天使に願いを （仮）

（仮）

番外編 俺の姉貴

「楸。高橋さんが呼んでたよ」

　柊が言った。

　その日、高橋の部屋を訪れた時、高橋に「もしこの後 楸にあったら、俺の所に来るよう言っといてくれるか」と頼まれた柊は、椿、カイと一緒に通りを歩いている楸を見付けだし、楸に伝えた。

「何で？俺、今日はまだ何も怒られるような事してないよ」

「ハッ。知らないよ」不満そうに口を尖らせる楸に、柊は突き放して言った。「ただ高橋さんからの伝言を伝えただけだかんね、アタシは」

　要件を済ませた柊は、羽を広げて飛びあがった。

「ちゃんと行きなさいよ」と、振り返った柊は、念を押す。

「はいは～い。ありがとね～姐（ねえ）さん」

　楸は、投げやりに応えた。

「はい」とだけ言えばいいのにと、楸の反応が気に食わない柊は「ちっ」と舌打ちした。が、口ゲンカする気分でもなかったので、不快感を堪え、そのままその場から居なくなった。

　突然来てすぐいなくなった柊を見送り、残されたのは男三人。

　柊の登場で止められた歩みを再び動かし出すきっかけを掴む前に、一人が口を開いた。

「なぁ、楸」

「ん、何？カイ」

　話を切り出したのは、カイだった。

「楸ってよぉ、たまに柊さんの事『ネエさん』って呼ぶだろ」

「うん」

「も、もしかして」とカイは、衝撃の事実に、もしかしたら触れてはいけないパンドラの箱に触れる覚悟で、「柊さんって、楸のお姉さん？」と訊いた。

「…うん」

　楸は、平然と頷いた。

――いや、嘘つけよ

　呆れた椿は、心の中でつっこんだ。

　椿の察する通り、楸は嘘をついた。これと言った理由はないが、何となく面白そうだから、つい嘘をついてしまった。

　楸も、まさかそんな嘘が通用するとは思わなかったのだが…。

「マジかよ！」

　カイは、信じた。

――えーっ！

　椿と楸は、心の中で絶叫した。

「しゅ…あいや、あの、お兄さん」

　冷静さを欠いたカイは、しどろもどろに言った。

　これはマズイ、と楸は、助けを求めて椿に緊急のテレパシーを繋いだ。

『ちょっと！なんか信じちゃったんだけど』と取り乱す楸。

『知るか！』と取り付く島なく、椿は突き放した。『お前が嘘吐くからだろ』

『だって、信じるなんて思わないじゃん』

『つーか、何であいつはお前の事「お兄さん」って呼ぶんだ？仮にお前が柊と姉弟だったとして、お前は「お兄さん」にならないだろ』

『知らないよ。とりあえず年上だからとか、そんな感じじゃない？てゆうか、楸さんね』

『いや、今それどうでもよくね？』

　勝手に窮地に陥った楸に、「お兄さん」と少し照れながらカイは言った。「柊さんって、どんな子供だったんすか？」

「あ～、今とたいして変わんないよ」冷静さを取り繕い、楸は答えた。「昔からガサツで女っ気なかったし、背ばっか伸びて他の所は成長してないってゆうか、うん」

『おい！』椿が、テレパシーで楸の発言を咎めた。『何普通に応えてんだよ？』

『いや、つい』

『つい、じゃねぇよ！嘘だったって白状して謝れよ。つーか、それ以上嘘重ねてっと、柊にばれたら殺されんぞ』

『いやでも、証拠はないけど限りなく真実に近い推測だと思うよ。間違った事は言ってないはず』

『間違ってないから、ってこともあんだろ』

『そんな理不尽な』

『ある意味当然だろ』

　楸が愕然としているところに、カイは言った。

「てことは、昔っから可愛かったってことですか？」とカイは興奮した。

『おいおいおい、何か勘違いしたぁ』と気味悪がる楸。

『マジかよ…？』と椿も驚愕する。『どんだけ希望と理想で耳コーティングされてんだよ？』

『どうしよう、椿』

『知るか！』

「あの、しゅ…お兄さん」カイは、言った。「柊さんって、何が好きとか分かりますか？」

「好きなもの？何だろ？牛乳はよく飲んでたよ」

