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その４

「土曜日はマフラーをありがとうございました。なかなかなセンスですね」

「あ、ああ、そうかね」

そんなことより何がどうなっているんだと、訊きたいんだろうな。それに会議まであと１時間も無い、そっちも気が気じゃないだろうし。

一礼して下がると、自分の席に行き、荷物を置いてから一色達にも朝の挨拶をする。

一色は今日はじめて会ったような顔をして返事をし、塚本は相変わらず無言でぺこりと頭を下げただけだった。

千秋はとりあえず、日常業務である他の課のデータをまとめをはじめる。

１０時半に内線が鳴った。

呼び出されるにはまだ早い、まさか早まったかと緊張が企画３課全員にはしった。

一色が受話器をとり、応答をはじめる。二三やり取りすると、一色は千秋に話しかける。

「外線で森友財団からです。コンペの時間を変えたいと」

「はあ？」

通話を千秋のデスクの内線に移し、電話を代わる。

「お電話代わりました、佐野です。コンペの時間を変えたいとか」

「おはようございます、森友の芝原です」

この声は、いちばん若手のコだな。つまりジュンキンのコか。

「実は少々手違いがありまして、コンペの開始時間を１３時から１５時に変更になります」

「わかりました。差し支えなければ変更の理由をお教え願えませんか」

「ええ～っと、その……」

なにかハッキリしない返答に、千秋はピンと来るものがあり、かまをかけてみた。

「もしかして、群春さんからの申し出ですか」

「はあ、まあ、その……」

やっぱり。千秋は少しムッとした。

「森友さんが決めたことですから従いますが、こちらとしては１３時からと予定していたので、群春さんだけ便宜をはかられるのは不公平だと思いますが」

「そうですね、申し訳ありません」

「謝るという事は貴方が決めたのですか」

「いえ、僕にはそんな権利はありません」

「そうですか？　ジュンキンなんでしょ」

「ジュンキン？」

芝原は少しの沈黙のあと、意味が分かったような声で返事をする。

「ああ、ジュンキンナリキンのジュンキンの事ですね。よく知ってますね」

「私、壱ノ宮に住んでいるので」

「なるほど。社内では［生糸《キイト》］［撚糸《ネンシ》］って言ってますよ」

「じゃあ、キイトなんですね」

「そういう事になりますかね。でも今回は僕は関係無いですよ。課長に直接連絡があったんです」

千秋はピンと来た。

出来レースの相手は森友の課長に違いないと。