温泉を取り戻せ。
今温泉のある、ゲルド村に向かっています。
心は清々しく、昨日公務が忙しく体が疲れているものの、
この清々しい天気に馬車に揺られ、温泉に向かうのはとてもいい感じです。
私は宰相にこの今の気持ちを伝えるべく話しかけた。
「宰相、温泉に行くのにこんなにウキウキして良いものかの?」
宰相はいつものように無表情で答えた。
「せっかくの温泉です、楽しんでくだされ。」
私は少年のような笑顔で返事をした。
「もちろんだ。」
馬車がゲルド村に着くと、俺は飛び降り、温泉に向かう支度した。
宰相にはいつもどうりの顔をし、俺に色々説明しだした。
「陛下、まず温泉の前に村を治めている、コール男爵にお会いになりませ。」
「宰相よ、そんなけったいなことを言うでない、温泉に入ってからでも良いではないか。」
「陛下、ですが、礼儀と言うよのがありまする。」
「宰相よ、そんなに言うなら、私の代理として、俺の代わりに行け」
「陛下、陛下、陛下」
俺は宰相の制止聞かず、護衛もつけずに温泉のあると思わしき、方に走って行った。
そう、今俺は護衛もいない、誰も私に観賞することのない、自由をてにいれたのだ。なんと素晴らしい。
そう余韻にふけりながら、俺は道なりに歩いて行った。
歩いているうちに、近くに温泉のある村が見えたので、温泉の場所を詳しく聞くため、よることにした。
ふむ、ふむ何か田舎を感じる素晴らしい風景の村だな辺り一面、同じような家がたっており、皆親しそうに話している。
私は近くの村人に、話しかけた。
「訪ねるが、名物の温泉はどこにあるのだ?」
何か、いいずらそうな顔をして返答した。
「温泉は、私や貴方のような平民は入ることが出来ませんぜ。」
なぜかこいつは私を平民だと勘違いしているるしい、たぶん私が護衛をつけていないからだろう、さらに私は温泉のため、動き安さ重視の安物の服を着ているからだろう。
だが、なぜ、平民が入れないのか、興味が湧いてきたな。
「そち、なぜ、我々平民がらいれないのじゃ?」
深刻な顔で答え出した。
「昔から入れないわけではないのです。入れなくなっなのは、我々の村の温泉が有名になり、お金もちが多数来るようになってからなのです。領主様は温泉が有名になり、富裕層がたくさん来るようになってから、富裕層から、お金をとるため、富裕層専用の温泉にしてしまったのです。昔は、我々の憩の場でもあったのですが。」
私はなぜ、深刻な顔をしているのか理解が出来なかった。
「ならば、領主に温泉に入らせてくれと、お願いしてみればよかろう。」
思いもよらない返答に驚いた、村人は返答した。
「そんなことを、してしまえば私達は殺されてしまいます。」
「そちよ、そんなことあるはずがあるまい、村人がいてこその領主なのだぞ。そなたがそんなに深刻な顔で言うなら、私が直に言ってやろ。」
村人は驚いた顔をして、話を続けた。
「そんなことをしては、あなたが殺されてますよ。」
「そちよ、そんなバカなことがあるまい。こう見えても私は偉いのじゃ」
「あなたがどのような方かは知りませんが、お止めください。
「そちは、いちいちうるさいの〰、早速館に行きたいのでな、早く案内せい。」
村人は焦った顔をして、返答した。
「無茶はお止めください。」
「そちは、うるさいの〰早く案内せい。」
このようならやり取りを何回か繰り返ししていくうちに、村人が根拠敗けをし、館の近くのまで連れてってもらえることとなった。
結果、私はここの領主に直で話すため、領主の館に向かうことになりまた。
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