母は自慢げに助言する
「何やっているのよ、お風呂で溺れるなんて小学生みたいなことを」
「ちょっと考え事をしてたのよ、鼻に湯が入っただけじゃないの」
「まあまあ、私が騒ぎすぎたのよ、もういいじゃない」
祖母のつくった夕食が並んだ食卓を囲んで３人の女が姦しくしている。千秋と母と祖母の３人だ。
先に述べたが、千秋の母はベンチャー企業の経営者である。社員も何人か雇っていて、業績もそこそこ良い。
とはいえまだまだ経営年数は短く、安定しているとは言い難い。だから社長みずから現場で陣頭指揮をする事が多く、会社の誰よりも働いている。
そんな訳で、なかなか家族３人が揃うことはなかったが、今日は一週間ぶりに揃って食事をする事ができたのだった。
「仕事大変なの」
「まあね」
まさか襲われそうになったなんて言えないので、曖昧に返事をする。
「でもひと山越えたみたいよ、ちょっと落ち着いたから」
自分の作ったお吸い物を美味しそうに飲みながら祖母は言う。千秋はドキリとした。
(お祖母ちゃんはまるで超能力者のように心を読む。だから隠し事は出来ない。さすがに襲われた云々は話せないけど、安心してもらうためにも、何があったか話そう)
千秋は最近の出来事を大まかに、祖母と母に話した。
「ふうん、そんな事になっているの」
「森友財団とあんたの会社の間柄は知っているけど、状況が変わってきたのかな」
「母さん、何か知っているの」
「あんた自分の勤めている会社の事でしょ、エクセリオン日本と森友財団て、ものすごい信頼関係で結ばれているのよ」
「そうなの？ だって私はアメリカ本社勤めだったし、日本に来て半年だもの。どうしてそんな関係なの」
母はお茶をすすると、ひと息ついてから話し始めた。
「森友魁山って知ってる」
「たしか壱ノ宮の偉人さんでしょ、小学生か中学生の時に副読本で読んだことがある」
「そう、経済人であり、政治家であり、芸術家でもある人よ。今日の壱ノ宮があるのは、彼抜きでは語れない程の人」
「森友財団の創始者だよね」
「戦後の混乱期にいち早く復興したのは、魁山がアメリカから優先的に物資を仕入れる事が出来たからなの。なんでそうなったかというと、エクセリオンの創始者と魁山は戦前からの知り合いでね、戦争の為に敵味方に別れたけど、その友情は切れてなくて、戦後に再会した時に互いに助け合って今日に至るってわけ」
