リベンジ

八 無理

昨日、飯田はあの後、タクシーで帰って行った。

私は薫たちの合コンに少しだけ参加したけれども、当然、終始上の空で終わった。

「それにしても飯田さんさ、なんでサラリーマンなんて嘘ついたんだろうね」

次の日、社員食堂のテーブルを挟んで薫がそう言った。

「それはわからないわ」

「そもそもさ、なんでパーティーに参加したんだろうね」

「うーん・・それも不明だわ」

「なんか目的があったはずなんだよ」

「そうね・・」

「しかもだよ、沙月をゲットするという前提なんだよ」

「なんで私なのよ」

「そこよ。そこが謎の鍵だわ」

「それって・・やっぱり私が騙されてるってこと？」

「そうなるね」

「・・・」

「沙月、言っとくけど気をつけた方がいいよ」

「そうね・・」

飯田が嘘をついたことは事実だ。

けれども、サラリーマンなのに社長って嘘をつくならわかる。

飯田の場合は逆だということが、どうしても理解できなかった。

だからこそ、悪い意味で騙されたという理屈には、どうしてもたどり着けない。

「もし騙されたとしたら、どんな場合が想定できるかな」

私は薫に訊いた。

「そうだなあ、経営破たんしかけてるとか」

「破たんかあ・・でも偶然同僚に会った時は、破たんしかけてる「それ」とは程遠い感じだったのよね」

「そっかあ。それじゃ社員が少なすぎて言うのが恥ずかしかったとか」

「なるほど・・それはありかも知れないわね」

「でしょ？その同僚って人だけとか。社員が」

「まあねぇ。でもね、なんで私なのよ」

「それはまあ、マジで相手を探すつもりだったんじゃないの」

「ふむ・・」

「今度さ、会社へ連れてってもらえば？」

「ええっ」

「一目瞭然じゃん。ね、そうしなよ」

「なんか、探ってるみたいで気が引けるわ」

「いいじゃん。お互いまだ何も知らないんだしさ」

私は薫の提案通り、飯田に話を持ち掛けてみることにした。

―――二日後。

私は飯田と、いつもの場所で待ち合わせをしていた。

「沙月」

飯田が前方から駆け寄ってきた。

「こんばんは」

「ごめん、待った？」

「いいえ、さっき来たばかりです」

「沙月の方から誘ってくれるなんて、嬉しかったよ」

「お忙しくなかったですか？」

「沙月に会うために、急いで仕事を終わらせたんだよ」

「そうでしたか・・すみません」

「さてと、どこへ行こうか」

「あの・・ちょっとお訊きしたいことがあるんですが」

「なにかな」

私は思い切って訊く決心をした。

「飯田さんは、本当に社長なんですか」

「え・・」

「サラリーマンと仰ってましたが・・違うんですか」

「参ったな・・」

「本当のことを教えてください。でないと私は飯田さんとはお付き合いできません」

「それは僕が嫌だな」

「だったら・・」

「わかった。本当のことを言うよ」

飯田は真剣な表情になった。

「確かに僕は社長・・というか、正確には次期社長なんだよ」

「え・・」

「僕、社長の息子なんだよ」

「そ・・そうなんですか・・」

「嘘ついてごめん」

「会社って・・どんな・・」

「それも訊きたいの？」

「もちろんです。もう隠し事はやめてください」

「そっか・・。A総合商社って知ってる？」

「知ってます・・っていうか、一流企業じゃないですか」

「うん・・」

「え・・まさか、そこの・・？」

「実はそうなんだよ」

私は顎が外れるかと思うくらい、口をあんぐりと開けた。

A総合商社といえば・・日本はおろか海外進出もしている・・一流商社・・

飯田さんが・・そこの息子？次期社長？

嘘・・あり得ない・・

いや、本当なのだろうけど、そんな人がなんで私なんかと・・

「あの・・私、帰ります」

私は向きを変えて歩き出した。

「ちょっと待って」

飯田が私の腕を掴んだ。

「ほら、こうなるから言わなかったんだよ」

「私とのことは、なかったことに・・」

「どうしてそうなるの？沙月は僕のこと嫌いなの」

「だって・・あまりにも住む世界が違いすぎます」

「そんなこと言わないでよ」

「い・・飯田さんにはもっと、こう、お嬢さんというか、相応しい人がいると思います」

「なんで僕の気持ちを決めるんだよ」

「なんでって・・あの、私が引くの、わかりません？」

「沙月もそうなんだ」

「・・・」

「沙月は会社とか、そんなことより僕を見てくれてると思ってたけど、違ったんだね」

「いえ・・そういうわけじゃ・・」

「だってそうじゃないか！」

いつも優しい飯田が、初めて怒鳴った。

「飯田さん・・」

「僕は沙月を好きになっちゃいけないんだね」

「そ・・そんなことは・・」

「じゃあ、どうするの。今後も僕と付き合ってくれるの」

「それは・・」

私はあまりのことに答えに窮した。

この先のことを考えると、とてもじゃないが私の相手じゃない。

もし結婚とかなったら・・絶対に無理。

「答えてくれないかな」

「え・・」

「沙月の答え次第では、僕は沙月を諦めるよ」

「あの・・時間を下さい」

「・・・」

「必ずお返事しますから・・」

「わかった」

飯田は、何とも言いようのない淋しい表情を浮かべた。

そんな顔されると・・私はどうすればいいのか・・

正直・・私は飯田さんが好きだ。

できればこのままお付き合いを続けたい。

でも・・あまりにも・・

「じゃ、僕は帰るね」

「飯田さん・・」

「いい返事を待ってるね」

そう言って飯田は駅の中へ消えて行った。

人によっては、これはシンデレラストーリーよね。

玉の輿、とも言うわ。

でも私はそんな浮かれた気分になれない。

これは現実なのよ。

ちゃんと将来のことも考えなくちゃいけないのよ。

お金持ちだからって、それだけで喜んでいいものじゃないのよ。