外面ガール★～愛しの先輩に嫌われたくないから仕方なく魔法少女やってます～

第29話 最強に強い★タケトとのタイマン ～そして天使は野乃花に微笑む～

　金ぴかの悪趣味な全身タイツを着ているが、タケトはいつもと変わらない笑顔を野乃花に向けた。

「お久しぶりです」

「ごめん、誰だっけ？★」

　魔法少女姿では、タケトも誰だかわからなかったのだろう。

　そこで野乃花は、変身を解いた。

「ああ、前にどこかで会ったよね。どこだっけ？★」

　野乃花の顔を見ても、タケトは覚えていないようだった。将来の義父に覚えられないのは、なんだか屈辱的だった。

「息子さんの恋人で、一緒にアイドル活動しているビジネスパートナーです」

「ああ、パーくんと一緒に地下アイドルやってる子ね★」

　パーくん。いったいどんな名づけをしたら、親からこんな愛称で呼ばれるのだろうか。ピーちゃんやポーくんなら、なんとなく理解はできる。あだ名としても許容範囲だろう。しかしパーくんはない。「頭がパー」とか「計画がパー」とか、とにかくパーはいい意味で使われない気がする。なんとなく、じゃんけん以外の用途では日常使いしない単語だ。

　それなのに、パーくん。

　愛情を込めた呼び名だろうが、他人から見たら恥辱以外の何ものでもないように思えた。

（やっぱり本当にナイトって名前じゃないんだ！）

　野乃花は絶望した。大変なことが次々起きている現状で、このことが野乃花的には一番衝撃的だった。

「いやー、こんな所で会うなんて思わなかったよ。よく来れたね★」

「娘さんの権限で、社長室に入らせてもらいました。おたくの娘さん、魔法少女なんですよ。知りませんでしたか？」

　野乃花はまた、魔法少女に変身した。

「ええ、そうなの？　最近ちっとも口きいてくれないからね。そっかー、モエルンが魔法少女かー★」

　タケトはただ驚くだけで、慌てたりバツが悪そうな感じは一切なかった。

「あの、何か私に言うことありますよね？」

「え、何のこと？★」

「この前社長室で、私と約束したじゃないですか。あれってどうなんですか？」

「何か話したっけ？★」

　タケトは眉根を寄せた。誤魔化すのではなく、本当に知らないという感じだった。

「早めに妖精界から手を引くってやつです。協定を組んで、早々に決着をつけようって。そのために八百長もするって、私、お願いしましたよね？」

「えー、そうだっけ？★」

　タケトはちっとも悪びれるそぶりがない。

「でもそれはできない相談だよ。だってボロリン液が取れるのは、ここしかないんだから★」

「ボロリン液？　それってそんなに重要なんですか？」

　タケトの会社のホームページには「異世界から主に貴重な資源を輸入している」と書かれていた。ボロリン液というのも、それほどまでに貴重な液なのだろう。しかしポロンのポンコツぶりを見ている限り、有益な資源が採取できるとは思えない。野乃花にはボロリン液の用途がちっとも想像できなかった。

