リベンジ

六 薫の杞憂

「早く早く、写真見せてよ」

また次の日、社員食堂で私は薫と昼食を摂っていた。

「え～っと・・、はい、これよ」

私は携帯を薫に渡した。

「およっ？ちょ・・ちょっと、マジのイケメンじゃん」

「だから言ったでしょ」

「これは、ますます怪しいね」

「またそんなこと言って」

そこで私は、携帯を取り返すように引き取った。

「沙月・・これ、マジでヤバイって」

「そんなことないよ。昨日だって一軒で帰っちゃったし」

「だいたい結婚詐欺師というのは、最初は油断させるもんなんだよ？」

「私は油断もしてないし、隙も見せてないもん」

「甘い・・甘いよ、沙月」

「なによ・・」

「結婚詐欺師ってさ、被害女性は相手の正体を知ってからも、まだ信じているんだよ？」

「だから？」

「っんもう～、つまりね、騙されたと知っても、まだ自分のこと愛してるって信じてるんだよ」

「私はそんな風にはならないわ」

「はぁ～・・沙月みたいなのが一番引っかかりやすいんだって」

「そんなことない」

「自分は大丈夫、騙されないって思ってる人ほど騙されるの。これ世間の常識」

「でもさ」

私はそこまで言いかけて、口をつぐんだ。

「なによ」

「いや、別に・・」

社長かも知れないなんてこと話したら、薫はますます疑うわ。

でもよ・・？

詐欺師なら普通は逆じゃない？

無職なのに社長とか、医者とか、弁護士とか言って騙すはずよ。

でも飯田さんは逆なのよ。

だから詐欺師なんてあり得ないわ。

「飯田さんってね・・」

私は話を続けた。

「うん」

「もしかすると社長かも知れないのよ」

「へ？なによそれ」

「お店を出た後に、同僚の男性に会ったんだけど、その人、飯田さんのこと「社長」って呼んでたの」

「なによそれ、意味わかんないんだけど」

「飯田さんは、あだ名だって言ってたんだけど、私はそうは思えなくてね。だからほんとは社長なんじゃないかと・・」

「あだ名、ねぇ・・」

「ね？普通、そんなあだ名つけると思う？」

「で、飯田さんは否定したのね」

「そうなの。あだ名だって」

「ん～・・なんか釈然としないなあ」

「薫は社長だと思う？」

「いや、その前にさ、なっんか最初っから怪しいんだよね。飯田さん」

「え・・」

「だってさ、パーティーの時も真っ先に声をかけて来たんでしょ。それで「僕に決めて」とか言ったんでしょ」

パーティーでのことは、薫に昨日、全部話していた。

「まあ・・そうだけど」

「そんなのプレイボーイのやることだよ」

「そ・・そうかなあ」

「いや、そりゃパーティーだから声はかけるよ。だけど「僕に決めて」なんて言わないって、普通」

「・・・」

「それで、昨日はなんて言われたの」

「え・・なにって・・」

「だから、甘い言葉よ」

「甘い言葉・・ん～・・と」

私はじっくり考え、思い出していた。

「あ・・そう言えば」

「なになに」

「これからは僕だけを見てね、って言ってたわ」

「げっ・・チャッラ～～」

「あ、そうだ。他にもあったわ」

「なになに」

「お店のおやじさんがね、飯田さんの女性連れは初めてだって言ってたわ」

「え・・それってマジなの？」

「うん、マジ」

「ふ～ん・・」

薫は何かを考え込むように、あさってを向いて唐揚げをパクついていた。

「じゃ、プレイボーイじゃないのかなあ・・」

薫はどうも、当てが外れた様子だ。

「でさ、沙月は今後もお付き合いするんだよね」

「うん、そのつもりだけど」

「ちゃんと私に報告しなさいよ」

「うん・・」

「まだまだわかんないんだからねっ。油断大敵！」

それからというもの、飯田とはメールのやり取りが続いた。

どうやら仕事が立て込んでいるようだ。

内容も「風邪を引かないようにね」とか「ちゃんと寝るんだよ」といったように、とても優しさに溢れていた。

それと「二之宮さんに会いたい」とも・・

私は日増しに飯田のことで頭が一杯になっていった。

携帯の画面を見てはメールを待ち、アルバムを開いては、飯田の写真に見惚れる始末。

