リベンジ

十六 覚悟

―――飯田と付き合って十日が過ぎた。

飯田は仕事も忙しく、会う機会もなかったが、メールや電話を欠かさずくれた。

飯田は私が受け入れたことがよほど嬉しかったのか、「何があっても僕が沙月を守るからね」といつも言っていた。

そして今日は、十日ぶりに会う約束をしていた。

薫は出社もしていて、相変わらず私のことを心配していた。

「今日、会うんだ」

お昼休み、社員食堂で薫が言った。

「うん」

「あんたさ・・ほんとにいいの？」

「うん。もう決めたの」

「決めた・・ねぇ」

「飯田さんなら着いて行ける気がするのよ」

「危なっかしいなあ」

「私だってこれまで慎重に見てきたつもりよ。なにもその場の勢いで、とかじゃないのよ」

「そりゃそうだけどさ、なんだかねぇ・・」

「私、頑張るって決めたの」

「え・・まさか結婚するつもり？」

「そ・・それはこれから次第だけど、その覚悟もあるの」

私はこの数日間、自分なりに色々と考えた。

飯田と付き合うという事の意味を・・

別れることを前提に付き合うなんて、やっぱり無理だしバカげている。

それこそ時間の無駄だ。

それならば、前を向いて将来のこともちゃんと考えようと思ったのだ。

これから先、想像もしない困難が待ち受けているだろう。

けれども飯田が「僕が沙月を守る」と言った言葉が、私の支えになったことは確かだ。

そしてなにより、私が飯田を好きであるこということが、あらゆる迷いを払拭させることにもなった。

「そっか」

薫はあっさりとそう言った。

「でも私は賛成はしないよ」

「薫・・」

「沙月の口から「覚悟」なんて言葉を聞くとは思わなかったよ」

「どういうこと」

「もう沙月に何を言っても無駄だってこと」

「・・・」

「心配しなさんな。何かあれば話は聞いてあげるよ」

「私・・きっと幸せになってみせる」

そう。

幸せになるんだ。

私は自分が放った言葉に後押しされた気がした。

そしてそれが、本当に覚悟を決めた瞬間だった。

会社が引け、私は飯田といつもの場所で待ち合わせをしていた。

「沙月～」

飯田が私を見つけ、駆け寄ってきた。

「待った？」

「いいえ、私も来たところです」

「沙月～、そろそろ敬語を止めて話そうよ」

「ああ～・・」

「僕はもっと気軽に話したいな」

「はい・・あ、うん、わかった」

「いいね～」

そして飯田は私の手を握り、繁華街へ歩き始めた。

「お仕事、忙しいの？」

私は飯田を見上げで言った。

「まあね」

「そっか・・大変だね」

「沙月と会えたから、また明日から頑張れるよ」

「私もよ」

こんな会話が、私は嬉しくてたまらなかった。

いつも私を思ってくれる飯田と、ずっと一緒に居たいとも思った。

飯田は、最初に私を連れて行った居酒屋へ向かった。

「いらっしゃーい」

私たちが扉を開けて入ると、あの元気のいい太一という店員が迎えてくれた。

「飯田さん、いらっしゃいまし」

カウンターの中の店長が言った。

「奥、空いてますかね」

「もちろんですとも。太一、ご案内して」

「かしこまり！」

「おやじさん」

飯田が店長に話しかけた。

「紹介しますね。僕の彼女で二之宮さんです」

私はいきなりそう言われたことで、少し戸惑った。

「そうでしたか。いやね、私の勘が当たりましたよ。な、太一」

「はい！おやじさん、あの二人は将来夫婦になるぞって」

「あはは、それは気が早いな」

飯田は嬉しそうに笑った。

「二之宮沙月です、よろしくお願いします」

私は店長に頭を下げた。

「よしておくんなさい。こちらこそ、今度ともよしなにしてやってください」

店長も頭を下げた。

私はある意味、将来の嫁として認められた気がしていた。

そして私たちは、美味しい料理を堪能し、満足して店を後にした。

「まだ九時か」

飯田が腕時計を見て言った。

「沙月、どうする？もう一軒いく？」

「あぁ～・・どうしようかな」

「もしよかったら僕のマンションに来ない？」

「え・・」

「心配しなくても、なにもしないよ」

「いえ・・そんなつもりじゃ」

「ここから近いんだよ」

「そうなのね・・」

私は少し戸惑ったが、飯田がどんな所に住んでいるのか見てみたい気もしていた。

「じゃ、お邪魔させてもらおうかな」

「よーし！決まりだね」

そして私たちはタクシーに乗った。

飯田のマンションは、車で十五分くらいのところに建っていた。

いわゆるタワマンといわれる類の、高級マンションだった。

「すごいね・・」

私はマンションを見上げて、半ば呆然としていた。

飯田の部屋は、当然のことながら最上階にあった。

中へ入ると、一目で高級だとわかる調度品の数々が置かれてあり、リビングも三十畳くらいあった。

「私・・なんか・・緊張するというか・・」

私はリビングの隅で立ち尽くしていた。

「沙月、ほらこっちおいで」

飯田がリビングのカーテンを開けると、都内の夜景が目に入ってきた。

「あ・・」

私はまるで吸い寄せられせるように飯田の横へ行き、窓の外を見た。

「なんて綺麗なの・・」

「この夜景を、沙月に見せてあげたかったんだよ」

「え・・それで私を？」

「そうだよ」

「ありがとう・・とても嬉しい」

そして飯田は後ろから私を抱きしめた。

「沙月・・」

飯田が私の耳元で囁いた。

「僕を受け入れてくれてありがとう」

私は死ぬほど幸せだと思った。

この夜景を私に見せたいという飯田の気持ちが、この上なく嬉しかった。

しばらく二人で夜景を見た後、私たちはリビングのソファへ移動した。

「沙月、ビールとチューハイ、どっちがいい？」

飯田はそのままキッチンへ移動し、冷蔵庫を開けていた。

「飯田さんと同じで・・」

「沙月～、もう陸斗って呼んでよ」

「え・・ああ・・」

「ほらほら」

「陸斗・・さん」

「呼び捨てでいいよ」

「いえ・・呼び捨ては、なんか嫌っていうか・・」

「そっか。じゃそれでいいよ」

そして飯田はワインとチーズを持って、テーブルに置いた。

「じゃ、改めて乾杯しようか」

「うん」

「沙月、これからもよろしく」

「こちらこそ」

私たちはグラスをチンと鳴らし、互いに微笑みながら乾杯した。