miriko world〜救世主に選ばれた少女の異世界冒険記〜

第２章再会

邪神復活のとき

　ザッ、ザッ、ザッ。

　幻矢は歩みを止めると、ギラッと睨んで言った。

「俺達黒魔族五人衆は、ダル様をお守りするため、魔法や武術などそれぞれの技に優れた者達を選んで結成された、黒魔族の誇り高い戦士だ。飛龍は、一番下っぱとはいえ、その炎の威力は、俺達の中でも一番のレベルに達するほどだった」

　それに続き龍妃も言う。

「そう。飛龍は、あたしの大切な弟分だったの。その飛龍を殺したあなた達を許さないよ」

「行くぞ、龍妃！」

「ええ！」

　幻矢と龍妃の二人が美衣子達に向かって来る。

「ファイヤー！」

　美衣子は幻矢に向かって魔法を放つ。が、幻矢は持っていた弓でその炎を跳ね返した。

「お前の力はこの程度か？　今度はこちらから行くぞ！」

「！！」

　幻矢は弓矢を構え、静かに目を閉じた。

「我が信頼する王(キング)、ダル様。我に力をお貸しください。空よ、風よ、大地よ。その暗黒のパワーをその手にゆだね、我に捧げよ！」

　彼が目を開く。構えた矢に渦状に風がまとわりつき、稲妻のような光が見える。

「受けよ！　我が最強の必殺技、サンダーハリケーン！」

　幻矢が放った矢は、嵐のような風が吹き荒れ、稲妻と混ざり、真っ直ぐに美衣子の所へ突き刺さった。

　ドカーン。

　地面に激しく衝突する音を残して、砂煙が視界を覆う。

「みーこっ！」

　ジースが叫ぶ。

　一瞬の沈黙の後、だんだん晴れてきた砂煙の中、一人の人影が近づいてきた。

　少しフラついてはいたものの、少女は真っ直ぐ目の前の敵だけを見つめている。キリッと顔を上げたその瞳の奥に、キラッと光る闘志が浮かんでいた。

「フッ、上手くかわしたようだな。だが、次はどうかな」

　幻矢は驚いた顔をしていたが、すぐに不敵な笑みを浮かべた。

「今度はそう上手くかわせまい。サンダーハリケーン！」

　第二、第三の矢が迫る。

　次々に来る攻撃をかわしきれず、覚悟を決めたその時、

「スーパーウインド！」

　小人達のおこした風が幻矢の矢を吹き飛ばした。

「アイソトニック・ブリザード！」

　美理子の攻撃も続く。

「大丈夫ですか。みーこ」

「はい、サイーダ様」

　仲間にフォローされ美衣子は立ち上がる。

　龍妃が槍を持って突進。

　ジースが、その槍を剣で受けとめた。

「みーこ！」

　ジースの後ろから、美衣子は龍妃に向かって魔法を放つ。

「エレクトロニックサンダー！」

　吹きとばされそうになる龍妃だが、両足に力を入れて踏ん張る。

「やるじゃない。あなた達」

　戦士達の実力を認めてか、龍妃は笑みをもらした。

「だけど、まだ倒れてあげる訳にいかないよ。あたし達の願いを叶えるまではね」

　その様子を見ていた水仙人があることに気付く。

　彼はデスキャッスルに向かい走り出した。

　途中、パンパン達を呼ぶ。

「よいかパンパン。幻矢と龍妃は時間稼ぎじゃ。デスキャッスルの中の人達の魂が集まるまでのな。じゃから、早く中の人々を助け、ダークキングの復活を止めねばならん。よいな」

