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その５

　千秋は立ちくらみした。倒れかけたが、気を確かに持ってノブに話しかける。

「今は大丈夫なの？　キジマ達はいつ頃会ってたの？」

「今はもう離れてるっす、キジマ達を張っていたら、会社出て、地下鉄一駅離れたところの喫茶店に入って、そしたらリンチョウがやって来て、キジマ達にペコペコしながらなんか話してたっす」

「内容はわかる」

「すんません、満席だったんで外から見てたんで内容まではわからないっす。あ、時間ですが今さっきっす」

　千秋は時間を確認する。時間的に課長の動きは、会社を出てから空白の時間はあるが、仕入先に寄った後、キジマ達に会ったらしい。

「ノブ、今はどうしているの？」

「連中がまだ居てそうなので、離れたところで電話しているっす。証拠写真は撮ってあるっす」

「よくやったわ、連中の話が聴けないのなら……」

　千秋は少し考えるが、意を決してノブに伝える。

「ノブ、課長のスマホのデータ盗れる？」

「カンタンカンタン、オチャノコサイサイっすよ」

「じゃ、お願い。無理だと思ったら中止してよ。それと、ああいう悪戯はもうダメだからね」

　あはは、すんませーんと、全然悪びれない謝りを言ってノブは電話を切った。

　傍らから話を聞いていた蛍がにやにやしながら、ほほうと言う。

「千秋さんもすれてきましたな」

「今回だけよ」

　時間は午後４時をまわっていた。

「ケイ、人に会う約束あるからもう行くわね」

「夜また来るんでしょ、それまでにやっておくわ。駅まで送らなくていい？」

「データに引っ付いていて。時間が惜しいわ。じゃあね」

　千秋を見送った蛍は、PCの前に座り、データが整理されるのを待ちながら、モニターに映った自分に話しかける。

「わかっているわよ、気に入らないんでしょ、何もかも」

　千秋は私にとって、王子様でありお姫様なの。その千秋を乱暴する？　濡れ衣を着せる？　ふざけるんじゃないわよ。あのコを守りたい、いや、護りたいの。だけどね、私ではお姫様を護る騎士《ナイト》にはなれないの。その役はアイツに譲るわ。私は私でしか出来ない事をする。お姫様を影から護る、魔法使いの役をね。

「キジマとかいう奴等も、濡れ衣を着せた課長も、千秋に手を出したこと、いや、生きていることを後悔させてやるわ」

　モニターに映った蛍の顔は、魔法使いというよりは、魔女といった方がいいほど邪悪に満ちていた。