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勘違いの始まり

小さな村ウルウィックの市場で、荷物持ちの青年トマスはいつものように働いていた。背は低く、顔は平凡で、唯一の自慢は「重い荷物を運べること」だけ。そんな彼が、ある日、運命のいたずらに巻き込まれる。

その日は村の近くで「黒竜ヴェルガノス」が目撃されたと噂になり、村人たちは怯えていた。トマスは市場で荷物を運びながら、偶然耳にした話を聞く。

「騎士団が竜を倒しに来たけど、全滅したらしい…もう終わりだ！」

「誰か英雄が現れないと、村は滅びるぞ！」

その時、トマスが運んでいた荷物——旅商人の依頼で預かった「古びた剣と鎧のセット」がカートから落ち、ガシャンと音を立てた。剣は錆びついて使い物にならないただの飾りだったが、ちょうどその場にいた村人たちは目を丸くした。

「まさか…あいつ、竜を倒しに行くつもりか！？」

「剣と鎧を持ってるなんて、英雄だ！」

トマスは慌てて弁解しようとした。「いや、これ、ただの荷物で…」

だが、村人たちは興奮し、彼の言葉を聞かず、勝手に話を膨らませていく。

「トマスが竜を倒す気だ！俺たちの英雄だ！」

「今夜は祝いの宴だ！」

こうして、トマスは意図せず「竜退治の英雄」として祭り上げられてしまった

初の短編集です。