第32話 進化
ヘリクゼン・ベータ・プラスに変身したイツキ。そのままジーオーと対峙する。
「「そんなの、見た目が変わっただけでしょ……！」」
そういってジーオーは、イツキに銃口を向けて射撃する。複数の弾丸がイツキに命中した。
イツキの体が銃撃の煙で覆われる。
「「ほら、簡単にやられちゃうでしょ……」」
煙が晴れると、そこにはイツキが立っていた。
「その程度の攻撃、今の俺には効かないな」
「「な……！」」
そのままイツキはゆっくりとジーオーの方へ歩き出す。
「「くっ……！」」
ジーオーは連続で銃撃をするも、イツキの歩みを止めることは出来ない。
そしてイツキはジーオーの拳銃を掴んで銃口を上に向ける。
「「あっ……」」
そしてイツキはそのまま銃を奪い、逆にジーオーに向けて撃つ。
「「いっ……！」」
さすがに自分の銃の攻撃には耐えられたが、その後に放たれたイツキの拳による連打には耐えられなかった。
「「あぁっ！」」
そのまま後方に吹き飛ばされるジーオー。
イツキはジーオーの拳銃を、わざとジーオーの目の前に投げる。
「どうした？ まだ戦いは始まったばかりだぞ？」
そういって煽る。
「「生意気な……！」」
ジーオーは拳銃を乱雑に拾うと、銃撃しながら接近していく。
しかしイツキは、銃撃をわざと受けている。受けた上で殴り合いを始めた。
ジーオーはイツキに向けて無茶苦茶に拳を入れるものの、イツキには全く効いていない。その上でジーオーの思い切り振りかぶったパンチを、イツキは左手一つで受け止めた。
「「くっ……！ なんであんたの都合のいい事ばかり起きるのよ！」」
ジーオーは吠えるようにイツキに怒鳴る。
「知らん。そんなの、お前たちのボスにでも聞いたほうがいいんじゃないか？」
そういってイツキは受け止めた拳を振り払い、ジーオーに連続でパンチを入れる。
そして回し蹴りで後ろに吹っ飛ばす。
「「く……！ この！」」
ジーオーは銃をイツキに向ける。
その様子を見たイツキは、ソード・デバイスを取り出す。
『サード・スキャニング！』
『アプルーブ！』
パワード・ソードになり、剣を召喚する。
そのイツキに、ジーオーは銃撃した。イツキはそれを、剣で受け流した。ジーオーは負けじと銃撃するが、イツキはその全てを剣で弾いていく。
イツキは次第にジーオーへと近づく。ジーオーもジリジリと後ろに下がるが、イツキが先にジーオーへと追いついた。
「「うっ……」」
「これが人間の底力だ」
そういってイツキはジーオーに剣を数度振るう。
「「きゃあああ！」」
そしてジーオーは膝から地面に崩れ落ちる。
「つ、強い……」
イツキの一方的な攻撃を見ていたジョーは、思わずそう呟く。
イツキは、地面に伏すジーオーに対して剣を向ける。
「ここで終わりだ」
そういってイツキは剣を振り上げた。
その時である。
どこからともなく黒い影がイツキに向かって飛んでくる。
イツキが反射的にそれを剣で弾いた。黒い影は、そのまま地面に突き刺さる。
地面に突き刺さっていたのは、手裏剣という時代錯誤な道具であった。
「なんで手裏剣が……？」
イツキが不思議に思っていると、ジーオーの周りに煙が立ち上る。
「「これは……」」
「ジーオー、この状況は不利だ。すぐに撤退する」
ジーオーのすぐそばに、一人の男が現れる。フォージだ。
「このまま戦っても不利になるだけだ」
「「くっ……！ すぐに吠え面かかせてやるわ……！」」
そういってジーオーは、フォージと共に煙の中へと消える。
煙が晴れると、そこにジーオーはいなかった。
「クソ、逃げられたか……」
イツキは変身を解除する。そこにジョーがやってきた。
「イツキ、一体その力は何なんだ？」
「さぁ……？ 自分にもよく分からないんですけど……」
そういってベータ・プラス・デバイスを見つめる。
「自分の願いに答えてくれたんだと思います」
なんとなく、自分が向かうべき先が見えたような気がしたイツキであった。
その一方で、四天王の前に姿を現すジーオーとフォージ。
『ヘリクゼンがまた進化したようだな』
「申し訳ありません」
「不覚をとりました」
『これ以上ヘリクゼンを放置するとどうなるか、分かっているだろうな？』
『すぐにヘリクゼンを潰せ。出し惜しみは無しだ』
「「御意」」
『それとフォージ。貴様もジーオーと共に戦うのだ。ヘリクゼンは進化するたびに厄介なことになっていく』
「仰せのままに」
そういってジーオーとフォージは去っていった。
『ヘリクゼン……。ヤツは我々の障害になる』
『唯一神のために、我々は勝利しなければならない』
『そのためには、ヘリクゼンの破壊が最優先だ』
『もしもの時は、我々も出ざるを得ないだろう……』
四天王はそんなことを話すのだった。
