リベンジ

十七 父親の怒り

―――それから一ヶ月が過ぎた。

私と飯田はこの間(かん)、急速に接近し、既に男女の関係になっていた。

「あ・・もう起きたの」

ベッドから飯田が、眠そうな声で私に訊いた。

「陸斗さん、もうすぐ朝ごはんが出来るからね」

私はキッチンで朝食の準備をしていた。

昨日も飯田のマンションに泊まったのだ。

「沙月、いつもありがとう」

「出来るまで寝てていいよ」

「ふわぁ～」

飯田は大きく背伸びをし、ベッドから下りた。

「今日は何かな～」

飯田がキッチンへ来て、私を後ろから抱きしめた。

「ほらほら陸斗さん。邪魔しないで」

「あ～オニオンスープだね」

「陸斗さん、好きでしょ」

「嬉しいな」

「ほら、陸斗さんあっちで座ってて」

「しょうがないなあ～」

飯田は子供の様にむくれて、ダイニングの椅子に座った。

私は幸せをかみしめていた。

飯田ならきっと私を幸せにしてくれると、根拠のない確信めいたものを感じていた。

そして私も飯田を幸せにしようと思っていた。

「沙月、今日は予定あるの？」

朝食を済ませ、私たちは並んでリビングのソファに座っていた。

「ううん、ないよ」

「僕も休みだし、どっか行こうか」

「わあーいいね！」

「どこがいい？」

「陸斗さんとならどこでも」

「沙月はほんとにかわいいね」

ピンポーン！

突然、インターホンが鳴った。

飯田は怪訝な顔をしながら立ち上がった。

「はい、どちらさまですか。えっ・・なんだよ、いきなり。困るよ。いや・・帰ってくれ」

飯田の顔が急に曇った。

誰だろう・・

陸斗さんがあんな顔するなんて・・

「まったく・・わかったよ」

そこで飯田はインターホンを切った。

「陸斗さん・・誰なの」

「親父・・」

「ええっ！」

「入って来るけど、沙月は気にしなくていいからね」

「わっ・・私・・隠れてようか・・？」

「ううん。そこにいて」

ほどなくして飯田は玄関の鍵を開けに行った。

「なにしに来たんだよ」

「陸斗！お前、妙な女と付き合ってるらしいじゃないか」

「親父には関係ないことだ」

「その話をしに来たんだ」

「勝手に入れば」

ズカズカと中に入ってきた飯田の父親は私を見て、怒りにも似た表情になっていた。

私はソファから立ち上がり、一礼した。

父親は、まさに私があの日偶然見た、A総合商社の社長だった。

「こいつか！」

「親父！なんだよ、その言い方」

「お前、結婚相手がいながら、なにをやってるんだ！」

え・・

結婚相手・・？

私は思わず飯田を見た。

「だから何度言えばわかるんだ。僕は彩絵(さえ)さんとは結婚しない」

「バカなことを！この縁談を何と心得ているのか！」

「僕は断ったはずだ！」

「きみ・・」

父親は私を見た。

「はい・・」

「きみの目的はなんだ」

「目的・・？」

「とぼけるんじゃない。なんだ、言ってみたまえ」

「仰ってる意味がわかりません」

「金か、名声かと訊いてるんだ」

「親父！いい加減にしろよ。沙月はそんな女性じゃない！」

「こんな小娘にたぶらかされおって、このバカが」

「沙月、こんなやつの言うこと、聞くことないからね」

私は唖然として言葉も出なかった。

飯田に結婚相手がいたのだ。

「陸斗さん・・」

「なに・・？」

「結婚相手ってどういうことですか・・」

「僕は相手とは思ってない」

「でも、いるのは確かなんでしょう？」

「僕は無理やり見合いをさせられただけだ」

あ・・そう言えば・・

以前、坂槙がそんなことを言っていた。

無理やり拉致されて連れて行かれたと。

そうか・・そのことなんだ。

「その方とは、今もお付き合いをしているの？」

「上辺だけだよ」

「え・・」

嘘・・

例え上辺だけだとしても・・付き合ってるんだ・・

どうして隠してたの？

「私・・帰ります」

「沙月！話を聞いてくれないかな」

「えぇ～い、ごちゃごちゃと。きみ、さっさと帰りたまえ」

「親父は黙っててくれ！」

「陸斗！あちらは乗り気なんだぞ。この機会にだな、経営統合してさらにわが社は発展を遂げるんだぞ！」

「僕を利用しないでくれ！」

「バカ者！」

そこで父親は飯田の頬を叩いた。

「や・・やめてください！」

私は思わず叫んだ。

「僕は親父の言いなりになんかなにないから！」

「青二才が偉そうに言うんじゃない！」

二人には私の声が届いてなかった。

「私、ほんとに今日は帰りますから！」

「沙月、なに言ってるんだよ」

「ああ、帰りたまえ。そして二度と陸斗には会うな」

引き止める飯田を振り切って、私は部屋を後にした。

なんてことなの・・

私が描いていた困難とは程遠いくらい・・

飯田は見合いをして、いわば仕方なく付き合っていたに違いない。

あんな父親だ。

無視したくても出来なかったのだろう。

跡継ぎという立場もある。

飯田は決して私に隠したくて隠したのではない。

私が嫌な思いをするのがわかっていたからだろう。

それに言ってしまえば、私が別れると思ったのだろう。

飯田はそれが嫌だったのだ。

それにしても大変だ・・

あの父親を説得するには、これから何度も辛い思いをしないといけないんだな・・

そうか・・

飯田が「僕が沙月を守る」と何度も言ったのは・・こういうことだったんだ・・