怪談蒐集家の記録（仮）

「嵐の社員旅行」

「いやぁ～、あんときは参ったね。」

都内某所のスナックにて、ウィスキーの注がれたグラスを片手に語ってくれたのは、尾崎二郎さん（仮名）。

薄暗い店内の中、今日はあまりカラオケを使う人も居らず、皆それぞれおしゃべりに夢中になっている。

尾崎さんの勤める会社は、全国にチェーン店を展開している某企業である。

基本的に交代で休日を取り、盆正月も休まない店だ。

その為、毎年の楽しみである社員旅行も班分けをされて、忙しい時期をずらして行くのだそうだ。

大体お盆も明けた９月から１０月ぐらいに、何人かの車に分乗して２泊３日の日程で行うらしい。

そして、半ばジンクスと化しているのが、「社員旅行になると台風が来る」と言うものだ。

まあ、時期的にしょうがない事なのだが。

ある年は、帰りのフェリーに乗ったら台風が来てしまい、大揺れの船内でほぼ全員が船酔いになったとか。

またある年は、台風が前の日に過ぎていたものの、洪水の為目的地へなかなかたどり着けなかったとか。

「帰り道が土砂崩れで埋まってて迂回する、なんてこともザラでさぁ。運転するのも大変だから、車だけ出して新人に運転させるのが恒例な訳よ。」

「なるほど。中々大変そうですねぇ。」

「そうなんだよ。でさ、その年は大きい車持ってる人が班に居なくてさ、部長が持ってる古いバンを貸してもらったんだよ。カーナビもついてるし、結構広くて良い車なんだがね。」

