自滅の刃
ほんの数分前まで、僕は人生の絶頂に居た。
そして、愚かにも気付いていなかった。
絶頂と云う事は、どの方向にであれ、一歩踏み出した時点で、あとは堕ちるだけだと。
通学中に「バ○ラ♪ バー○ラ♪ バ○ラ♪ 求人♪ バ○ラ♪ バー○ラ♪ 高収入♪」のトラックに轢き逃げされて（「天皇陛下、目をさまして下さい。このままでは日本のみならず世界が滅びますぞ」のおかき屋のトラックだったかも知れない）、この異世界に勇者として転生して３ヶ月。
この世界を脅かしていた魔王を討伐し……そして、魔王の城を出て数日後、一番近い村に辿り着くと、村人達が祝宴の準備をしてくれていた。
思えば、この時点で、何かおかしいと気付くべきだった。
何故、スマホもネットもマスコミも無いはずのこの世界の人達が、こんなにも早く魔王が倒された事を知る事が出来たのか？ と……。
だが、僕は呑気にも祝宴を楽しみ……そして……。
「あの、ゆうしゃさま」
そう声をかけてきたのは……一〇歳ぐらいの子供だった。
ただし……何か違和感が有る……ほんの微かなものだけど。
「これ、勇者様に御迷惑をかけるのではないぞ」
「でも……おじいちゃん……」
ああ、なるほど。村長の孫だったのか。
僕が感じた違和感の正体は……他の村人より着てる服が上等そうに見えた事だった。
「ぼく、ゆうしゃさまのようにつよくなりたいんです。でしにしてください」
「い……いや……でも……」
ああ……よくよく考えたら、魔王はもう居ない。
勇者は用済みだ。
そう気付いた時、僕は寂しさを感じた。
この子は……勇者に憧れているけど、もし将来、勇者になれても……倒すべき敵は、どこにも居ない。
「じゃあ、せめて……ぼくに、いちどだけ、けんのけいこをつけてください」
「ああ……わかったよ」
それが、人生の頂点から、僕が一歩踏み出した瞬間だった。
僕は……あっさり、村長の孫に両腕を斬り落され……そして、村人と仲間と……倒した筈なのに何故か……生きていた魔王に……。
多分、これは嘲笑なのだろう。
でも……。
こんな無邪気で心の底から楽しそうで……悪意を感じない笑いを「嘲笑」って呼んで呼んでいいんだろうか？
