時間もないし……こうするしかないだろ
◇◇
翌日――。
以下、エルミリーの妄想。
『はぁはぁ、間に合った……！』
『え？ マルコ！？ どうしてあなたがここに！？』
『ばかやろう。黙ったまま行くつもりだったのかよ』
『うん……。お店まで押しかけたら迷惑だと思ったから……』
『迷惑だとぉ！？ ふざけるな！ 俺の気持ちも知らないで！』
『え？ マルコの気持ち……？』
『……見たいんだろ。俺の背中』
『え、うん……』
『俺は見せたいんだよ！ 俺の背中をおまえに！ ……言わせるな』
『うそ……』
『うそじゃないって証明してやる』
『どうやって？』
『ついてこいよ。俺が王都まで送ってやるから。その間、おまえはずっと俺の背中を見られるだろ』
『え……。それって……』
『俺も王都に行く。王都に行って、おまえとずっと一緒に……』
妄想終わり。
（にゃふふふ！ 絶対にこんな展開が待っているはずだわ！ ヒロインがハッピーエンドになるのが王道だものね！ 食堂ではおかみさんたちの目があったからそっけなかっただけ。さあ、マルコ！ いつでもきなさい！ 私は町のはずれで待ってるから！）
………
……
――カァー。カァー。
「あ、エルミリーおねえちゃん、まだいるー！」
「しっ！ ヒロちゃん、見ちゃダメよ」
「どうして朝から夕方まで、ずっとここにいるのぉ？」
「きっとふかーい、大人の事情があるのよ。ヒロちゃんはそんなこと気にしなくていいの！」
（ムッキー！！ いつまで待たせれば気が済むのよ！！）
『ごめんね、待った？』
『ううん、ぜんぜん待ってないわ』
『そうか、それはよかった。ニコッ』
（みたいな古臭いくだりをしたくて、レディを待たせてるんじゃないでしょうね！？）
「あ、あのー……。エルミリーさん」
「むっ？ 門番のトミーさん。なんでしょう？ 私こう見えても忙しいので、用件を簡潔に言ってくださる？」
「いえ、そのー。そろそろ門を閉める時間なんですけど……」
「だからなに？」
「だから、ええっと。いつになったら出立されるのかなーと」
「……っ！！ ひ、ひ、人を待ってるの！ だからもうちょっと待ってて！」
「そ、そうでしたか。ならもう少しだけ待ちましょう」
（マルコ！ なにやってるのよ！ もう時間がないのよ！）
――タタタタッ！
「おーい！！」
「ま、マルコ！！？」
「はぁはぁ、間に合った……！」
（うそ！？ まさかこの展開は……！？ 落ち着け！ 落ち着くのよ、私！）
「べ、べ、別に待ってないんだから！」
「トミー、これからちょっと王都まで行ってくるわ」
「へっ？」
「ああ、マルコさん。例の買い出しかい？ たしか武器の素材になるマテリアルでしたっけ？」
「そうなんだよ。明日市場に売りだされるのをすっかり忘れてたのさ。今夜は王都に泊まって、定食屋によってから帰るわ。明日の夕方までに戻れると思うぜ」
「分かりました。お気をつけて」
「おう！ トミーもおつとめご苦労さん。新妻の手料理もいいが、たまには食堂にも顔出してやれよ。おかみさん喜ぶから」
「ちょ、ちょ、ちょ、ちょっと！ 待ちなさいよ！！」
「ん？ エルミリーか？ おまえさん、まだこんなところにいたのか？」
「マルコさん。どうやら彼女は朝からずっと誰かを待っておられるようでしてね」
「ほう。誰をだい？」
「……っ！！」
（い、い、言えるわけないでしょぉぉぉ！！ マルコを待ってたなんて！！）
「でも今日、町を立たないといけないんだろ？」
「そ、それはそうだけど……」
――ガシッ……。
「ほえ？」
「だったら、ここに突っ立ってたら門を閉められるぞ」
「手……つないでる……」
「時間もないし……こうするしかないだろ。いいから、いくぞ！」
「ひゃ、ひゃい！」
（ふええええええ！？ い、い、い、いきなり超展開なんですけどぉぉぉ！！ ど、ど、どうなっちゃうのぉぉぉ！？）