僕は手帳にメモを取りながら、ふむふむと頷く。

「でもさ、まさか社員旅行初日に台風とぶち当たった挙句に、あんな事が起こるなんて誰も思っていなかったよ。」

神妙な顔つきになった尾崎さんは、ぐいっとグラスを空けて話の続きを語り始めた。

「もう６年ぐらい前になるかなぁ――」

――――――――――――――――――――――――――――

「え！僕が運転するんですか？！部長の車を！？」

「毎年新人が運転することになっているんだ。たのんだぞ。」

「まじですか・・・」

がっくりと項垂れる新人くん。

因みに今回の班では新人君は彼一人なため、２台に分かれたうちの１台は、運転が得意な課長が担当することになっていた。

部長の古いバンには６人、課長のセダンには４人が乗り、バンを先頭に終業後の午後６時にに出発した。

その年の行先はＡ県の温泉地。

そしてその年もやはり、台風が来る日に当たったのであった。

バンの助手席に乗った尾崎さんは、台風情報を聴くためにラジオをつけていた。

「こりゃー、台風と一緒に北上するっぽいなあ。」

「まじすか・・・。大丈夫ですかねぇ。」

「毎年の事だし、大丈夫だろ。それより運転気を付けろよ？今回の台風は結構強いみたいだからな。」

「了解です・・・」

新人君はハンドルを握り直して、緊張の趣で運転を続ける。

一方後ろの席では、すでに酒宴が始まっていた。

「尾崎さん、何飲みます？」

「んじゃお茶をくれ。なにかあると悪いから、俺は呑まないでいくわ。」

そう言ってお茶のペットボトルを受け取る。

そうこうしているうちに数時間が経ち、高速のパーキングエリアで休憩を取ることになった。

「ほい、おつかれさん。これでも飲んで少し休め。」

「ありがとうございます。・・・しかし雨強くなってきましたね・・・」

「まだ風はそれ程でもないけどなぁ。この感じだと、高速を降りたあたりで一番強くなるかもしれないな。」

そう言って尾崎さんと新人君は、外の景色を見ながら一息入れていた。

雨と風はどんどん強くなっていき、目的地のまでの距離が近くなるにつれて視界も悪くなっていった。

「新人君、部長が目的地を入力して置いたらしいから、カーナビの指示で行った方が良いかもしれないぞ。」

「そうですねえ、どこから降りるのかも全然わからないので・・・」

「あと１０キロってとこかなぁ」

そう言って、カーナビのモニターを見始めたのだった。

叩きつけるような雨の中、高速から降りてしばらく走ると、ようやく町が見えてきた。

「ここまでくれば大丈夫だろ。んじゃ俺も１本貰うわ。」

「はい、どうぞー」

目的地まであと３０分ほどの所まできたので、尾崎さんは後ろの席からビールを貰って呑み始めた。

そして、すでに出来上がっている後ろの座席の人たちと、楽しく雑談を始めたのだった。

ポーンと言う音がして、カーナビの矢印が動く。

その指示通りに新人君はハンドルを回し、左へ曲がっていく。

またポーンと言う音がして、バンはまた左へ曲がっていく。

尾崎さんが一缶呑み終わり、もう一缶呑もうか思案したところで、ふと異変に気が付いた。

「ん？まだ着かないのか？」

車の周りを見ると、ごうごうと吹き荒れる風と雨の中、まったく明かりが見えない真っ暗な場所を走っていた。

「おい！ここどこだ？」

「いや・・・あの・・・カーナビの指示通りに走ってたんですが・・・」

カーナビを見た尾崎さんは愕然とした。

「おい、矢印が山の中じゃねーか！」

「で、でもカーナビの通りに・・・」

「ちょっと降りろ！」

そう言って尾崎さんと新人君は車の外へ出た。

後ろを走っていた課長のセダンも止まり、ドアを開けて二人ほど出て来た。

「ここどこだよ？」

雨は止み、ただごうごうと唸る風の中、確認の為に４人集まる。

「こいつ、カーナビの通りに来たらしいんですけど・・」

「・・・明らかに目的地から遠ざかってるよな？」

周りを見渡し、何か目印になるようなものは無いか探してみる一同。

ふと、闇の中になにやら黒く四角い物が沢山並んでいることに気付いた。

「あ・・・」

そう言って新人君が口をパクパクさせている。

「どうした？」

「ここ・・・墓地みたいです・・・」

唖然とする一同は、再び目を凝らして周りを見渡す。

四角い物は立ち並ぶ墓であった。

「おいおい・・・しゃれになんねーぞ。」

「とりあえず来た道を戻るか。」

「そうしましょう。」

再び車に乗り込み、来た道を引き返すことにした。

狭い道でなんとか切り替えし、逆方向へと進む。

「今度は間違うなよー。」

「はい・・・」

新人君はしょんぼりしながら、そのまま運転を続けていた。

「しっかし、部長のカーナビも古いからなあ。見ろよ、全然道が無いところをカーソルが動いてるぞ。」

「ほんとに山ん中だなあ。これ戻れるんですか？」

と言いながら、わいわいしゃべっていた。

まだまだ、後部座席では宴会状態だった。

ところが、走れども走れども元の道に戻らない。

３０分ほど走ったところで、みな様子が変わってきた。

「なあ、また道間違えたんじゃね？」

「そんなはずは・・・ここ一本道でしたし。」

「だよなあ。」

「あ、後ろの課長がパッシングしてる。ちょっと止まろうか。」

再び２台は止まり、今度は全員が外に出てくる。

風も雨も止み、鬱蒼とした森は黒々としていた。

「やっぱおかしいよな？さっき来た時より走ったのに、元の道路に着かないなんて。」

そう言って辺りを見渡す一向。

ふと、雲の隙間から月明かりが差し込んだとき、山の斜面側を見ていた数人が、あっと声を上げた。

「どしたぁ？」

「み・・・みてください・・・」

斜面側を指さした新人君は、ガタガタと震えている。

「あーん？――うわ、まじかよ・・・」

指さした方向を見てみると、月明かりに照らされた沢山の墓石が立ち並んでいた。

「こ・・・こここ・・・さっきのとこですよ！」

「またここかよ！」

再び戻ってきた墓地に、尾崎さんも課長も言葉が出なかったという。

その後、課長の車を先頭にして走ると三度墓地へ戻ることもなく、目的地の温泉宿へ着いたのだった。

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「――まあ幽霊とか出て来たわけじゃないんですけどね、あの月明かりに照らされた墓地を見た時は、ぞっとしましたよ・・・」

そう言って尾崎さんはグラスを置いた。

「余談なんですけどね？」

「はい。」

「部長の車で行ったじゃないですか。その話を聞いた部長、１週間後ぐらいに新しいカーナビに買い替えてましたよ。最新の高いやつに。」

そう言って、尾崎さんは微妙そうな笑いを浮かべていたのだった。

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この物語はフィクションであり、実在の人物・団体とは一切関係ありません

が、今回は実話を元に書いてみました。