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またね

　美衣子達が空に掲げた欠片は、手の中で七色に光の色を変えた。

　彼女達は祈り出す。

「遥かなる伝説から導かれし宝石の欠片よ。今一つとなりてその姿を現したまえ。そして、この地上に永遠の愛と平和を約束せよ」

　光りは四方に輝き出す。

「今ここに復活せよ！　ファイヤーストーン！」

　まばゆい光の中、五つの欠片が一つの形へと戻る。それはちょうど両手の指を組んで円を作った位の丸い宝石だった。

　透明で透き通っている中に、メラメラと燃える炎が見える。

「あ、ああ……」

　もうすぐ手の届きそうだった勝利が砕けていくのをダークキングは感じた。

　美衣子達がサイーダ達の元へ戻る。

　笑顔が溢れていた。

　みんなの顔が優しい。

「ダークキング、帰りましょう」

　サイーダがダークキングを優しく諭す。

「新たな世界へ。私達と共に参りましょう。さぁ」

　差し出された手を、ダークキングは握らない。

　渋い顔をして突っ立っているだけだ。

「あなたも本当は、私達と同じように愛を信じているはず。心の奥底に、眠っている正義があるはず。さあダークキング……」

「うるさい！」

　サイーダの手をはねのけ、ダークキングは叫ぶ。

「わしは、わしはお前達には従わない！　殺された部下達の為にも、ここでお前達を抹殺する！」

「ダークキング！」

　美衣子がファイヤーストーンをダークキングに向ける。

「ダークネスパワー！」

　全ての怒りを込めた邪悪な気。

　部屋全体を覆い尽くすようだ。

「守れ！　ファイヤーストーン！」

　ファイヤーストーンから暖かい光が溢れて、ダークネスパワーとぶつかる。

「わたし達は、負けない！」

　美衣子の叫びにファイヤーストーンが答え、ダークネスパワーを押し返した。

　自らのパワーを受けたダークキングは倒れる。

「痛っ」

　ぼろぼろな体でなおも起き上がり、後ろの壁を探る。

「本当は、使いたくなかったがな」

　壁の色が一ヵ所だけ違う。思い切りそこを叩いた。

　ゴゴゴゴゴゴ。

　隠し扉が現れる。その扉の向こうへとダークキングは身を踊らせた。

「待て！」

　あわてて戦士達も追いかける。

　ろうそくの灯りが灯っていた。

　中央に置かれた台座に、黒く滑らかな大きい石がおいてある。形は丸というより、台形に近いいびつな形だ。その石にもたれかかるように、ダークキングはいた。

「その石は？」

　初めて見る不思議な石に、サイーダは興味を示した。ダークキングが答える。

「これは邪光石(じゃこうせき)。わし達黒魔族の力の源、黒きエネルギーが含まれた石だ！」

「邪光石？」

「そう。お前達の持つファイヤーストーンは、元々聖空間に広がる聖光石(せいこうせき)から作られた。その聖光石と対になる石が、この邪光石だ！」

「そんな石が……」

「初めて見ただろう。わしは今からこの邪光石のエネルギーを受け、お前達を倒す！」

「待ってください！」

「問答無用！　さぁ邪光石よ。その力をわしに！」

　邪光石から伸びたエネルギーが、ダークキングの腕を伝い体の中に入っていく。

　ダークキングの体が、大きくなった。

　キズついた羽も元通りになり、数が増えている。というより、翼だ。翼が生えた。

　堕天使といった表現がふさわしいのか。

　そんな感じだ。

「フハハハハハ……！」

　力を得たダークキングが高笑いをした。

　自分の手や、足や、体を見る。

「これでお前達を倒せる。ファイヤーストーンの力があっても、わしは負けない！」