声を聞きたかったが、仕事の邪魔にならないように、そこは自重していた。

―――やがて十日が過ぎた。

『二之宮さん、今夜空いてるかな』

飯田からメールが届いた。

『はい！空いてます』

私は直ぐに返事を返した。

『それじゃ、待ち合わせはこの間と同じでいいね』

『はい、了解です！』

私は久しぶりに会える喜びで、少々舞い上がっていた。

「沙月～、真っすぐ帰るの？」

更衣室に薫が入ってきた。

「あ、これから、用事が・・」

「用事って・・。あんたさ～わかり易過ぎ。デートならデートって言いなさいっつーの」

薫は少し乱暴気味に、ロッカーのドアを開けた。

「薫は、帰るんだよね」

「沙月に振られましたからねっ」

薫はいたずらな笑みを浮かべながら、ベーッと舌を出した。

「薫～・・」

「あはは、冗談だよ。楽しんできて」

「ありがと」

「んでっ、報告、忘れないようにね」

「今井ちゃん～」

そこで同僚の三枝(さえぐさ)秋奈(あきな)が薫に声をかけた。

「おう～なに、ぐっちゃん」

「今日、飲みに行かない？」

「え、二人で？」

「うふふ・・」

「なによ～ぐっちゃん、はっきり言いなさいよ」

「合コンなの」

「合コンかあ」

「えぇ～今井ちゃん合コン嫌いなの」

「いや、別に嫌いってわけじゃないけど、いい男来るのかね」

薫は親指を立ててそう言った。

「来るよ～」

「え、マジで？事前情報あり系？」

「当たり前よ～」

そこで薫は私を見て、申し訳なさそうにしていた。

「あ・・二之宮ちゃんも行く？」

「あ、私は用事があるので・・」

「そうなんだぁ、残念だなぁ」

と言いつつも、三枝は本気で誘う気がないのか、すぐに薫の方へ顔を向けた。

「でさ～メンバーの今日一が、この人よ」

三枝は薫に携帯の画面を見せていた。

「へぇ～結構いけてるじゃん」

「ね、だから行こうよ～」

三枝は薫の腕を掴んで離さなかった。

「わかった、わかったから」

「やった～！さすが今井ちゃんだわ～」

「沙月、私、こっち入ったから、気にせず楽しんで」

ワーワー騒ぐ三枝を遮って、薫がそう言った。

「うん、ありがとう」

そして私と薫は社を後にして、別々の方向へ歩き出した。

合コンかぁ。

私にはもう無関係の世界だわ。

薫といたら楽しいから、そりゃ行きたいって気持ちもあるけど、でも私にはもう関係ない。

飯田さんと二人の方が、どれだけ幸せか。

待ち合わせ場所では、既に飯田が待っていた。

「飯田さん」

私は小走りで駆け寄った。

「こんばんは、久しぶりだね」

飯田の輝くような優しい笑顔が、私の心臓に刺さった。

「お・・お待たせして・・」

私は直ぐに顔を逸らし、突然緊張感に襲われた。

「待ってないよ」

飯田は私の頭に手を置いて、顔を近づけた。

「そ・・そうですか・・」

「二之宮さんのためなら、何時間でも待つよ」

うっ・・また甘い言葉を・・

「さてと、今日は別の場所へ行こうか」

飯田は手を離しそう言った。

「はい、お任せします」

「よーっし」

飯田は強引に私の手を握った。

「いいよね？」

私が戸惑っていると飯田が言った。

「は・・はい」

これは・・まさに恋人同士の証だわ。

手を繋いで街を歩く・・

しかも私の手を握ってるのは、誰もが羨むイケメン男性。

こんな幸せなことってある？

私は知らず知らずのうちに、口元が緩んでいた。

やがて店の前に到着し、私たちは中へ入った。

ここは大型チェーン店の居酒屋。

店内は大勢の客で賑わっていた。

店員が直ぐに案内してくれ、私たちは中央の四人席に座った。

「あっ、二之宮ちゃんじゃな～い」

トイレから帰って来たであろう三枝が、私を見つけてそう言った。

「え・・三枝さん・・」

えっ・・

ということは・・

薫もいるはずよね。

うわ～・・見られる・・

薫・・私に「楽しんで」とか言ってたけど、まさか・・飯田さんに詐欺師とか言わないよね・・

私はこの後の展開に、不安を覚えるのだった。