「えっ？あ、じゃあ、す、好きなタイプとか…？」

「好きなタイプって、さすがに姉弟でもそんな話はしないよ。でも、結構面食いなところとかあるかも」

『おい！』と椿はまた、テレパシーで楸の発言を咎めた。『いい加減にしろよ、お前！いい加減過ちを認めろよ。で、早く謝れ』

『でも、事ここまで来たら、さすがの楸さんも引けないって言うか…』

『事ここまで進めた原因は、全部お前だけどな』

『そんな冷たいこと言わないでよぉ、相棒ぅ～』

『知るかぁ！泣き付くな！』

「じゃあさぁ」質問を重ねたことで勝手に落ち込んでしまったカイは、力無く言った。「もし…もしもっすよ！もし柊さんに何かプレゼントする機会があったとして、何あげたら喜ぶかな？」

「う～ん……乳牛？」

　そう答えた瞬間、楸は後頭部に強い衝撃を感じた。

　その強い衝撃の正体、楸の後頭部を蹴り飛ばしたのは、柊だった。

「ハッ！気になって来てみたら、まだこんな所で油売ってたよ、このバカ」柊は言った。「で、何でアタシは乳牛貰って喜ぶの？その根拠は？」

　笑顔が怖い柊に質問され、楸は本当の窮地に立たされた。

『助けて、椿』と楸は、切に助けを求めた。

『無理。ゴメン』

『そんな事言わずに』

『無理。ゴメン。さようなら』

『見捨てないでぇ』

　椿にも見放された楸は、覚悟した。

――こうなったらヤケクソスピリットだぁ！

「姐さんにとって乳牛は、憧れの的だと思って。しかもほら、その乳を飲めば、万が一にもひょっとしたら…」

　最後まで言えず、楸はぶっ飛ばされた。もちろん、柊に。

　星にはなれなかったが、楸は、空高くぶっ飛ばされ、流星のような勢いで地面にぶつかった。

　椿は、勇敢に最期まで闘い抜いたバカな相棒の下へ駆け寄った。

「あの、柊さん」柊と二人っきりになれたカイは、たった今 生じた違和感を解消したく、「楸って、柊さんの弟だったりしませんか？」と訊ねた。

　弟を容赦なく殴り飛ばした姉に対し、カイは、『柊と楸は姉弟』ということに対し、疑問を抱いた。

　だから、訊いた。

「ハ？楸がアタシの弟？」柊は、心底意外な問い掛けに呆気にとられた。「そんなワケ無いでしょ」

「えっ？そうなんですか？」

「そうなんですか、って何？アンタ、何でアイツとアタシが姉弟だって思ってたのよ？」

「えっ、だって楸が…」

　カイの反応から、柊は、大体の事情を理解した。

　そして、呆れた。

「アイツの言う事なんて、いちいち真に受けないでよ」

「じゃ、じゃあ、柊さんと楸は、御姉弟じゃないんすね？」

「当たり前でしょ。もしホントにアレが弟だったら、あんなバカにならないようにちゃんと教育するから」

「あ、そうなんですか」

　柊に言われ、カイは安堵した。

　もちろん、嘘をついた楸に対して怒りを覚えなかったワケではない。何で無意味な嘘をつくのか、と僅かながら心の中で憤った事だろう。しかし、それ以上に、ホッと胸をなでおろす安堵の気持ちが勝った。

　良かった、とカイは心から思った。

――もし柊さんが乳牛を欲しかったとしても、そんなもん俺 買えねぇし

　楸の言った事が嘘でホント良かった、カイはそう思った。

　凶悪犯罪者を連行するかのように、柊は、楸の首根っこ掴んで高橋の所へ連れて行った。

　楸を高橋の所へ置いた後、柊は思った。

――そう言えば、何でカイはアタシの欲しい物を知ろうとしたんだろ？

　途中から隠れて会話を聞いていた柊は、疑問に思った。

　もしかして、と柊は気付いた。

――アタシ、カイになんか気を遣わせるような事言ったっけ？

　カイは優しい、良いヤツ。

　そんな認識がある柊は、カイの恋心に気付くことなく、もしかしたら気を遣わせるような申し訳ない事をした、という可能性を感じ、頭を悩ませた。　　　　　　　

---

姐（あね）さんではなく、姐（ねえ）さんです。

サブタイトルに偽りありです。