夕焼け色の闇街

おまけ 【 命の誕生 】

　　とある心理学者がいた。

　　彼は人間を憂いていたし、哀れんでいた。

　　そんな彼にも、愛しい人がいた。

　　「体調はどうだい？」

　　「陣痛が酷くて。でも痛いだけよ。あとは平気」

　　「そうか。それは良かった」

　　「またどこかへ行く心算なの？」

　　「ああ」

　　「そう・・・・・・。この子が産まれてくるの、見れないかもしれないわね」

　　「産まれたら、写真を送ってくれ」

　　「どこに送れっていうのよ」

　　「大学宛てに送ってくれればいいよ」

　　「わかったわ」

　　彼にも、人生で一度だけ、恋をした。

　　そして、良いのか悪いのか、彼のＤＮＡは途切れることなく、彼女のお腹に宿った命によって受け継がれることになった。

　　彼女のどこに惹かれたのかと問われれば、きっと、自分と同じように“他人に無関心なところ”だろうか。

　　無関心故に、陰口を言う事もなく、言われても気にすることがない性格だ。

　　時折動くお腹を摩っていると、彼女がフフフ、と笑う。

　　「なんだ？」

　　「いえ、ね。あなた、お腹摩ってるときは、とても人間らしい顔になるから、つい」

　　「人間らしい？俺がか？」

　　「ええ」

　　ちょっと納得がいかなかったが、彼女の月のような落ち着いた微笑みに、まあいいかと思ってしまう。

　　腕時計を見ると、そろそろ行かないと飛行機に間に合わなくなってしまう。

　　「じゃあ、俺はそろそろ行くから。身体には気をつけてな」

　　「ええ、あなたも」

　　それからすぐだっただろうか。

　　大学を伝って、自分のもとに赤ちゃんの写真が送られてきたのは。

　　まだ目もちゃんと開かないその動くものは、三０００グラムほどの健康体で産まれたようだ。

　　母子ともに健康そのものだと、同封されていた手紙に書いてあった。

　　「あれ？もしかして、先生のお子さんですか？」

　　「ああ」

　　確かこの男は、秀平とか言っただろうか。

　　「可愛いですねー。男の子ですか？女の子ですか？」

　　「女の子みたいです」

　　「良かったですね！おめでとうございます！」

　　彼がこれからするであろう、悲惨で残酷な実験の舞台になっているとも知らず、彼は幸せそうに笑った。

　　名前は、書いていなかった。

　　そういえば、普通は産まれる前から決めておくらしいが、産まれたからじゃないと決められないと、彼女と話したことがある。

　　『あのね、赤ちゃんができたの』

　　そう告げてきた彼女が、とても愛おしく思えた。

　　女性の身体とはとても不可思議で神秘的なもので、お腹の中でも動き、育っていく命というものは、尊いのだと感じる。

　　出来る事なら、彼女が命懸けで産んだその瞬間に立ち会いたかった。

　　出来る事なら、産声が上がったその瞬間を見ていたかった。

　　出来る事なら、もっと人間を愛せる人間に産まれたかった。

　　「俺はどうして、こんなにも人間が嫌なんだろう」

　　まだ付き合って間もないころ、彼女に話した事がある。

　　学生時代の友人も、就職してからというものも、周りの人間はみな一様に不気味なものを見る様な目で見てきた。

　　しかし、彼女だけは違った。

　　「あなたは、人間のマイナスな面をいっぱい見てるからよ」

　　「マイナスな面、か」

　　彼女はココアを飲みながら、そう言った。

　　よくそんな甘いものが飲めるな、と思いながら彼女の言葉に耳を傾けていれば、彼女は幸せそうに息を吐く。

　　「動物たちは、仲間を想って生きている。自分のことしか考えていないのは、人間だけ。私も、嫌になるわ。でもね、たまに、思うの」

　　「？」

　　「きっと、どの動物よりも、寂しがりなのよ。人間は」

　　「寂しがり・・・・・・」

　　彼女の言葉は、ハープのようだった。

　　「本当は、誰かに理解してほしい。誰かと一緒にいたい。理解したいし、一緒にいてあげたい。でも欲深いから、もっともっと、ってね。一が手に入れば十が欲しくなるのよ。そんな我儘になるのも、寂しいから。私もそうよ？」

　　「・・・・・・」

　　「あなたを理解したいし、あなたと一緒にいたい。あなたといると、幸せな気持ちになるの。だから、あなたをもっともっと知りたいし、一緒にいたい」

　　自分でいうのもなんだが、彼女には敵わないと思った。

　　素直というか、綺麗というか、真っ直ぐな彼女の言葉のひとつひとつが、自分の中に響くのが分かる。

　　馬鹿らしいかもしれないが、彼女だけは特別だった。

　　それから何度か“愛”というものを確かめあえば、お腹に宿った小さな命。

　　大声で叫ぶとか、周りの同僚や職場の人に教えるという事はなかったが、自分なりにはとても嬉しかったし、うん、嬉しかった。

　　自分の子供を見ることは、なかった。

　　「先生、お便りがきています」

　　「ありがとう」

　　また子供の写真か何かがきたのか、それとも大学からのレポートを出せという手紙かと思いながら、封を開けた。

　　そこには、彼女と子供の死亡を報せる手紙が入っていただけだった。

　　家で二人、子供の世話をしていたところ、見知らぬ男が入ってきて、お金を奪う為に二人を殺したらしい。

　　男たちは捕まったが、二人は即死。

　　―ああ、そうか。人間とは、こういうものか。

　　「先生、どうかしましたか？」

　　「ああ、君に、教えておかねばならぬことがあってね。その、君の奥さんのことで・・・・・・」

　　根拠のない他人の嘘で。

　　「え！？そんな・・・まさか！」

　　「私も、噂で聞いただけなんだ。あまり、気にしないでくれ」

　　人間は罪を犯す。

　　「何かあったら、連絡してくれ」

　　その親切は、仮面を被っているというのに。