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1470-1510年蒸気機関

蒸気機関と五畜の禁についてです。

1470-1480年、多くの僧形が蒸気圧の可能性に気付いてはいた。

沸騰するとやかんの蓋が持ち上がり、鍋が吹きこぼれる。

誰でも分かる事だ。

　だが誰もどうしていいか、どうやって具体的に蒸気を利用するかの妙案がなかった。

高圧蒸気を一体どうやって水車のような動力に出来るのか？

「ギリシャ時代にヘロ……」

「いや、あれはいい、他を考えよう」

あっさり否定されてしまった……。

最初に考えられた蒸気機関は蒸気-大気の圧力差で動く機関だった。

吸い物の蓋が汁が冷えると取れなくなるアレである。

暖めてサッと冷やすとキュッとなる。

早速、鉄釜を強熱して、冷水をぶっかけてキュッとした。

また、鉄釜を強熱して、冷水をぶっかけてキュッとした。

・

……加熱と冷却にいちいち時間が掛かりすぎる。

じゃあ蒸気だけ別容器に導いて、そこで冷やすといいんじゃね？

加熱釜から蒸気が導かれて、別容器で加熱と冷却が繰り返された。

こうすれば、常に熱い蒸気が得られる。

この別容器はコンデンサー(復水器)と呼ばれ、一応の成果はあった。

……。

「あああああっ」

この時、1人の僧形が「あ」で叫び始めた！

「あーああ、あっあ、あ、あ」

回りの僧形は呆然自失である。

「だ、だめだぁ。ナニ言ってるかさっぱり分からりるれ」

「いや、奇妙寺特有のヒョーいってヤツだ、書き留めよう！」

「最も近い言葉で推測するんだ！」

「う～ん、もう大気圧の力を、真空との差で取り出すの限界じゃね？」

　「ボイラーのでっかい蒸気圧で動くピストン作ってさ、その圧力で動力機関作ろうぜ？」

「なんだ、たいしたことないじゃん」

「もっと凄い事、思いついたんかと思った」

「いや、みんなもそう思ってんだけどさ」と僧形たち。

「ピストン動かすのに隙間が必要で、隙間があると蒸気が漏れちゃう」

「でも隙間がないとピストンは動かない、じゃあ隙間を作ると蒸気が漏れちゃう」

・

ナニも思い付かない……。

3人寄れば、文殊の知恵。

こういう時はあれだ。

奇妙寺名物「頭を寄せ合って考える」だ。

「せーのおっ」

ゴツ、ガツ、ドカンッ！

「おわあいたあ～っ」「ひいい～」「無理い～」

頭を抱える僧形たち、そりゃそうだ。

「おいダイジョウブか瓦特！」

一人の僧形が起き上がってこない、ピクピクしている。

「ひ……」

「ひらめいたああぁっ」

「これだああぁっ」

起き上がれない僧形は、横たわって叫んだ。

ピストンにリングを嵌(は)める。

ピストンリングだ！

第1のリング：ガスのシール。密閉を維持するシール。

第2のリング：ガスのシール補助と潤滑油の油膜厚のコントロールをするシール。

第3のリング：潤滑油を掻き落とす役目のリング。必要最小限の油以外を落とすシール。

とうとう漏れないピストントシリンダーが完成した。

箱形ふいごでタヌキの皮を張って、なんとか漏れを食い止めようと必死だった日々。

フッコッシュッコ、フッコッシュッコ。

明らかに空気が漏れている。

だが、どうしようもなかった無力な日々。

技術僧形たちはみんな、泣いていた。

これが分水嶺だったのだ。

気圧も水圧も油圧も全部、駆動系に組み込まれた。

特に蒸気機関は急激に進化した。

1)ボイラーで強熱した水蒸気の圧力ででピストンを動かす。

2)動かした蒸気はコンデンサー(復水器)で冷やし、ボイラーに戻す。

このサイクルの繰り返しが蒸気機関だ。

待ってましたとばかりに、畜力機関、水力機関が蒸気機関に移行した。

動力は移動できる形式にバージョンアップしたのである。

蒸気機関の変わり種を紹介しよう。

斜坂クランク機構(スワッシュプレート機構)だ。

出力軸に傾斜させた円盤(斜坂)を取り付ける。

シュー(shoe)を介してピストンに接続する。

ピストンの往復運動は直接、出力軸の回転運動になる。

