リベンジ

二 やきもち

「これ、美味しいね」

私と飯田は席に戻り、適当に見繕った料理を食べていた。

飯田はローストビーフを食べながらそう言った。

「そうですね」

私はシーザーサラダを口に入れた。

「このワインも美味しいよ」

飯田は私にワインを飲むように勧めた。

「はい・・」

私はワイングラスを持ち、少しだけ口に含んだ。

「飯田さんって」

「二之宮さんって」

私たちは同時に互いの苗字を呼んだ。

「あはは」

飯田は明るく笑った。

私は何だか少し恥ずかしくなった。

「なに？」

飯田が訊ねた。

「いえ・・飯田さん、どうぞ」

「二之宮さんの話を聞きたいな」

飯田の笑顔はとても優しくて、何もかも包み込むような雰囲気を醸し出していた。

「えっと・・飯田さんのお仕事は・・」

「何の仕事をしているように見える？」

「え・・それは・・」

私は想像もつかなかった。

見ようによれば詐欺師にも思えるし、青年実業家と言われれば納得できるし、弁護士、医者、大学教授・・どれにも当てはまりそうなんだよね・・

「わかりません」

「当ててほしかったけど、わからないか」

「はい・・」

「僕は一介のサラリーマンだよ」

「そうなんですか・・」

私は意外だった。

サラリーマンだけは無いと思った。

だってこんなかっこいいサラリーマンなんて、未だかつて見たことがない。

「二之宮さんは？」

「え・・」

「お仕事、なにやってるの？」

「私も一介のOLです」

「意外だなあ」

「そ・・そうですか・・」

「とても素敵だから、モデルでもやってるのかと」

「モ・・モデル・・？」

私は、それこそ意外な、あり得ない言葉に仰天した。

「でもモデルなんてやってたら、僕の手の届かない人になってただろうから、OLでよかった」

飯田はまた優しく微笑んだ。

「そ・・そんな・・」

この人・・眼科へ行った方がいいんじゃないの・・

私の見た目はごくごく普通。

特に美人でもブスでもなく、ほんとにどこにでもいるような平凡すぎる容姿なのに・・

「二之宮さん」

「え・・？」

「もう僕に決めてくれるよね」

「えっ・・」

ジーッジーッ

そこで飯田の携帯が鳴った。

「あ、ごめん、ちょっと外すね」

飯田は立ち上がって会場を出て行った。

私は半ば呆然としたまま、無意識に料理を口に入れていた。

飯田さんって・・ほんとにサラリーマンなの？

あの積極ぶりは相当手慣れてる感じがするんだけど。

そうそう、ホストみたいな？

それにしても他の人たちは、次から次へと相手を変えているのに、私には飯田さん以外は誰も声をかけて来ない。

私に魅力がないからだろうな。

私は一人でいるのがなんとなく気まずくなり、誰かに声をかけようと立ち上がった。

けれども私と目が合った男性は、みんな同じく目を逸らす始末だった。

私は全く自信を無くし、また席に戻った。

結局、飯田さんだけか・・

ちょっと怪しい気もするけど、少なくとも私に声をかけてくれたんだし、褒めまくってくれてるし・・

「僕に決めてね」とか言っちゃってるし・・

別に・・いきなり付き合うとかじゃないし・・

私の頭の中では、徐々にそう思い始めていた。

「ごめんね」

そこに飯田が戻ってきた。

「急用ですか・・？」

「ううん」

「そうですか・・」

「あの、悪いんだけど」

「え・・」

「僕、やっぱり他の女性にも声かけたいんだけど、いいかな」

私は自分の耳を疑った。

さっきまで「僕に決めて」とか「きみが一番だよ」と言った飯田の、同じ口から出たとは思えない言葉に唖然とした。

「悪いね」

「え・・ちょっ・・」

私が言いかけたと同時に、飯田は席を立って歩いて行った。

嘘でしょ・・

これ、どういうこと？

私ってからかわれてる・・？

飯田はしばらく他の女性数人と話をしていた。

しかもとても楽しそうに。

声をかけられたそれぞれの女性は、飯田のかっこよさに見惚れている人もいた。

私はからかわれているのだと確信した。

それならそれでいい。

別にここで相手を見つけられなくても、またチャンスはあるわ。

私は何だか腹が立ち、こうなったら食べるだけ食べて帰ろうと思った。

大きなお皿にできるだけ料理を乗せ、席に戻った。

なによっ、食べまくってやるんだから！

私は何度もおかわりし、とりあえず参加費分は食べたと妙に満足していた。

「あはは」

そこに飯田が笑いながら戻ってきた。

「すごいねー」

積み重ねられたお皿を見て、飯田が驚いた。

「いい人は見つかったんですか？」

私は強い口調で言った。

「うん、おかげさまで」

「へぇ～それはよかったですねっ」

「それにしてもよく食べたね」

「そりゃっ、食べないと元が取れませんもん」

「あはは、逞しいね」

「放っとていくださいよ」

私はそこで立ち上がった。

「え・・またおかわり？」

「悪いですかっ」

「ううん、ちっとも。僕も付き合うよ」

「いいですよ。私一人で食べますっ」

私は飯田をおいて歩き出した。

「二之宮さん」

飯田が後をついてきた。

「飯田さん！」

私は振り向いて怒鳴った。

「私に構わず、意中の人のところへ行ってください」

「うん、そのつもりだけど」

「だったら、なんで着いて来るんですか」

「だって、きみが意中の人だから」

「は・・？」

私は呆れて口をあんぐりと開けた。

「僕、最初に言ったよね。きみに決めてるからって」

「そっ・・なにを言ってるんですか」

「なにって、だから」

「飯田さんは他の女性に声をかけて、楽しそうだったじゃないですか」

「二之宮さん」

飯田は私の肩に手を置いた。

「それがきみの答えだね」

「は・・？」

「妬いてくれてるね」

「そっ・・そんなわけありませんよ！」

私は飯田の言ったことが図星だと感じた。

こんな短時間で既に飯田が気になっている。

そうだ・・私はやきもちを焼いていたんだ・・

「さっ、今度は何を食べる？」

飯田は背を低くし、私の顔を覗きこんだ。

「なっ・・なにって・・」

「僕が選んであげるよ」

そして飯田は、また優しく微笑むのだった。