「重要も重要、超重要だよ！★　従来品と比べて、持続力が違うんだよ★」

　持続力？　少しのガソリンでもたくさん走る車のようなものか？

「身体への負担もないし、むしろ超元気になるんだよね★」

　元気になるとは、サプリだろうか？　野乃花の脳内にある単語が浮かんだ。

「あの。そんなの人体に使って大丈夫なんですか？」

「え？★」

「ちゃんと国から認可を受けてるんですよね？」

　心配そうに野乃花が尋ねたので、タケトは吹き出した後に大笑いした。

　野乃花はなぜ笑われているのか、ちっとも理解できなかった。

「いったい何だと思ったんだい？★」

「え、脱法ドラッグじゃないんですか？」

　タケトはヒーヒー笑いながら、苦しそうに腹を抱えた。

「違う違う。ボロリン液は精力剤の原料だよ★」

「精力剤……」

「○○が××になる薬。あ、女子高生にこんなこと言ったらセクハラか★」

　タケトは初めて悪いことをしたと焦っていた。

──　精　力　剤　。

　野乃花はフリーズした。

　そういえば、タケトのベッドルームに、「ボロリン丸」という精力剤が大量に並んでいた。

（あれがそうなの？）

　野乃花はようやく合点がいった。

「若い子たちにはわからないだろうけど、これが各国の富豪にバカ売れなんだよね。成分もクリーンで副作用がないし、手放すなんて絶対にできないよ★」

　ここでタケトは思い出したように、あっと呟いた。

「そっか★　今回の最終捕獲が終わるから、俺はそんな約束をしたのか。なるほどなるほど★」

　タケトは納得していたが、野乃花は納得していない。

　たかだか精力剤ごときのために、妖精界も人間界も振り回されてきたのか。しかも嘘つかれたり、先輩への好感度のために己を犠牲にしたのに！

　野乃花はこんな奴に礼節を持って接するのが馬鹿らしく思えた。しかし将来の義父になるかもしれない人間だ、暴言など吐けない。

「お忙しいでしょうから、忘れてたとしても仕方ありません。でもビジネスパートナーに対して、その態度ってどうなんですか？　業務に関わることですよね？　約束を反故にしてその態度ってないと思うんです。人として疑っちゃいますよ」

　ダメとは思いつつも抑えきれず、野乃花は強めに抗議した。

「手厳しいなー。メンゴメンゴ★」

　タケトはテヘペロした。中年がやっても可愛くないし、ちっとも謝意を感じない。むしろ煽られているのかと野乃花は思った。

（この人が義理の家族とか嫌すぎる……）

　その時、野乃花は不意に気づいてしまった。「速水家の人間と一緒にいたら、今後の人生を滅茶苦茶にされる」と。

　そういえば、パパの過去話を聞いた時、野乃花はこう思った。「ロクデナシがいると、不幸が感染する」。周囲に被害をまき散らし、大切な人を不幸にすると。

　実際、ママはタケトのせいで婚約指輪をもらえなかった。パパは就職の邪魔をされただけでなく、今になってママとの不和を引き起こされた。

　きっと気づいていないだけで、タケトはもっと多くの人を不幸にしたのだろう。

　会社を作ったという意味では、従業員が幸せになるし、よい製品が出回って世の中が豊かになるかもしれない。多くの人を幸せにしただろう。だがそれは、野乃花の知らない“誰か”の話であって、野乃花の大切な人はタケトによって不幸な目に遭わされている。

　もし仮にだ。ナイト先輩との結婚が決まって、両家の顔合わせをしたとしよう。きっとママは発狂する。泣きわめくか、殴る蹴るか。程度はわからないが、きっと人生で一番荒れるに違いない。

　それをパパが必死に止めようとして、心身ともにダメージを受ける。これは間違いない。

（これって不幸じゃない？　結婚って祝福されるためにするんでしょ？　幸せになるためにするんでしょ？）

　それなのに、一番大事な家族が不幸になるなんて、許されるわけがない。しかも一度だけでなく、結婚後は生涯にわたってお付き合いが続く。親族として関係が深くなるのだ。そうしたら、教科書でしか見たことがない“憤死”を、ママは経験するだろう。そうしたら野乃花だって不幸だ。

（ていうか私、ナイト先輩と本当に結婚したいの？）

　野乃花自身に向けて、唐突にクエスチョンが飛んできた。

　その問いに、野乃花は反射的に答えた。

（いや無理！）

　それまでは、ナイト先輩と本当に結婚するつもりでいた。結婚式のプランから明るい家族計画、そして終の棲家と墓に入るまでを、これまでに何度も想像していた。

　しかし一度「ノー」を自覚すると、次々とありえない理由が浮かんでくる。成績が下から十位以内に入ること、Ｆラン大学希望なこと、暇なとき鼻毛を抜いて遊んでること、「シンプルなファッションの俺カッケー」を気取っているのに体型に合ってなくて実は糞ダサイ感じになっていること、食事のマナー全般が最低かつクチャラーであること。などなど、沢山の不満が一気に噴出した。もう野乃花の心は火山だ。一度不満という水蒸気が噴出したら、怒りというマグマとすべてをぶち壊したい暴力衝動がグツグツと湧きだしてきた。

