嫌なことがあった日に読んで欲しい物語

作者：海那　白

　嫌なことや辛いことがあった日も、元気を出すことができるような、自分の悩みをちっぽけに思えるような、今日に希望をもって明日から明るく生きていけるような、そんな物語をめざして書いたものです。

　嫌なことがあった人でも、なかった人でも、この物語を読んで、少しでも元気を出してくれたなら、僕にとってそれ以上に嬉しいことはありません。

　悩みなんてないほうがいいのですが、生きているだけで悩みが絶えることはありません。

　誰もが悩みをもっているのです。

　あなたにとっての今日が、少しでもいい日でありますように。

　僕は、それだけを願っております。

　それでは本編をお楽しみください。

　冷たい雨が、降っていた。

　行く宛もなく、私は歩いていた。

　いや、行く宛はあった。

　ただ、そこに行く勇気がないだけだった。

　でも、今日こそは行こう。

　私は、バーが降りていく踏切の中へ入り、立ち止まる。

　電車が、一定のスピードで近づいて来る音がする。

　大丈夫。

　この踏切は、駅からも遠く、スピードも遅くはない。

　ブレーキをかけたとしても、止まることができない。

　このまま私が動かなければ、そのまま楽になれる。

「おねえさーんっ！」

　小学生の男の子だろう。

　私のことを呼んでいるのか？

　そう思って振り返ると、ランドセルを背負った男の子が体当りしてきた。

　私は、驚きに目を見開いた。

　なぜなら、その子が私の代わりに、電車に弾かれていたからだ。

　目の前で、血しぶきが上がる。

　私は、踏切のバーに背中から思いっきり当たり、目の前を電車が通過していく。

　その度に、ギギギギというブレーキ音とともに、飛び散っていく血しぶきが上がる。

　なんで？

　なんで私じゃなく、あの子が犠牲にならなきゃいけないの？

　なんであの子は私をかばったの？

　電車が通り過ぎると、そこには…………あの子が血だらけになって倒れていた。

　手足がありえない方向に曲がっていて、臓物がむき出しになっていて、元の人型の原型をとどめていなかった。

　ひどくなりゆく雨だけが、あの男の子の体に触れていた。

　やがて、救急車が近づいて来る音がした。

　今の一部始終を見ていた誰かが呼んだのだろう。

　救急車が近くに止まると、中から担架を持った救急隊員たちが出てきて、男の子を救急車の中へと運び込んだ。

　救急隊員たちのうちの一人が、私に話しかけてきた。

「ご無事ですか？」

「……はぃ」

「立てますか？」

　そう言って右手を差し出されたから、ありがたくそれに私の右手を乗せさせてもらい、立ち上がる。

　そしてそのまま、救急車に乗らされた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　救急車の中の椅子に、座らされていた。

　カタコトという揺れが、怖いくらいに気持ちがいい。

　私は、ぼーっと考えていた。

　私は、なんでまだ生きているんだろう。

　あの子は、なぜ私をかばったのだろう。

　なぜあのベッドの上にいるのは、私ではないのだろう。

「おねえさんっ」

　あの時と同じ、男の子の声がした。

　でも、周りを見ても、なんど見回しても、誰もいない。

　さっきから私の頭の中に響いてるこの声は、いったい誰が、どこで発している声なのだろうか。

「なんで踏切の中にいたの？死んじゃうよ？」

　危機感も何もないきょとんとした声でそう聞かれたから、思わず驚く。

　でも、この気持ちを告げずにはいられなかった。

「……死にたかったから」

「なんで？なんで死にたいの？」

「もう、生きていたくないから。こんな世界なら、死んだほうがマシだから。私が、死ぬべき人間だから」

「なんでそう、言い切れるの？」

　私は、少しいうのをためらった。

　声に出して、気持ちのよくなる話ではなかったからだ。

「僕はね、お姉さんに生きていて欲しいんだ」

「なんで、そう思うの？」

　分からない。

　あの男の子が私を助けた理由なんて、何も。

　私が死なない理由なんて、何も。

「僕のお父さんが、僕をかばって死んだんだ。だから僕、もう、一人ぼっちなんだ」

　返す言葉に、困る。

　だって、そんなこと……。

「お、お母さん……は？」

「分からない。生まれた時から、いなかった。だから、僕のお母さんが誰なのか、どんな人なのか、なんにも、分からない」

「じ、じゃあ、なんで私をかばったの？」

「もう僕は、目の前で人が死ぬ光景を見たくないんだ」

　そんな理由で……。

　助ける価値もないこの私を、そんな理由で……。

「なんでそんな理由で……。私なんか、助ける価値もないような人間なのに……」

「価値なんか、関係ない。僕は、お姉さんを助けたかったから助けたんだ」

「だからって……」

「僕は、お姉さんにこの先の人生を、笑って過ごして欲しいんだ」

　笑う……？

「お姉さんは、踏切の中にいる時、笑っていなかった」

まあ、そりゃ……笑えないでしょ。

「お父さんは、僕が信号を無視して飛び出したばかりに死んじゃったんだ。僕が……僕が、お父さんを殺したんだ。僕は、ごめんなさいって気持ちでいっぱいだった。なのに、お父さんはその時、死ぬとき、「お前を守って死ねて、よかった」って言って、笑ったんだ。だから……だから僕も、お父さんみたいに誰かを守って、笑って死にたいんだ。それに、個人的に、笑った死んだほうが、幸せな気持ちで死んだほうが、いいと思うから」