「あ……」

　美衣子達はダークキングから逃げるように、元の部屋の方に後退りした。まさか、ここにきてパワーアップするとは思っていなかった。

　ダークキングがつかつかと歩いて来る。

「どうした？　わしが怖いか？」

　翼を広げ、空中へ。

　両手を素早く上下に振る。

　ダークネスパワーの連打だ。

　ドドドドドド……。

「わーーーーーっ！」

「キャーーッ！」

　戦士達の悲鳴が響く。

　やがて煙が晴れ、視界が良好になってきた時に空中にいたダークキングが見たのは、キズだらけで倒れている戦士達の姿だった。

　服もあちこち破れている。

　ただ、まだ死んではいない。

　ダークキングはトドメを差そうと、下に降りてきた。

　ダークネスソードを構え、まずはサイーダの元へ向かう。

「ううっ……」

　間一髪、サイーダが気絶から目覚めた。

「はっ！？」

　横に転がり、ダークネスソードを避ける。髪が数本切られたが、気にしている暇はない。ダークネスソードは、床に刺さった。

「まだ抵抗するか。サイーダ」

　ダークネスソードを床から抜く前に攻撃しなければ。サイーダは、スカートをはためかせ、ダークキングの腹をめがけて蹴りを入れた。

　ビュッ。

　片手でガードされる。が、サイーダは諦めない。足を引っ込め、今度は顔を狙ってパンチ。

　当たった。ダークキングは剣を握ったまま後ろに飛ばされた。見事に着地はしたものの、口から血が出ている。

「サイーダ様……？」

　美衣子達も気が付いた。しかし、彼女達は、初めてサイーダの格闘術を見て、困惑している。

「みなさん、気が付いたのですね。良かったです」

「サイーダ様、あの……」

「申し訳ありません。驚かせてしまったようですね。実は、水仙人から、格闘術も習っていたのです。私自身が強くなければ、mirikoworldを守っていく事はできません。これは、私の務めですから。ただ、スカートで蹴りは、品が良くありませんでしたね」

「いいえ、そんな事はございません。ただ、驚いただけです」

「そうですか。はっ！？」

　ダークキングが襲いかかる。彼の気配を感じ振り向くサイーダ。両手に気を溜める。

　サイーダの顔ギリギリのところで、ダークキングの剣は止まった。サイーダが、両手で剣を挟んで受け止めている。

　彼女はそのままダークネスソードを上に押し上げた。聖なる気を受けたダークネスソードは粉々に崩れていく。

「アクアビーム！」

　美理子の攻撃。続けて戦士達も技を撃つ。

「ミラクルハリケーン！」

「妖精のメロディー！」

「フレィム・ガン！」

　ダークキングに隙は与えない。今、倒すしかない。

「……ううっ」

　苦しそうなうめき声。立ってはいるが、荒い息づかいをしていた。

　パワーアップしたとはいえ、あれだけの攻撃を一身に受けて、無事であるはずがない。

「ダークキング。もう止めましょう」

　サイーダがもう一度、説得を試みた。

　ダークキングは、口元は笑っているが、首は縦にふらない。

「お前達には、従わないと言ったはずだ。それに、わしには邪光石がある。邪光石が、わしに力をくれるのだ！」

「それが本物の、邪光石だったら、の話ですよね」

「何っ、お前は……！」

「お母様！」

　サイーダの持つ魂の石から、ミーアノーアの幻が現れた。今度は、サイーダだけではなく、戦士達やダークキングにも見える。

「ダークキング。忘れたのですか？　このブラックグラウンドは、元々mirikoworldと一つだった大地です。それが、あなたやその石を乗せて、魔空間に流れついた。そして、魔空間の黒いエネルギーを浴びて、黒く染まってしまったのです」