「はい！」

　幻矢が気付く。

「させるか！」

　サンダーハリケーンを打とうとするが、それを美衣子に阻まれる。

「水仙人様、早く！」

「うむ。グレート・シー・ラビリンス！」

「光の演奏！」

　水仙人とパンパン、フェア、リィ、うさちゃんの攻撃で、デスキャッスルにヒビが入る。

「ちっ」

　悔しそうな幻矢だが、すぐに水仙人に狙いを定める。

「龍妃、デスキャッスルを破壊されるな！」

「OK！」

「させないよ〜〜」

　ワンメーの体当たりで幻矢が体勢を崩す。

　しかし龍妃が動いていた。

「ハアアアアアアッ！」

　水仙人に槍を一直線に突き刺そうとする。

「むっ」

　振り向く水仙人。そして、槍を両手でがっちりと掴み、止めた。

「あたしの槍を、止めた？」

　龍妃は女とはいえ力には自信がある。しかし、自分の槍を止める者がいたとは、思いもよらないことだった。

「それだけじゃないぞ」

　水仙人は槍を掴む両手に気を貯め、一気に押し返した。

「キャッ」

　槍は空中を舞い地面に刺さる。龍妃は、しりもちをついた。

　やはり水仙人はただ者ではない。

　彼の意外な強さに、美衣子達は感嘆の声をあげる。

「水仙人様、強いです！」

　龍妃が槍を拾い立ち上がる。幻矢も近くに来た。

「大丈夫か、龍妃」

「ええ。でも、やっぱり一筋縄ではいかないわね」

　再び、美衣子達と睨み合う。

　デスキャッスルのヒビは広がり、もう少しで割れそうになっている。

　サンダーハリケーンの構え。

　幻矢が、矢を放つ。しかも一発じゃない。何回も続けて射ってくる。龍妃も、口から火を吐き援護する。

　ドガガガガガ。

　地面が火の海になる。

　戦士達は防御もままならず、地に倒れ込む。

「ゲホッ、ゲホッ」

　煙の中、幻矢と龍妃が歩いて来るのが見える。

　火の勢いが弱まってきた。

「どうした、mirikoworldの勇者達よ。もうおしまいか？」

　息が苦しくて言葉が出ない。

「幻矢、どうやら彼女達は動けないようよ。このままトドメをさしてあげましょう」

「そうだな」

　矢と槍が首筋に向けられた。

　その一瞬の隙をついて、サイーダがデスキャッスルに気を当てる。

「何っ？」

　ガラガラと音をたててデスキャッスルは崩れる。

　サイーダのバリアーで戦士達は守られた。

　優しい祈りで、傷が治っていく。

　幻矢と龍妃は立ち尽くしたまま。

　してやられた、そう思った。

　がーー、

　またもやダルの声。

「フハハハハハ。サイーダよ。良くデスキャッスルを破壊した。だが、もう遅い。集められた人間の魂から、邪悪な心を抜き取り、それがこの魔法陣のエネルギーになっている。これで儀式を行う。ダークキング様の復活はもうすぐだ」

