禁断のゼロ距離。教室の熱狂。
【レイSIDE】
新しい学期の教室は、期待と不安がまじった独特の熱気につつまれていた。はり出された新しいクラスの名簿。オレ、如月 レイの名前は2年3組にあった。
（…よし、知っているヤツは少ないな。静かにすごせそうだ）
黒い髪、切れ長の目、成績はいつもトップクラス。女子からは「近寄りがたいけどクールな王子様」なんていう、ありがたいけど少し面倒な呼ばれ方をしている。違うんだ。オレはただ、平和を愛する一人の高校生にすぎない。
担任が配る座席表の紙が、ひらりとオレの机に置かれる。先生がどこか緊張した面持ちで、「朝日くんの隣は…」とつぶやいていたのが少し気になった。
指定された席は、窓ぎわの後ろから二番目。うん、人間観察には最高の席だ。悪くない。問題は――その隣。オレの運命を左右する、右隣の席の名前だった。そこには、『朝日 カイ』の五文字。
（…………終わった）
朝日財閥。日本経済をうらで動かしているとまで言われる、超巨大グループ。その次期社長が、コイツだ。オレの静かな高校生活は、開始わずか十分で、高らかに終わりを告げたのだった。
【カイSIDE】
「うっす！ おはよーございまーす！」
ガラッといきおいよく教室のドアを開け、オレ、朝日 カイはクラス全体に声をかけた。キラキラの茶髪に、誰とでもすぐ仲良くなれるのがオレの特技だ。サッカー部のエースで、クラスのムードメーカー。まあ、家のことは面倒だけど、今はフツーの高校生ってやつ？
「おはよー！みんな、また一年よろしくな！」
友達にかたっぱしから声をかけて、自分の席をさがす。窓ぎわの後ろから二番目…っと、ここか。隣の席のヤツは…誰だろ？
そこに座っていたのは、窓の外を静かにながめる、絵画のような横顔。長いまつ毛、通った鼻すじ、少し色のうすい黒髪がサラサラとゆれている。
（うお、レイじゃん！ ラッキー！）
レイ。
いつもクールで、誰とも仲良くしない孤高のそんざい。だけど、めちゃくちゃ頭が良くて、運動神経もばつぐん。女子人気もハンパない、学校の有名人だ。話したことはほとんどないけど、ずっと気になってたんだよな。
（なんか、とっつきにくいって言われてるけど、絶対いいヤツな気がするんだよなー。よし、この一年で仲良くなるぞ！）
オレはニッと口の角を上げて、わざと大きな音を立ててカバンを机に置いた。
「よっ、レイ！ オレ、オマエの隣だ！ カイだ！ よろしくな！」
【レイSIDE】
太陽が、人の形になって隣に座ったのかと思った。
「よろしくな！」と出された大きな手と、白い歯を見せた完ぺきな笑顔。近い。顔の圧がすごい。そして、まぶしい。光合成できそうだ。
（だめだ、まっすぐ見れない！ オレの心の壁「サイレント・ウォール」がこなごなにくだけていく…！）
「…ああ」
なんとかそれだけ返事をして、出された手を無視する形で教科書の準備を始める。これがオレにできる、ぎりぎりの抵抗だった。
「あれ？ あく手は？ まあいっか！ これから一年、よろしくな、レイ！」
（なっ…！？ なんだコイツのコミュニケーション能力は！？ はじめて話したのに！）
オレの心のゆれをよそに、授業が始まる。カイのマシンガントークは止まらない。
「なあなあ、レイ。この問題わかる？」
「…教科書を見ろ」
カイがオレに話しかけるたびに、教室のあちこちから視線を感じる。特に女子たちが、「あのレイ様がカイ様と普通に話してる…」「ていうか、カイ様、下の名前で呼んでない？」「今年の一大ニュースじゃない！？」とヒソヒソ話しているのが聞こえてきて、耳が熱くなる。やめてくれ、動物園のパンダを見るような目で見ないでくれ。
そんな心のたたかいの最中、事件は起きた。
カイがペンケースから消しゴムを床に落としたのだ。
「わりぃ、取るわ」
そう言って机の下にもぐりこんだカイの頭が、オレのひざにぶつかった。
「いって！？」
「うおっ！？」
「ご、ごめんレイ！ 大丈夫か！？」
顔を上げたカイと、オレの顔の距離、わずか十センチ。整った顔が、目の前に、ある。
「…？ あれ？ レイ、顔、真っ赤だぞ？」
ふしぎに思ったカイが、その大きな手をオレのひたいにピタッと当ててきた。
「え、めっちゃ熱いじゃん！ オマエ、熱あるのか！？ 大変だ、ウチのグループの病院にすぐ連絡する！」
「〜〜〜〜〜っ！！！」
声にならないさけびが、オレの心の中でひびいた。
（スケールがでかい！ 熱じゃない！ これは熱じゃないんだ！ オマエのせいなんだよ、この鈍感な財閥王子め！）
カイはひたいから手を離さず、心配そうにオレの顔をのぞきこんできた。甘い息がかかるほどのゼロ距離。カイの指が、汗を確かめるようにオレのこめかみから首すじにかけて、そっとすべる。ゾクッとした感触に、息をのむ。カイの真剣な瞳に、動けないオレの顔がうつっていた。
「きゃあああああ！ 指！ 指が首すじに！」「だめ、あれは聖域…！」「空気が…なんか…濃密…！」「見てはいけないものを見てる背徳感がヤバい…！」「息するのを忘れてた…尊すぎて死ぬ…！」
「おいおい、昼間っから見せつけてくれるぜ…」「なんか…カイの指つき、やけにエロくね…？」「レイのあの無防備な顔…オレが女だったら絶対おちるわ…」「オレらとは違う世界の生き物だな、マジで…」
その日の放課後、オレがろうかを歩いていると、見知らぬ一年生たちがヒソヒソ話をしているのが聞こえた。
「あっ、あの人…」「朝日財閥のカイ様の隣の席の人だ…」「今日、カイ様が自分の病院に運ぼうとしてたって本当かな？」「王子様二人、住む世界がちがいすぎる…」
…どうやらオレは、「カイの隣の席のヤツ」として、すでに全校に知られてしまったらしい。オレの平和な日々はどこへ…。
ああ、神様。オレの心臓、次の授業まで持ちますか…！？
