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登場人物）
岩間 聖美
西暦２１０８年０８月１３日生まれ／専課学校、基底学部物理科５年生
性格は、子供っぽい所もあるが、二〇歳に何とか相応しい女性だが、楓に似た所もあり、類は友を呼ぶを表した友人の一人。
山田 明子
西暦２１０８年０６月２１日生まれ／専課学校、基底学部化学科５年生
性格は、長女であるだけにしっかり者で世話好き。だが、おっとりしているわけではない。その辺は弟を持つが故なのかも知れない。
藤本 楓
西暦２１０８年１２月２５日生まれ／専課学校、基底学部化学科５年生
性格は、子供そのものと言える性格である。しかし、それは、喜怒哀楽全てを表現するためであり、２０歳として知識・知能が低い訳ではない。
本藤 薫
西暦２１０８年１２月２５日生まれ／専課学校、基底学部物理科５年生
性格は、母親のように優しく、時には厳しく、しかし、本質としては優しさを多分に持ち合わせている。
舞台）
関甲越エリア
関東甲信越を短縮したエリアの名称。東西は千葉・神奈川から新潟、南北は群馬・栃木から長野・静岡の一部まであるエリア。
厚木BB
神奈川県西部、厚木を中心とした企業地区。
楓達が通う学校も含まれ、関甲越エリアにある企業ブロックの一つ。
組織・家など）
ATSUBB専課学校
場所は、関甲越エリア、神奈川、厚木にある。基底学部として、化学、物理、自然の学科を持つ専課学校。
――……二週間？ 経ったねぇ。痛いのは嫌だけど……。でも、木や動物たちが元気なのはいいよね。
実験棟から出てきた楓が、伸びをしながら思いを馳せる。
「楓が……。変だ」
「あんで楓ちゃんが変なのよ」
「そりゃぁもう。いつも以上に変！」
「だから、どこがよ！」
「え～。内緒ぉ」
言いながら走り出す聖美であった。
「ちょっとぉ、待ちなさいよ」
四〇度は優に超えている筈の炎天下で、良く走り回れるものである。結果……。
「だめだぁ」
「聖美が、逃げる……から」
学生会館に入るやいなや、壁にもたれかかり座り込んでしまっており、結局こうなる二人である。しかし、これも二人のコミュニケーションなのかもしれない。
「まったくもう。こうなるのが分かっててはしゃぐからでしょぉ」
「明子。放っておいて席を取るわよ」
すました顔で二人を置いていく薫とそれに続いて行く明子だが、席を取るために先に行くというのも友情であろうか。
「ま、待ってよぉ」
「ちょっと、楓。おいて……行かないでぇ」
楓がすがるように歩き始めると、聖美がまけじとと言うか、やや涙声で楓の後に続く。相変わらず楓において行かれそうになると、こうなるようである。
「西暦二一二八年八月一〇日火曜日のお昼のニュースです。本日、朝からお知らせしていますように、日本中に蔓延していた植物の枯れについてです。ここ二週間ほどで、大部分の植物が元に戻っており、自然発生的に元に戻っているとの見方もあります。尚、一部では元の状態以上に萌えていると言う話もあるそうです。枯れが発生した原因についても、まだ判明していない状態ですが、その一つは、環境に何らかしらの変調などがあったのではないかと言うことです。
次です。ペットや動物の凶暴化についてです。至る所で発生し交通にも影響を及ぼしておりましたが、一週間ほど前から減少しています。こちらも、何故凶暴化したのか、原因の特定は出来ておりません。しかし、現在はペットの殆どが元の状態に戻っており、他の動物についても同様に減少が確認されております」
「うほっ。そうだよね。学校の木立くらいしか目にしてないけど、枯れが減ったよね」
「そうよねぇ。木立の中も日差しが大分遮られるようになったし、風が吹けばそこそこ大丈夫ね」
「うんうん。ん？ 楓、どった？」
「ううん。何でも。枯れがなくなってるんだね。……良かった」
何も言わない薫は、楓を見詰めていた。だが、その視線は、楓が気付かないほどに優しいものだったようである。
＊
お昼を終えた楓達は木立を訪れていたのである。
「おぉ。枯れている場所、探す方が難しそう」
「ホント。大分茂ってるわ。前より枝振り良くなっていない？」
「そうかなぁ。……でも、ホント。自然て凄いね」
「もしもし、楓。やっぱ変だよ」
「あ、あにが？」
「楓だよ？」
「そうだよ」
「絶対、そんなこと言わないって」
「ほっ？」
「あのさぁ、“自然てすごいね”だよ？ そんな事、言うかなぁ」
「む。聖美。それは酷い。楓ちゃんだってね。そんな言葉言うときだってあるんだよ！」
「でもぉ……」
聖美を睨み付けて猛反撃する楓に、聖美はたじたじである。
「自然とは自己修復も出来る凄い生き物よ。一ヶ月の間に枯れて戻って……。何かを伝えようとすることだってあるわよ」
「実は、聖美の方がお子様だったりして。ふふふ」
「な、何てこと言うかな。楓よりお子様？ ないよ」
「むむ。あたしの方がお子様だって言うの」
「そりゃそうでしょ。どう見たって、楓よりあたしの方が大人だよ」
「そんなことないよ」
相変わらず、何でも競争のネタに出来る二人である。これで、二〇歳になろうかと言うのだ、凄いとしか言えない。
「あらま」
「さっき、聖美が枯れている場所を探す方が大変と言ったけれど、その通りね。もしかすると、既に枯れている場所はないのかもしれないわね」
「そうだねぇ。でも、本当に何かあると思う？」
「何の事かしら」
「薫がさっき言ったじゃん、何かを伝えようとすることがあるって」
「後々になってみないと、分からないことの方が多いのだけれどね」
「うっ。くぅ～」
「楓！」
「あ、大丈夫。いやぁ、痛みは忘れた頃にやってくるからね」
「楓ぇ。本当に大丈夫？」
「大丈夫大丈夫。痛みはあるけど、何でか、前みたいにならない。だから大丈夫」
心配でしょうがない聖美に、楓なりに説明するが、楓自身も何故以前と違っているのか理解できていないようである。それでも楓は、木々が、動物が、元気であれば良しとしているようである。