「何ですって？」

「そうだな。人間達の魂は返してやる。それに、面白いものを手に入れたぞ」

「えっ？」

「ファイヤーストーンの欠片だよ。魂を奪った人間が持っていた。それに、最後の一つは、もともと、わたしが持っていた」

「そ、そんな……」

「そして、あと一つ」

　デスキャッスルがあった場所から長く無数の黒い手が伸びる。

　それはサイーダの体を掴み引きずり込んだ。

「キャアアアアッ！」

「サイーダ様！」

「サイーダよ。わたしがデスキャッスルをここに置いたのは、何も人間達の魂を集めるためだけじゃないぞ」

「うっ、それは、まさか……」

「そう。お前をおびきだすため。ダークキング様の復活には、お前の力が必要なのだ。さぁ、来てもらうぞサイーダ。我が下へ！」

「止めるのじゃ！」

　水仙人がサイーダを救おうとするが、黒い手が邪魔して近づけない。

「水仙人、みんな……」

「幻矢、龍妃！　お前達も戻れ！」

「サイーダ様アアアッ！」

　サイーダが黒い手に包まれて消えた時、幻矢と龍妃も消えた。

　残された戦士達は悔し涙を浮かべる。

「今回は、全てが後手に回ってしまったか……」

　水仙人が力なく崩れ落ちる。

「サイーダ様。うっ……」

　美衣子達も泣くばかり。

　大切な人を、奪われた。

「みんな、あきらめては駄目よ」

「うさちゃん……」

「まだ、何も終わってない。ブラックグラウンドへ行って、サイーダ様をお救いしましょう」

　うさちゃんの手は、固く握られ悔しさがにじんでいたが、それでも彼女は立って、上を向いた。

　美衣子達も立ち上がる。

「そうだ。うさちゃんの言うとおり。俺達が諦めちゃ駄目だ。俺達が弱気になったら、この世界も、mirikoworldも救えない」

　ジースの言葉にみんなは頷く。

「そうよ。行って、サイーダ様をお助けするの」

「そして、黒魔族を倒す」

「行ってくれるか。戦士達よ」

　水仙人が美衣子達を見つめて言う。まるで決意を促しているようだ。

「はい、水仙人様。わたし達が行きます！」

「そうか。では、気を付けて行って来なされ。わしはここに残って、凍らされた人々を助けよう」

「えっ、水仙人様？」

「心配は無用じゃよ。わしはサイーダ様から、再生の力を教えて頂いている。じゃからお前さん方は、安心して戦いに行って来なされ。サイーダ様を、頼んだぞ」

「はい！」

　デスキャッスルの跡に、サイーダの気が残っている。この気をたどって行けば、サイーダの下へ行ける。戦士達は手を繋ぎ、祈った。

　三個の欠片が輝き出す。そして、美衣子達は光に包まれ消えた。

　水仙人は空を見上げ願う。

(勇者達よ。サイーダ様と世界の命運を、頼んだぞ)

「う、うん……」

　闇の気が満ち溢れた部屋でサイーダは目を覚ます。体は、水晶の中に閉じ込められていた。

　目を凝らして良く周りを見てみる。部屋の中央に魔法陣があった。どうやら、ここはあの地下室らしい。

　部屋の重い扉が開き、ダルと数人の魔兵士が中に入って来た。魔兵士は魔法陣のまわりを囲む。

　ダルはサイーダを見据えて言う。

「気が付いたようだなサイーダ。では、これよりお前の力を借りて儀式を行おう」

「な、何を」

「魔法陣よ。サイーダの力をその中に取り込み、ダークキング様復活のエネルギーとするのだ」

　サイーダを囲む水晶が妖しく光り、魔法陣へサイーダの力が流れていく。それはまるで電撃のような衝撃をサイーダに与えた。

「アアアアアアアッ！」

　ダルと魔兵士の祈りが響く。

「暗黒の世界より舞い降りし、光の中で眠る者よ。その輝きを解き放ち、我らの願いを叶えん」

「願いを叶えん」

「今ここに復活せよ！　超魔生物、ダークキングよ！」

　魔法陣が光る。そしてその上に、煙のように人影が現れた。

　カッと見開かれた瞳。黒い肌。漂わせる不気味な雰囲気に魔兵士は怖れを感じた。

　サイーダは意識を失いうなだれる。

　ダークキングがダルに近づく。

「わたしを眠りから目覚めさせたのは、そなたか？」

「はい、ダークキング様」

　ダルは片ヒザをつき、ダークキングの前に控える。

「一体、何が目的で、わたしを目覚めさせたのだ」

「はい。実は、我々は人間界とmirikoworldを手に入れて、暗黒の世界を作ろうと考えています。しかし、mirikoworldの者どもが、その計画を邪魔しておりまして」

「それで、わたしの力でその者どもを倒し、暗黒の世界を作ろうと言うのだな。よかろう。mirikoworldは我が最大の敵がいた場所だからな」

「ありがとうございます」

　ダルとダークキングはがっちりと握手を交わし、目的のため手を組むこととなった。

　ダルの笑いが響く。

(mirikoworldの者ども、待っていろ。もうすぐ、暗黒の世界がやってくる。サイーダは、お前達を倒すための人質となる。さぁ、早く来い)

「水仙人様！」

　人間界に残って凍らされた人々を治す水仙人の下に、美衣子の両親が現れた。

「おお、そなた達か」

　水仙人の魔法で人々は動き出し、壊されたビルや建物は何事もなかったように元通りになった。

「水仙人様、美衣子達は？」

　一段落した水仙人に両親が尋ねる。

「さらわれたサイーダ様をお助けにブラックグラウンドへ行ったのじゃ。後は、あの子達の力を信じるしかあるまい」

「そう、ですか……」

　両親は心配そうに空を見上げる。

(美衣子、無事に戻って来て。そしてまたあの笑顔をわたし達に見せて……)

　遠い次元の彼方、戦いは始まろうとしていた。