リベンジ

一 婚活パーティー

　―――「もしもし！もしもし！」

沙月の携帯電話から、加賀谷(かがや)洋子(ようこ)の叫び声が部屋に響いた。

「嘘だろ・・嘘だよね・・」

薫は無意識に呟いていた。

そして・・

「沙月ーーーーーーーー！！」

と、絶叫した。

「うわああああーーーーーー！！」

薫は床に突っ伏し、狂ったように頭を掻きむしった。

―――数か月前。ここは都内にある、某高級ホテルのロビー。　　　　　　　　

わあ～・・とうとう来ちゃった。

私、二之宮(にのみや)沙月(さつき)は、ただいま婚活パーティー会場に到着したところなんで～す。

だってさぁ・・もう二十八よ。

彼氏いない歴だって、もう・・五年にもなる。

会社には、これといったイケメンがいるわけじゃないし、このままボーッとしてたら完全に行き遅れちゃうのよね。

まあ・・婚活パーティーなんて初めてだけど、何事も経験だし、いい人が見つかるかも知れないし。

そうなれば、まさにラッキー！

私は受付カウンターへ向かった。

「あの・・婚活パーティーの参加者なんですけど・・」

「はい」

受付けの男性は、笑顔で私を迎えた。

「会場は松の間でございます。ここを真っすぐ行ったところの正面が入り口となっております」

男性はその場所を右の手のひらで丁寧に示してくれた。

「ありがとうございます」

「良い出遭いがあればいいですね」

男性は優しく微笑んだ。

「はい！」

私は男性にそう言われたことで、本当にラッキーな出遭いがあるのではと、勝手に期待感を膨らませた。

松の間に入ると丸テーブルと椅子がたくさん配置されており、正面には舞台も設置されていた。

天井を見ると、いくつもの大きなシャンデリアがキラキラと輝いていた。

場内の左側にはバイキング形式の料理が所狭しと並べられてあり、飲み物類も充実していた。

おお～～・・やっぱり奮発した甲斐があったわ。

ちなみに参加費は、男性が二万円、女性が一万円だった。

普通、この手のパーティー参加費は、比較的安価が多く、女性が一万円も出すというのは、かなりの高額だと私は思った。

そして二万円も出す男性は、おそらく金持ち・・いや、少なくとも貧乏ではないと、そこも私がこのパーティーに参加した動機だった。

「お客さま」

私が会場をボ～ッと見回していると、制服に身を包んだ女性が声をかけてきた。

「はい」

「お名前を頂戴できますか」

「あ、二之宮沙月です」

「二之宮さま・・えーっと」

女性はタブレット端末機を見た。

「中央のお席でございますね」

女性は若干、腰をかがめながら、「こちらへどうぞ」と言って私の前を歩きだした。

各々のテーブルには、既に着席している人も大勢いた。

「結構、多いんですね」

私は女性に声をかけた。

「はい、弊社のパーティーは、おかげさまで高評価を頂いております」

女性は振り向いて優しく微笑んだ。

そっか・・

これはますます期待できるかも。

やがて私は着席し、テーブルには私以外にも二人の女性が座っていた。

二人ともニコッと微笑み、軽く会釈をした。

私もそれに応え会釈を返した。

「私、初めて参加するんです。どうぞよろしくお願いします」

私は彼女たちにそう言った。

「あ、どうも。私も初めてなんです」

右側に座る女性が答えた。

「私もですよ」

左側に座る女性もそう言った。

「二之宮沙月といいます」

「遠藤(えんどう)美紀(みき)です」

「大橋(おおはし)水穂(みずほ)です」

右側が遠藤、左側が大橋だった。

私たちはぎこちなく挨拶を交わした。

パパパーン！

そこで大きなファンファーレが鳴り響いたかと思うと、会場の照明が落ち、舞台にスポットライトがあてられた。

「始まるみたいですね」

遠藤が言った。

「本日は弊社のパーティーにご参加くださり、ありがとうございます――」

舞台上では主催者の挨拶が始まった。

「―――みなさまの良縁を心からお祈り申し上げ、短い時間ではございますが、どうぞ存分にお楽しみください」

長い挨拶が終わったとたん、会場の照明が点いた。

それと同時にクラシック音楽が流れ、とても和やかな雰囲気になった。

「じゃ、私たちはあっちへ行きますね」

遠藤がそう言い、大橋と二人で席を立った。

「え・・」

私は一人取り残され、周りを見渡した。

各々のテーブルでは男女が行き交い、食べ物や飲み物を取りに行っていた。

う・・ちょっと出遅れちゃったかな。

私もなんか取って来よう。

「こんにちは」

私が席を立とうとしたら、一人の男性が声をかけてきた。

「あ・・どうも、こんにちは」

「この席、いいですか」

「え・・あ、はい、どうぞ」

私は立つのを止めそのまま座った。

「はじめまして、飯田(いいだ)陸斗(りくと)と申します」

飯田という男性は、正直、私の好みだった。

同時に、とても婚活パーティーなんかに参加するようには見えないほど、スマートでかっこいい男性だった。

「二之宮沙月と申します」

私は軽く会釈をした。

「二之宮さんですか」

「はい」

「いや、実は僕ね、会場に入った時からきみに声をかけようって決めてたんですよ」

「え・・」

「で、誰かにとられないうちに、と思ってね」

飯田はニコリと微笑んだ。

「そ・・そうなんですか・・」

私は恥ずかしくて思わず俯いてしまった。

「初めてなの？」

「え・・？」

「参加するの」

「はい、初めてなんです」

「僕も初めてだよ」

「そ・・そうですか・・」

「あ、なにか取って来るよ。なにがいい？」

飯田の「それ」は、初めて参加したわりには、とても女性慣れした振る舞いに見えた。

「いえ、私が行きます」

「そう？じゃ一緒に」

飯田はまたニコリと微笑み、私が立つのに合わせて椅子を引いた。

なんか・・すごく手慣れてるんだけど・・

この人、大丈夫なんだろうか・・

「それにしても参加人数が多いよね」

飯田は歩きながら言った。

「そうですね・・」

「でもさ、こんなに多いのに、僕はきみが一番だと思うよ」

「え・・」

私は思わず飯田を見上げた。

「だから、きみも僕に決めてね」

飯田は私を見下ろし、また微笑んでいた。