　いいな。

　そんな、お父さん。

「だからさ、おねえさん。……笑ってよ。僕は、「なんで」より「ありがとう」って言葉のほうが嬉しい」

「私は、死にたかったの。助けて欲しくなかった」

「え……でも……」

　なんて言えば納得してくれるだろうか。

「私……私ね、裏切られたの。全てに。両親が「お金に困ってるから、お金を貸してほしい。絶対に利子をつけて返す」って言ったから貸したのに、返してくれる前に死んじゃった。友達なんか一人もいなかったし、夫は一人だけいたけど、子供だけ作らせて、作った子供を連れて逃げちゃった。会社も、ちゃんと産休・育休くれるって言ったのに、もらったとたんに会社を辞めさせられた。」

　いつの間にか、目からはポロポロと生温かい涙が流れていた。

「みんな、信じてたのに、裏切られた。こうなるなら、信じなきゃよかった。どうせ、私はみんなに裏切られるような存在なんだ。こんな世界なら、私、生きていたくない。死んじゃったほうが、マシだ」

「ぼ、僕は……」

「まあ、こんな気持ち、小学生にはわからないよね。ごめんね。変な話しちゃって」

「変な話なんかじゃないっ！」

　いきなりの大声が、頭の中に響いた。

　驚いて、私は少したじろいでしまった。

「僕には……僕にはおねえさんの気持ちは分からない。でも、お姉さんのその話が変な話じゃないことくらいは分かる」

「……そんな」

「だっておねえさんは、その時、全力だったんでしょ。一生懸命だったんでしょ。頑張ったんでしょ。だったらそれだけでいいじゃん。十分だと思う。そんな努力を変な話とか言っちゃいけないよ。少なくとも僕は、そう思う」

　初めて、そんなことを言われた……。

「おねえさんがやったことは、間違ってなんかいない。おねえさんは、何も悪くない。おねえさんは、生きる価値がなくない。おねえさんは、この世界に生きていていい。それは、このぼくがほしょーするっ」

　私はまだ、生きていてもいいの……？

「だからさ、生きてよ。笑ってよ。じゃないと、僕がおねえさんをかばって死んだ意味、なくなっちゃうじゃんか。それにさ、やっぱり僕、おねえさんに生きていてほしい。笑ってほしい」

　誰かに、似てる気がする、この子……。

「あの、あなたのお父さんの名前は？」

　彼が言ったその名前は、私の、夫の名前だった。　

　ということは、この子は……

「あ……あなた、は……私、の……！」

「え、おねえさん、僕のお父さんの名前、知ってるのっ？」

「知ってるもなにも、私の、元夫の名前」

「え、てことは……おねえさんは、僕のお母さん？」

「そう、なんだね……」

　私はもう、ここが救急車の中だということを忘れていた。

「はじめましてっ、お母さんっ。最後にお母さんと会えてよかったよ。お父さんには守られちゃったけど、お母さんは守ることができてよかった。だから、ありがとう、お母さん」

「ううん。こちらこそ、守ってくれてありがとう」

　私はその瞬間、その子を、私の息子を抱きしめたい気持ちでいっぱいだった。

　その子が実体化していないことを悔やんだ。

「あ……僕、もう行かなきゃいけない」

「え……」

「ごめんねお母さん。本当はもっと、ううん、これからもずっと、一緒にいたかった。一緒に生活してみたかった」

「じゃあ、なんであなたは死んじゃったの？」

「僕は、お母さんを守って死んだことに後悔はしてないよ。僕は、一番好きな方法で死ねたんだから。それに、いつかは死ぬんだし。それがさっきだったってことだけ。だから僕は、死ねてよかったよ」

「……うそ」

「嘘なんかじゃないよ。僕の命を無駄にしないでなんて言わない。ただ僕は、僕のしたいことをしただけ。そこに後悔なんて文字はない」

　私は、いつだって後悔してばっかだった。

　でもそれは、私がやりたいことをしただけ。

　やりたかったことなんだから、そこに後悔という文字はないんだ。

　じゃあ、私は、今までなんでこんなにも悩んでいたのだろう。

　なんで私は後悔していたのだろう。

　今、私はそう思う。

　ううん。

　だからこそ、私はそう思う。

「ありがとう。最後にあなたに会えてよかった。あなたの顔を見ることができてよかった。あなたと話すことができてよかった。本当に、ありがとう。私を助けてくれて、ありがとう。私、これから生きるよ。笑って、生きるよ」

　私はそう言って、笑ってみせた。

　今までで一番だと思える笑顔で。

「ありがとう、お母さん。最後にお母さんの笑顔を見れて良かった。さようなら」

「うん。さようなら」

　私はなぜか、すがすがしい気分になれた。

　そして…………

　生きたい

　と思った。

　ありがとう。

　あなたのおかげ。