その４
「味方ですか」
「そう、部下でも同僚でもなく友達でもなく、味方」
「なんのために」
「一色くん、あなたゲイでしょ」
千秋の言葉に一色は気色ばんだ。
「それがなんだというんです、ええ、確かに僕はゲイですよ。しかもオープンです。だから嚇しにはなりませんよ」
警戒心からの感情的になったのだろう、一色は興奮ぎみに言い返す。まわりの客も少し空気が張りつめた。
「落ち着いて、ごめん、話の持ってき方が悪かったわ。ちゃんと説明するから、もう一度話させて」
一色が落ち着くのを待って、もう一度、言葉を選びながら伝えるように話し始めた。
「今、うちの課は存亡の危機なの」
千秋は、今朝の横領の濡れ衣を着せられた話をした。
「……というのが現状なのよ」
「たしかに大変な状況ですが、それはチーフが、ですよね。僕と何の関係があるのです」
「私が本社からの異動なのは知っているわよね、理由は知っている？」
「いえ、そこまでは」
「簡単にいうと、派閥争いに巻き込まれたのよ。それで私は本来なら辞めさせられるところを、降格処分の異動となって、こっちに来たの」
「そうだったんですか、ああ、そういう事情を背負っているから、うちの課に配属されたんですね」
「たぶんね。上層部は事情を知っているから、私をもて余したんでしょうね」
「それでもまだチーフの事ですよね、まあ課長も監督不行き届きで責任をとらされるかもしれませんが」
「会社がうちの課まるごとリストラしたがっているのよ」
「僕もですか」
「私は敵対派閥、課長はたぶん横領、塚本さんは人間関係」
「僕は何です？ 仕事はやれますし、コミュニケーションもとれてますし、それなりに会社に忠誠心もありますよ」
「……」
「……僕がゲイだからですか」
「たぶんね」
一色は黙ってしまった。
「……まいったな、たしかに嗜好のせいで国内の会社の就職が難しかったです。だから外資系ならその辺りは寛大だと思ったのに……」
「会社は外資系でも、社員は現地採用だからかもね」
