第五節 歪んだ伝達
騒乱翌日のニュース各社の第一報は、例外なく、語尾に至るまで寸分違わぬ文言で埋め尽くされていた。
あらゆる放送局が、同じ映像、同じ音声、同じ「声明」を流していたのだ。
「昨日発生した機械人類の警備ユニットとトランス・ウルトラ・ヒューマンの個体群との接触事案について、統一政府広報部は、両陣営の通信プロトコル間における一時的な相互認識エラーが原因であったと説明しています。これは極めて限定的な誤反応であり、当該防衛ユニットの自律判断アルゴリズムによる早期中断措置、およびノードによる干渉調整が即座に作動したことで、状況は迅速に収束いたしました。報告されている限りにおいて、市民への人的被害は確認されておらず、機能障害の影響も局所的なものに留まっております。
また、当該区域においては市民保護の観点から、予防的措置として封鎖が一時的に実施されましたが、統一政府の判断により、現在は段階的な通常運用が再開されております。政府はこの件について『過剰反応を招いた誤認識』と位置づけ、協調システムの改修および再検証を進めております」
統一政府中央報道局の報道官は記者会見において、機械人類の行動に「構造的欠陥は認められない」と断言し、「認識差異の原因は一時的なノイズ干渉によるもの」と強調した。彼の能面のように無表情で、質問を受け付けることもなく読み上げるだけの簡略なものだった。
さらに翌朝、統一政府広報局は、全地球メディアネットワークを通じて国際的統一コメントを配信した。
「これは偶発的な事案であり、機械人類およびトランス・ウルトラ・ヒューマン間の協調制御機構は正常に機能しております。市民生活への影響は最小限にとどめられており、許可を受けた情報以外に基づく憶測的行動や、無認可の通信発信はお控えくださいますようお願い申し上げます」
淡々と、静かに、しかし異様なまでに、平静を取り繕おうとする姿勢だった。
だが、その「取り繕い」が、逆に人々の不安を掻き立て、疑念を煽った。
SNSや市民メディアの空間では、冷ややかな沈黙の裏で、じわじわと熱が広がっていった。
中でも注目を集めたのは、事件当時、戦闘地域周辺に居合わせた市民がスマートレンズで偶然撮影していた映像だった。
レンズ越しに捉えられた映像の中では、焦げた路面に散る火花、警報音の断続的な高鳴り、そして何より――無機と半有機の巨体が、互いのIDを照合しながら敵性認識を叫び合い、火花を散らして激突する様子が、はっきりと映し出されていた。
〈コアネスト〉――急成長中の民間SNSプラットフォーム上でその映像は「リーク動画」として拡散され、数時間のうちに数千万再生を突破した。
そこには、報道が一切言及しなかった“言葉”が、しっかりと記録されていた。
『共生は幻想だ』
『生存は、知性のみに許される特権』
前者は、警備に当たっている機械人類が、後者はトランス・ウルトラ・ヒューマンが、はっきりとそう発話していた。
その音声は加工されたものでも誤認識でもなく、複数のレンズから同時に記録されており、映像と音声の照合から、発生者が確かに機械人類とトランス・ウルトラ・ヒューマンであることが確認された。
それを聴いた市民たちは、単なる誤作動による暴走や通信エラーではなく、「思想の表出」だと感じ取った。
騒乱の意味が一変したのだ。
〈コアネスト〉上では瞬く間に議論が噴出し、「なぜ報道はこの発言を伏せたのか」「過去のAI暴走事件と政府発表の文面が酷似している」といった声が次々と投稿された。
一方で、匿名掲示板や独立系メディアの中には、異なる反応も浮上していた。
『先に手を出したのはトランス・ウルトラ・ヒューマン側では？』『生身の人類は今後どうなる？』といった、恐怖や憎悪に根ざしたコメントが日々増えていった。
皮肉だった。
騒乱そのものよりも、それを覆い隠そうとする“隠蔽”こそが、社会に深い亀裂を刻んでいったのだ。
数日後――
地下の市民掲示板――政府の監視網をかいくぐるように設置された、匿名性の高い通信空間に、ある一本のタグ付き投稿が現れた。
＞ #生身を守れ
＞ 「彼ら」は“人類”ではない。いや、“人類だった者”ですらない。
＞ ならば、我々が境界線を引き直す時ではないのか？
その言葉が、誰の手によって書かれたのか、確認する術はなかった。
だが確実に、その投稿は、静かに、しかし着実に支持を集め始めていた。
目には見えない裂け目が、都市の底で、じわじわと拡がっていた。
思想と不安、記憶と沈黙が混ざり合うその闇の中で――言葉なき分断が、音もなく形を成し始めていた。
