわけでは・・」

「僕が次期社長ってことが、そんなに嫌なの」

「あ・・まあ・・嫌というか、無理なんです」

「どうしても？」

「はい・・すみません」

「そっか。わかった」

「・・・」

「沙月といて楽しかったよ。ありがとうね」

「飯田さん・・」

「いい人見つけてね」

「・・・」

「じゃ、これで。元気でね」

そして電話は切れた。

はぁ～・・なんか複雑な心境。

今も飯田さんのことが好きなだけに・・ほんと複雑。

でもこれでよかったのよ。

縁がなかったってことで、早く忘れよう。

そして私は眠りについた。

それからというもの、私には以前の日常が戻ってきた。

殆どが会社と家の往復。

何の変化もない中、年だけ重ねていくことへの焦りが私を襲った。

薫は相変わらず合コンへ行き、いつも男性と飲み比べをしては出会いを失っていた。

―――飯田と別れて一ヶ月が過ぎた。

「さーて、もう一軒行くよー」

夜の繁華街で、薫が私の肩を抱いてそう言った。

「薫～、私、もう帰るよ」

「ダーメ。また失敗に終わったんだから、飲み直さずしてどうする」

そう。

今日も合コンで結果を得られなかったのだ。

「まったく・・仕方がないわね」

「よっ、さすが沙月ちゃん。話せるね～」

私たちが店を探していると、人だかりに遭遇した。

「おおっ、喧嘩かーー！」

薫はその方向へ歩き出した。

「薫～～、危ないよ」

私は薫の腕を引っ張った。

「なに言ってんのよ～面白そうじゃん」

私は仕方なく薫について歩いた。

すると人だかりの中心に飯田がいた。

「げっ・・あれって飯田さんじゃん」

薫は覗きこんでそう言った。

飯田はガラが悪そうな二人の男性に、因縁を付けられている様子だった。

そして飯田の横には、あの同僚の坂槙もいた。

「けっ、ちょっとイケメンだからって自惚れてんじゃねーよ」

「変な言いがかりをつけないでくれるかな」

「なーにかっこつけてんだよ」

「とにかく、こいつは僕の友人だ。文句があるなら僕に言ってくれ」

「社長・・もういいですってば・・」

坂槙は飯田の腕を引っ張って、この場を去ろうとした。

「ほーう、お前、社長なんだ」

「そんなことお前に関係ない」

「他人の女に手を出した落とし前は、どうつけるつもりなんだよ」

もう一人の男性がそう言った。

「僕は手なんか出してない！」

坂槙が言った。

「うるせぇ！気軽に声なんかかけやがってよ」

「声をかけられたのは僕の方だ」

「こいつは、そっちがかけてきたって言ってんだよ！」

その男性の隣には、派手な女性が立っていた。

「こりゃ～きっちりさせねぇとな。で、いくら出せるんだ」

これって・・まさに言いがかり・・

最初からお金目当てで・・わざとじゃないの・・

「お前、社長なんだろ。金なら持ってるだろが」

「お前に渡す金などない」

「四の五のうるせぇんだよ！」

男は飯田に殴りかかった。

飯田は抵抗せず、殴られてしまった。

ちょ・・飯田さん！

逃げるべきよ・・逃げて。

「沙月・・これ・・ヤバイよね・・」

横で薫が言った。

どうしよう・・

なんとかしないと・・

「気は済んだか」

飯田が男にそう言った。

「はあ？」

「気は済んだのかと訊いてるんだ」

「こんなので済むわけがないっつーの！」

「社長！危ないです、下がってください」

そこで坂槙が飯田の前に出た。

「殴りたいならいくらでも殴ればいい。でも金は渡さない」

飯田が坂槙を後ろへやり、そう言った。

「お望みならそうしてやるよ！」

そして男は再び飯田を殴り、飯田は倒れた。

そこで野次馬の中から「きゃー」という悲鳴が聞こえた。

「飯田さん！」

私はたまらず飯田に駆け寄った。

「沙月・・」

飯田は呆然として私を見た。

「いま、警察を呼びましたから！」

私は口から出まかせを言った。

「沙月、危ないから下がってて」

「ダメです！」

私は思わず飯田の肩を抱いた。

「沙月！危ないわよ、なにやってんのよ！」

そこに薫も入ってきた。

「ちっ、サツを呼びやがったか。おい、行くぞ」

男はもう一人の男と女性にそう言った。

あれ・・ちょっと待って。

あの男性・・見覚えがあるんだけど・・

どっかで会ったのかな・・

そしてあの派手な女性も・・

どこだろう・・

私は思い出そうとしたが無理だった。

そして男たちはこの場を去り、野次馬も解散した。

「飯田さん、大丈夫ですか」

私はバッグの中からハンカチを取り出し、飯田に渡した。

「こんなの平気、何でもないよ」

そう言って飯田は立ち上がり、苦笑いしながらハンカチを受け取った。

「社長・・すみません。僕のせいでこんなに・・」

坂槙はオロオロしていた。

「気にするな。お前は悪くないよ」

「ヤバイ連中がウロウロしてるから気をつけないとね」

薫がそう言った。

「お二人とも、ありがとう」

飯田は私たちに頭を下げて礼を言った。

そしてハンカチを私に返した。

「沙月、元気そうでよかったよ」

「え・・ああ・・はい・・」

私は急に我に返った。

そして飯田の顔を水で冷やすために、私たち四人は居酒屋へ入った。