「ま、まさか……」

「そうです。多分それは、mirikoworldにあった聖光石です」

「そう言えば、私が目覚めた時、水仙人が言っていたのですが、聖光石が、あの日以来、見当たらないのだと。私も、どこかにあるだろうとは、思っていたのですが……」

　サイーダが話に入る。

「そ、そんな……」

　ダークキングが肩を落とす。しかし、それも一瞬だった。

「まだだ！　その話が本当だとしても、今ここにあるのは黒いエネルギーを持った石だ！」

「分かりました。実際に見なくては、諦めてくれませんか。美衣子！」

「はっ、はい！」

　ミーアノーアに急に名前を呼ばれ、驚く美衣子。

「ファイヤーストーンの光を、あの邪光石に当てなさい。そうすれば、邪光石が、聖光石に変化するはずです」

「分かりました！」

　邪光石の所に走り出す美衣子。

「何をする気だ、小娘！」

　ダークキングがダークネスパワーを撃つ。

　それを身を盾にして止めたのは、パンパンだった。

「パンパン！」

　倒れた彼を気にして、振り返る美衣子。

　パンパンは腹這いだったが、上半身を少し起こし、笑って見せた。

「いいから行ってみーこ！　ここは引き受けた」

「う、うん」

　だが彼はその場から動けないらしい。

　早く邪光石に光を当てて戻らなきゃ。

　ジース達もダークキングの足止めをする。

　邪光石の所にたどり着いた美衣子は、ファイヤーストーンをかざす。

「邪光石よ！　ファイヤーストーンの光を浴び、元の姿を取り戻せ！」

　七色の光が、邪光石に当たる。

　黒い色が変化していく。

　邪光石は、本来の姿を取り戻し、白い石になった。

「何だと！？」

　驚愕するダークキング。美衣子が振り返る。

「サイーダ、後は」

「はい！　お母様！」

　ミーアノーアの幻が消える。ダークキングは、戦士達に囲まれた。

　もうどこにも逃げ場はない。自分の負けを感じたが、怖さはなかった。多分、心の奥底、人間だった頃の記憶が、そうさせているのだろう。

「みーこ、お願い。ダークキングを元の姿に戻してあげて下さい」

「はい！　サイーダ様！」

　ファイヤーストーンを、ダークキングに向かって投げた。

「願いを聞き入れて、ファイヤーストーン！　わたし達の聖なる力と共に。この世界を愛で満たす為に！」

　みんなの力(パワー)が一つとなり、ファイヤーストーンに吸収されていく。そしてファイヤーストーンから放たれた光が、ブラックグラウンドの大地に広がっていった。

「あ、ああ……」

　ダークキングは、光に包まれ、満足げに消滅していった。彼も最後には、正義の人に戻ったのだ。

　光は聖光石と共鳴し、さらに広がっていく。

　ゴゴゴゴゴゴ。

　ブラックグラウンド全体が動き始める。魔空間を抜け、聖空間に。mirikoworldと一つになる時だ。そして、一つの大きな大地として復活した。

　全ては終わった。

　過去からの長い時を超えて、一つの伝説が終わりを告げた。しかし、それは始まりでもある。

　mirikoworldにはもうすぐ、たくさんの聖なる魂が舞い降りるだろう。女王サイーダと勇者達。正しき者として生まれ変わったダークキング達。

　水仙人も戻って来ていた。

　戦士達の活躍により、邪悪な者は消え、平和な日々が戻った。

　これから先の事は分からない。ただ、今を精一杯生きるしかない。

　戦士達も、それぞれの生活に戻っていく。

　聖なる大地の輝きは、彼女達の心を示すように、青く澄んだ青空と重なった。

　今日を、明日を、未来を、愛で満たすようにーー。

　戦いの後、美衣子は無事に人間界へと帰ってきた。別れの時、パンパンと約束した、また会おうねの言葉が胸に残っている。

　繋いだ小指が、熱い。

　美理子、パンパン、ジース、アヤ、ワンメー、カン、リース、うさちゃん。妖精に小人達。そして、美しい女王サイーダ。

　みんなと共に過ごした日々を忘れない。そう思った。そして、彼女は仲間達の笑顔を思い浮かべながら振り向き、笑った。

「それじゃ、またね！」

　太陽の光が、走り出す美衣子の後ろ姿を照らしている。

　彼女の、そして仲間達の未来と共にーー。

　 (The end)