「それが謝る態度かーー！！」

　野乃花は渾身の右ストレートをタケトにぶち込んだ。

　野乃花は攻撃特化型の魔法少女であるため、これまでの戦闘経験でレベルが上がったがために、スピードと攻撃力が劇的に増していた。一般人では到底、この急襲をかわせないだろう。

　スピードと全体重が乗った拳が、タケトの左頬にクリティカルヒット。タケトは三メートルほどぶっ飛び、壁にぶつかって崩れ落ちた。

「ボス！」

　一瞬油断したマスク姫。その隙を萌音につかれ、形勢逆転している。他の戦闘員たちも気を取られた瞬間に、葉月の猛攻に遭っていた。

「いや、大丈夫だ」

　立ち上がったタケトは、皆に宣言した。

　左頬を押さえているが、あまり痛そうには見えない。むしろ戦闘意欲に火が付いたようで、急に空気がピンとした。

「いきなり殴るのはアリなんだ？　魔法少女なのに★」

　野乃花は身構えた。これまでそれなりに戦闘経験を積んできたが、これほどまでに緊張したのは初めてだ。喉の奥がギュッとして、口内が乾いていく。

「言っとくけど、俺は強いよ。嫁さん以外には、女でも容赦しないから覚悟して★」

　次の瞬間、タケトが一気に距離を詰めた。そしてアッパー。すんでのところで避けたが、かすめた頬がジンジンしている。痛いというより熱い。

（この人、格闘技とか習ってたの？）

　野乃花はパパの趣味で、ボクシングや総合格闘技の試合を何度かテレビで見たことがある。興味がなかったのでよく理解していなかったが、タケトの動きはそれらに匹敵しているように思えた。

　ここでタケトのスペックについて解説しよう。

　元来魔力を持つタケトは、魔法といった形で魔力を使えない。だが自分が願った時には好きな形で魔力を発現していたので、タケトには魔法を使っている自覚がなかった。幸運を引き寄せたり、異世界でも生き延びれたのは、このおかげである。そして戦闘時には身体強化に魔力が使われる。だからタケトは、プロ格闘家と同等以上の力で戦うことができたのだ。

　ちなみに、タケトはこのことを知らない。だから学生時代は「俺TUEEE！」とイキり、片っ端から喧嘩を吹っかけていた。（ちなみにバンドを始めたのは大学時代から。「楽して稼げる上にモテるなんて最高じゃん！」という動機で始めている）

　学生時代の喧嘩とはいえ、それなりに戦闘経験があるタケトは強かった。野乃花は自分の拳が、付け焼き刃のお遊びに思えた。それほどに力の差は歴然だった。

　もちろん野乃花は魔法も使った。ステッキという鈍器もフル活用したし、拳も蹴りも多用した。それでもタケトには響かなかった。多少ヒットはするものの、タケトはケロリとしている。

　一方の野乃花は限界が近かった。決定的な攻撃は受けていないが、じりじりと押される。相手からの攻撃による消耗に加え、長期戦で精神がゴリゴリに削られた。

　戦っている時間は数分もないのだが、これまでほぼ瞬殺で戦闘を終えていた野乃花にとって、分単位の戦いは長すぎた。これは野乃花が強すぎた故の弱点である。

「ぐっ！」

　急所は逸れたが、重めの一発をくらった野乃花。体力切れも相まって、ついにその場にへたり込んでしまった。

（くそっ、この人マジで強い！）

　息を整えながら、野乃花は考えを巡らせた。

　野乃花は限界だが、目の前のタケトはピンピンしている。普通に戦っては勝ち目がない。萌音は幹部との戦闘で疲弊しているし、葉月の魔力もジリ貧だろう。

　万事休す！　何か逆転の一手はないだろうか？

（普通に攻撃したんじゃダメよね。何か形勢逆転できる手段がないと──！）

　この時、野乃花は天啓を受け取った。脳内の霧がスッと晴れて、とあるビジョンが浮かんできた。

　なぜそれを思いついたのか、後になって野乃花本人もわからない。これまでに起きたことや経験が有機的に繋がって、一つの確固たる筋道が見えたのだ。

（本当にこんなことしていいの？）

　まさに天啓。そうとしか言えない奇策に、野乃花は不適な笑みを浮かべた。