構造は複雑で、バランスが難しいが、小型化に向いている。

馬車鉄道は蒸気機関車鉄道となった。

帆船はスクリューを持つ機帆船になった。

水車を利用した工業は、蒸気を利用した工業となった。

馬力も桁が違った。

馬車鉄道は馬1頭が牽引する1馬力だ。

蒸気機関車は最高2000馬力の化け物が現れた。

最高速度200k/h越え、表定速度160k/hのモンスターだ。

甲斐国から駿河国の清水港まで30分の時間距離だ。

技術僧形A「設計製造していて何だが、コイツはぶったまげた」

技術僧形B「近隣の農家から苦情がきています」

「ニワトリが卵を生まなくなりました、何とかして下さい」

「牛の乳が出なくなりました、何とかして下さい」

技術僧形AB「う～む」

「五畜の禁とは何だったのか？」

五畜の禁とは肉食を忌む習慣だ。

675年に天武天皇は「肉食禁止令の詔」を出している。

731年には聖武天皇が禁酒、屠殺の禁止令を出している。

741年には牛馬の屠殺禁止令が、752年は丸1年間殺生禁止令が出された。

758年には天皇への献上品だった猪、鹿肉を永久停止する詔が出された。

日本の神道にある死穢(しえ),血穢(けつえ)は仏教の殺生禁止と結びついた。

穢(けが)れは古代日本の殯屋(もがりや)の風習にまで遡る。

喪主が遺体と共に一定期間過ごす風習である。

現代日本でも穢れの風習は残っている。

＜喪中に付き年末年始のご挨拶はご遠慮申し上げます＞

喪中欠礼の風習である。

死を追悼し、生活を慎み、魂を鎮める風習だ。

戦国時代になり、武士は日常的に肉を食べ始めた。

武器武具製造の為に、獣を殺し、皮をなめす技術が発達した。

だが権力を手にすれば、公家とも必然的に接近する。

公家社会の共通認識を無下には出来ないのだ。

武家社会にも肉食禁止が広まり始めた。

1203年鎌倉幕府は狩猟禁止令を発布する。

一方、下層階級の庶民の間では「隠れ食い」が横行していた。

それに宗教が目を付けたのだった。

新仏教派の浄土宗、法華教は肉を食っても救われると説いた。

「殺生は悪だが、悪人こそ救われて、極楽に行くべきだ」

庶民を取り込み、派閥を広げようと画策した。

旧仏教派の真言と天台は殺生は地獄に落ちると説いた。

「殺生は悪で、悪人は地獄に落ちるべきだ」

幕府はこちら側である、勝てる道理がなかった。

そして、どちらも認識は「殺生は悪」なのだ。

こうして全国には殺生堕地獄観が広まっていった。

こうした矢先に現れたのが戦国時代のキリスト教宣教師だ。

布教と共に牛肉食の習慣も広まっていった。

それに伴って、畜産、酪農、放牧も微々たるモノながら始まった。

これはいままでにない動きである。

食肉が許されるか、許されざる行為か。

戦国時代の今は、そのどちらの思想も拮抗している時代である。

甲斐国の線路の近隣の農家は畜産業を営んでいた。

奇妙寺僧形としては蒸気機関車の轟音はなすすべがなかった。

「なすすべがないです」

奇妙寺僧形は正直に答えた。

「牛が今後流産するかもしれません」

「畜舎の位置は把握しています」

「速度を落として、警笛は控えます」

「正直に答えてくれてありがとう」

畜産業者から返事が来た。

蒸気機関は莫大な馬力を産業工業に提供する。

だが庶民に苦渋の選択を迫る場合もあった。

蒸気機関は秘匿された。

これらは海外への喧伝はされなかった。

甲斐国には南蛮人はいない。

商人の吹聴は堺や博多の港でされただろう。

「富士山の向こうの「山だし」に何が出来る」

「堺や博多が劣るとでも？」

相手にされなかった。

機帆船が海上で目撃される事もあった。

「炊事の竈の煙でございます」

「燃料の石炭の質が悪うございます」

こう言って説明した。

特に怪しむ者はいなかった。

蒸気機関が異能なテクノロジー過ぎるからだ。

これは奇妙寺の思惑通りであった。

奇妙寺の諜報機関は海外の不審な動きを捉えていた。

ポルトガル人に知られるのは不味い。

マラッカに防衛線を引くまでは。

次回は帆船です。