その５
「佐野主任、君が言いたいのは何だね」
千秋と護邸の会話に苛ついた竹ノ原専務が聞きただす。
「横領犯にこれからも給与を払い続けるのか？ というのと、そのカネは共犯であるサトウ課長に流れるという事です」
竹ノ原専務が、うっ、という顔になる。
「だからサトウ課長は自分だけ悪者になろうとしたのか」
「ち、違います、デタラメです、そんなつもりはありません！」
サトウ課長は顔を真っ赤にして必死に言い訳をするが、２年におよぶ横領とスズキとの関係を隠したのが、それを否定させた。
葉栗副社長派は苦虫を潰す。
スズキが横領の共犯では、護邸常務だけに責任をとらすわけにはいかない、こちらにもそれ相応のペナルティが必要となる。なんとか挽回できないかと、あらためてスズキに直接問いただしてみる。
彼女が脅されたと言えば、サトウ課長の言葉に真実味が戻るからだ。
しかし、結果は思い通りにならなかった。
「お、脅されてません、自分の意志でやりました……」
「ス、スズキくん、なにを……」
「無理です課長、これからずっと疑われていくなんて、あたし耐えられないっ！！」
うわあぁぁぁと泣き崩れるスズキに、課長も葉栗副社長派も、これ以上は無理だと判断、観念したようだった。
「議長」
ずっと黙っていた丹羽副社長が発言を求めた。
議長から発言許可を得ると、
「横領の問題は会社の問題ではありますが、こうまで収拾がつかないと一旦差し戻してはどうでしょう。正直、名古屋本社の問題なので、本社で裁決をされてもかまいませんから」
丹羽副社長の言葉に、万城目と日狩の両専務は同意する。
中島社長が他の重役に問いかける。早田専務他社長派は丹羽副社長の意見に同意するが、葉栗副社長派の４人は無言のままである。
８対４
あとひとりで決まる、無反応の東常務に視線が集まるが、あっさりと差し戻しに同意した。
「……よくばり過ぎたか」
葉栗副社長が誰にも聞こえない小声でぽつりと呟いた。
会議は終結し、泣き崩れるスズキとサトウと千秋を残して、重役達は退室する。
「佐野、キサマよくも……」
千秋を睨み付けるサトウ課長、もう２人には遠慮は無い。千秋も言葉を選ばず言い返す。
「自業自得でしょ、私に罪をなすりつけなければ、こんなことにならなかったわ。なぜ私に横領の罪をなすりつけたの」
