戦隊ピンクに復帰したけど、やっぱり引退したい

第三章 五代目戦隊の戦い

五代目戦隊の戦い 6

「キャンドルブレード！」

「ポンピングランス！」

　バーニンレッドとバーニンブルーの同時攻撃が、ギャン・デスペラードに迫る。暴虐集団の首領は難なくそれを躱し、どころか二人の武器を掴んでみせた。

「ほら、どうした！」

　武器を掴んだまま、ギャン・デスペラードは蹴りを放つ。乱暴だが、鋭さを持った蹴りが二人の腹部に入った。

「ぐっ――」

「がぁっ！」

　バーニングリーンが跳躍する。持ち手に風車のついた彼女の専用武器。その弦を引く。

「ウィンドミルアロー！」

　放たれる緑光の矢の連射。それを屈強な胴体で全て受け止め、ブレードとランスから手を離し、無造作にバーニングリーンを殴りつける。

「きゃあっ！」

「痒いぜ、そんな矢なんてなあ！」

　追撃に迫るギャン・デスペラードをバーニンブラックのグランドスマッシャーが横殴りに殴りつける。

「な――」

　だが、ギャン・デスペラードの肉体は微動だにしない。命中し、手応えもあるはず。だというのに、全く通用していない。

「可愛いな。お前ら」

　そう言ったギャン・デスペラードの拳が、バーニンブラックに迫る。

「はあああぁっ！」

　私はエンゲイジアックスでその腕を斬りつけた。固い！　ダイヤモンド以上の硬度だ。エンゲイジアックスの一撃も、全然歯が立たない。

「ほう。お前が新入りのバーニンピンクか。会いたいと思っていたんだぜ」

　拳の一撃が私の腹部に命中し、スーツがダメージを処理しきれず、私の身体は吹っ飛ばされる。

「ぐはっ――！？」

　何て威力だ。このまま食らい続けていたら、身体がバラバラになりそうだ。

「おいおい。こんなもんなのか。うちの囚人どもは、一体こいつらの何に負けてたっていうんだ？　ええ？」

「復活させた連中が、よほど凡夫だったのですかな」

「だっさいわねー。これならここでスタンプ押しちゃったほうが話が早そう～。ふふ、ははは！」

　ギャンギャングの幹部たちが口々に私たちを嘲る。想定外だ。ここまで力の差があるとは。

「く、くそ……」

　泉君が、ふらふらのまま立ち上がろうとする。ほかの皆も同様だ。皆、自らの武器を杖に立ち上がり、まだ戦おうとしている。

「さあ、こんなもんじゃないんだろう！？　五対一だ！　好きなようにかかってこい！」

「さて……どうする？」

　バーニンブラックが言った。

「一点集中だ。皆のバーニンストライクなら」

　息を整えながら、泉君が言う。

「躱されちゃったらどうするの！？」

「いや、泉君の言う通りだ。全力で一点突破するんだ」

　私にも策はあった。本来はガルドランに使うつもりだった策だ。あの化け物じみた首領に通じるかはわからないが……

「皆――」

　私は、そう呼びかけたあと、用意していた最後のアイテムをバーニンチェンジャーに取り付けた。

「みさとさん。それ……」

　灯火君が、言った。

「メグルンブレス。もう変身はできないけど、バーニンチェンジャーに接続する事で、バーニンストライクの威力をさらに上げられる。全員の全力をぶつけよう」

「それなら……バーニンマシンの力も借りよう！」

「よし！」

　バーニンマシンによる特性サポート機能。先日、灯火君がやってみせたものだ。

「バーニンマシン！」

　クリスタルに呼びかけると、巨大な移動ゲートを通じて、バーニンマシンが出現する。バーニンレッドは炎のフェニックス、バーニンブルーは水のウンディーネ、バーニングリーンは風のエアリエル、バーニンブラックは大地のタイタン、そしてバーニンピンクは花のアルラウネを自らのマシンとする。

「マシンフェニックス！　炎の力を！」

「マシンウンディーネ！　水の恵みを！」

「マシンエアリエル！　風の翼を！」

「マシンタイタン！　大地の息吹を！」

「マシンアルラウネ！　花の盛りを！」

　特性サポート機能によって、私たちのバーニンメダルが輝き、属性に沿った力が増していく。大地の息吹が私たちを強固なものとし、風の翼が全員の動きを軽やかに、花の盛りが能力を底上げし、水の恵みが身体を癒す。そして炎の力が、全員の攻撃力を極大までに引き上げる。

「ほう。少しはましになったじゃねえか」

　ギャン・デスペラードが腕組みしたまま言った。

『バニバニバーニン！』

　クリスタルを三回タップ。全員が構えに入る。私はさらに、改造したメグルンブレスを起動。ブレスに残っていたメグルンの残滓を、強制的にバーニンチェンジャーにオーバーロードする。

