その４
「調査資料部って何をするところでしょうか」
「何もない」
「何もないって……」
「資料課と新しく創設する調査課がある部署、それが調査資料部だ。だが資料課のやっていた社史編纂の仕事以外何もない部署だ。そこの資料課の課長に塩尻さん、課員は塚本さんで、調査課の課長に町屋さん、課員に一色君となる。その担当常務が私という訳だ」
千秋は護邸の意図するところがまだ呑み込めなかった。護邸は話を続ける。
「とりあえずこれが今現在、いちばん良い落とし所だと判断した。企画３課が無くなる以上、リストラ予定だった一色君と塚本さんの受け手として、手柄を立てたが部署の引き取り手の無い君、そして降格しかけた私は、なんの手柄も立てれない窓際部署の常務なら、葉栗派は納得するだろう。全員まとめて放り込める部署、それが窓際部署の調査資料部ということだ」
説明されてようやく千秋は納得したが、先が見えない部署の部長と分かって少しがっかりした。
「そうがっかりするな、とりあえずの処置だ。私だって、このままで終わる気はないよ。今はとりあえず納得してくれ」
「わかりました。部長にしていただき感謝します。それで、ひとつお願いがあるんですが」
「なにかね」
「今回の件で、一色が有能であるとおわかりになったと思います。彼をアメリカ本社に研修に推薦して頂けませんでしょうか」
実際、一色のさりげないフォローが千秋の助けになっているし、彼が味方になってくれる時の約束なのだ。千秋は土下座してでも推薦をとるつもりだった。しかし護邸はあっさりとそれを受け入れた。
「それくらいなら何とかねじ込めるよ、けど君は良いのかね」
「お願いします」
千秋は護邸に深く頭を下げ、護邸は了承した。
「さて、話はこれで終わりだが気に入ってもらえたかね」
「そういえば、私はもてなされてましたんでしたね。大変気に入りました、ありがとうございます」
「それはなにより。では今夜はこれでお別れだ。明日また会社でな」
護邸の合図で、スタッフが部屋に入り、後片付けをはじめる。
護邸のエスコートで部屋を出ると、別のスタッフによりスマホを返してもらい、コートを着せてもらう。
「出口は別々だからね、気をつけて帰るんだよ」
護邸に挨拶すると、スタッフの後をついて廊下に出てエレベーターに乗り込み、降りて地上に出る。そこは乗ったところと違う場所だった。
「ここはどこかしら」
スタッフに訊ねると、指を指し、あちらが駅になりますとだけ答え、そのままエレベーターに戻っていった。
千秋は言われた通り進むと、JR名古屋の駅にたどり着き、そのまま帰途についた。
