はさまったヤクザ

作者：ブラジル

ヤクザが嫌になった杉山健一は、組から盗んだ一千万円が入ったケースを持って、追手から逃れるため森の中を走り回っていた。

「ハアハア、どこだここ？」

辺りは鬱蒼と木々が茂り、右も左も分からぬような状況だった。

しばらく進むと、目の前に巨大な煙突が見えてきた。

近づくとそこには廃工場があった。

稼働を休止してから相当年月がたっているらしく、中の機械類は赤錆に覆われ、天井は抜け落ちて陽が差し込んでいた。

「ここなら隠れられるな」

杉山はケースを置くと、隠れるのに良さそうなところを探し始めた。

いつの間にか、杉山は機械がまだ動くのかが気になっていた。

大きな歯車が付いた機械に肘を掛け、スイッチをいじった。

そのとき、突然機械が動きだし、杉山の左腕がガッチリと挟まれてしまった。

「痛ってぇ！」

杉山は慌ててスイッチをいじったが、機械は微動だにしない。

足で踏ん張り、力いっぱい引っ張ったが、抜けなかった。

挟まれてから一時間近く頑張ったが抜けず、杉山は絶望的な状況に追い込まれた。

山西省吾が昆虫採集のために森に入ろうとしていると、黒塗りの車がそばに来て停まった。

省吾がきょとんとしていると、パワーウインドウが開き、中からサングラスを掛けた男と、太った男の顔が覗いた。

サングラスの男が訊いた。

「坊や、この辺で黒いシャツを着た若い男を見なかったかい？」

「ううん知らない」

「すまんな、邪魔して」

そう言うと、車は去って行った。

省吾はセミを採りに来ていた。

すぐに木に停まっているセミを見つけた。

省吾はあっさりと捕まえ、虫かごの中に入れようとした。

が、セミが暴れ出し飛んで行ってしまった。

省吾は追いかけたが、見失ってしまった。

気が付くと森の奥深くまで来ていた。

しばらく歩くと、目の前に巨大な煙突が見えた。

「お兄さん誰？」

諦めかけていた杉山の目が輝いた。

「誰だっていい、坊主ちょっと手を貸してくれ、腕が抜けないんだ」

省吾は杉山の左腕と機械との隙間に手を入れ引き抜こうとしたが、無駄だった。

省吾は今度はスイッチを触った。

すると、機械がさらに杉山の左腕を締め付けた。

「痛てっ！テメェぶっ殺すぞ！」

驚いた省吾は逃げ出した。

「悪い、悪い、もう言わないから」

省吾は恐る恐る杉山に近づくと、ポケットから携帯電話を取り出した。

「そうだ、携帯で警察呼ぼう。そしたらお兄さん助かるよ」

「警察呼んだら、ぶっ殺すぞ！」

雨が降ってきたため、省吾は帰らずに杉山のそばでしゃがんでいた。

「お前、帰らなくていいのか？」

「うん」

「変わった奴だな」

「うん」

杉山が微笑した。

「そう言えば、名前何て言うんだ？」

「山西省吾」

「お兄さんは？」

「俺は杉山健一」

「もしかして、お兄さんって悪い人？」

杉山はかぶりを振った。

「じゃあ警察呼ぶよ」

「ヤメロ！」

「やっぱり、悪い人なんだ」

杉山は黙った。

暇そうにしている省吾に杉山が声を掛けた。

「なあ、そこのケース取ってくれないか」

省吾はケースを開けた。

「おい、勝手に開けるな」

「うわぁ、お金がいっぱい。拳銃もある」

「まあいい、その銃を渡してくれ」

杉山は銃を手に取ると、機械に向かって撃ち始めた。

耳をつんざくような音が工場内に響いた。

「チクショウ！びくともしねえ」

「ねぇここにノコギリがあるから、腕切ったら？」

「ふざけんな！」

雨も止んだ頃、省吾が思い出して言った。

「そう言えばさっき、車に乗った二人の男の人がお兄さんのこと探してたよ」

「本当か！？まずいな、組の奴らこの近くまで来てるのか・・・」

「どうしたの？お兄さん」

「なあ、省吾、頼みがあるんだ」

「なに？」

「その金、ここに置いておくのも不安だし、お前が預かっていて欲しいんだ。腕が抜けたらすぐ取りに行くから渡して欲しい。待ち合わせはどこがいい？」

「森を出た先にある無人駅」

「よし、約束だ。破ったら承知しねぇからな」

省吾はコクリとうなずいた。

二人の男が森沿いの道に停めた車の中で、外の様子を伺っていた。

太った男が、サングラスを掛けた男に話しかけた。

「ねえ、あのガキさっきも見ませんでしたか？」

「ああ、俺が声を掛けた奴だ」

「あっ、あのガキの持ってるケース見てください！」

「組の金だ！間違いない。降りるぞ」

二人は省吾のもとへと駆け出した。

杉山は機械に腕を挟んだまま、あれこれ考えていた。

もし、このまま警察に見つかったらどうしようか。

いや、警察はましだ、組の追手に見つかったら殺される。

しかし、腕が抜けなければどうしようもない。

俯いた杉山は、壁際にオイル差しが転がっているのを見つけた。

「あれを塗れば抜けるかもしれん」

杉山はめいっぱい右腕を伸ばした。

もうちょっとのところで届かない。

杉山は最後の力を振り絞って腕を伸ばした。

「届いた！」

すぐに、オイルを左腕に塗りたくると、思い切り引っ張った。

「おい、坊主、そのケースどこで拾った」

省吾はケースを胸に抱えた。

「知らない」

「こっちに渡せ」

「いやだ」

「坊主、お前死にてぇのか？」

サングラスを掛けた男が懐から拳銃を取り出すと、省吾に銃口を向けた。

省吾は隙を突いて、森の奥へと逃げ出した。

「待て！」

二人組の男たちは、後を追った。

森の中は足場が悪く、省吾はすぐに追いつかれそうになった。

「助けて！」

そのとき、省吾の前の木陰から、拳銃を持った杉山がサッと現れた。

「省吾、伏せろ！」

銃声がし、森の空気が震えた。

杉山の撃った弾は命中し、二人の男は呻き声と共に倒れ、動かなくなった。

「あ、ありがとう」

「俺はただ、金を受け取りに来ただけだ」

「じゃあな」

無人駅の前で杉山は省吾に別れの挨拶をした。

「うん、バイバイ」

省吾と別れた後、ケースを持ち、悠々と歩いていた杉山は、突然パトカーから降りてきた警官に取り押さえられた。

「な、なにすんだ」

「杉山健一だな。署まで来てもらおう」

杉山はパトカーの後部座席でひとり呟いた。

「あのクソガキ、通報しやがって」

だが、杉山はなぜか微笑んでいた。

（完）