『バニ……メグ……バニ……』

「この一瞬だけ……もって！」

　機械音声は異常をきたしている。だが、ここでやるしかない！　私はバーニンの力を使って加速し、周囲の瓦礫を使って高く高く跳躍する。

「銀河烈光――！」

　バーニンとメグルン残滓によってエネルギー流路が形成され、その中に、ギャン・デスペラードを捕える。同時に、地上から四人が攻撃態勢に入る。

「来い！」

　ギャン・デスペラードが叫んだ。エネルギー溢れるエンゲイジアックスが、今、敵の首領めがけて落下する――！

「秘剣・流れ星！」

「ハイパー・バーニンストライク！！」

　溢れ出るバーニンのエネルギー。五色の色が織りなす必殺の攻撃がギャン・デスペラードを直撃する。

「ぐっ――はっ！」

　光が収まらない。煙のせいで、誰がどうなっているのか見当がつかない。

「はあ、はあ……！」

　煙の向こうに人影が見える。大きな、人影。違う。このシルエットは――！

「やってくれるじゃねえかぁっ！」

　土煙を裂いて、ギャン・デスペラードが突進してくる。躱せない。ギャン・デスペラードの大きな掌が、私の首を鷲掴みにする。

「さすがに効いたぜぇ！　とんでもねえ奴らだよ、お前ら！」

　荒々しい息を吐いて、ギャン・デスペラードは私の首を締め上げる。意識が、飛びそうになる。バーニンのおかげで何とか気道が確保されているが、それももう、すぐに限界だ。

「――ぉ、おおおぉっ！」

　赤い人影が、煙の中から飛び出してきた。キャンドルブレードの一撃が、ギャン・デスペラードの腕を斬る。

「みさとさんを……離せ！」

　もはや満身創痍のバーニンレッドがキャンドルブレードを構えていた。連続して斬り付けるが、これはもはやただ剣を振り回しているだけだ。ギャン・デスペラードは面倒そうに私の首から手を離し、そのままバーニンレッドを無造作に払う。

「は、ははは。褒めてやるよ、赤いの。お前の一撃もなかなかだった。だがな、お前らは所詮おれの敵じゃねえ。大人しくしてりゃ、今ここで楽に――」

「僕らは、お前たちにやられたりなんかしない！」

　キャンドルブレードが深くギャン・デスペラードに切り込んだ。

「地球を、お前らの好きにはさせない！　ここは四代戦隊が守った星だ！　僕らが次の五番目だ！　僕らはこの星で生きていく！　お前らに滅ぼされたりなんかしない！」

「ぐ……このっ！」

　ギャン・デスペラードの拳を、ふらふらのままバーニンレッドは躱した。

「何っ！？」

「僕らのバーニンは……」

　バーニンレッドがクリスタルをタップする。

『バーニン！』

「尽きやしない！」

　火が灯(とも)る。

　バーニンを纏ったキャンドルブレードの切っ先が赤く燃え盛り、ギャン・デスペラードの肌を切り裂く。

「がっ……！」

「途方もない冒険は……これから始まるんだ！」

　再び、クリスタルをタップ。

『――メグルン！』

「なっ……」

　驚いたのは私だった。バーニンチェンジャーに、メグルンを発生させる機能はない。ならば、今のメグルンは……

　バーニンレッドはクリスタルをタップし続ける。エネルギーが続々と充填されていく。

『バーニン！　メグルン！　バーニン！　メグルン！　バーニン！　メグルン！』

「バーニン・メグルンストライク」

　とてつもないエネルギーを秘めた一撃が、ギャン・デスペラードの顔面に迫った。ギャン・デスペラードは気迫の声を上げ、握りしめた拳でそれを迎え撃つ。

　壮絶なぶつかり合いとなった。バーニンレッドはまるで、何かに導かれるかのように剣を振るい、ギャン・デスペラードは吼え声を上げてそれに応える。

「……見事。お見事だよ。お前！」

　拳でキャンドルブレードを留めながら、ギャン・デスペラードは言った。

「名前を……聞いておこうか……ええ？」

「……バーニンレッド」

　火花が散る。拳と剣の間に。どちらも引く様子はない。

「また会おうぜ、バーニンレッド。今度はおれも容赦しねえ。……ソーマ、ヘルタイム！　引き上げだ！」

「はぁ～い。ほら立って、ジャンク！　もう自分で立てるでしょ」

「はあ……残りは船でやりますか。重力場発生装置、起動」

　再び、上空に闇が開いた。今度は四人分の人影が浮かび上がる。

「歯応えのある奴らだ、バーニンジャー！　これからが楽しみだ！　簡単にやられるんじゃねえぞ！」

　ギャン・デスペラードは大声で吼え、上空に開いた闇の中へと消えていった。