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３

　あおの寝ているベットの横にある白い棚の中には本があった。（あおの好きな本だからだった）その本の中に一冊だけ、神さまの本が置いてあった。

　そら。人にはね、四つの苦しみがあるんだって、と画用紙に書いてあおは言った。

「四つの苦しみ」と神さまの本を読みながら、難しい顔をしていた（間違ってなにか変なものでも食べてしまったみたいな顔だった）そらはあおを見て言った。

　生む苦しみと（生きる苦しみだったっけ？）老いる苦しみと、病気になる苦しみと、死んでしまう苦しみの四つの苦しみがあるの。とあおは画用紙に書いて言った。

「なるほど」とうんうんとうなずきながらそらは言った。

　わたしは生む苦しみと、老いる苦しみは経験しないと思う。その代わりに、病気になる苦しみと死んでしまう苦しみが、普通の人よりも少しだけ大きいんだと思うんだ。わたしの余命がだいたい一年くらいだから。とあおは画用紙に書いて言った。

「それじゃあ、あおはわたしとおんなじくらいですね」とふふっと笑ってそらは言った。

　え？　どういうこと？　とあおは（珍しく驚いて）画用紙に書いて言った。

「わたしの『活動限界期間（ロボットが動けなくなるまでの期間）』も、あとだいたい一年くらいですから」とそらは言った。

　そうなんだ。ごめんなさい。とあおは画用紙に書いて言った。

（だけど、そらにはなんであおがごめんなさいをしたのか、その理由がよくわからなかった）