転生したら創世神でしたが、勇者を救えませんでした

冒険者パーティ編

１７話 ゆかいな仲間たち

　――ミレイユたん……酔うと豹変するんだな……

　見ているこっちまで、ひっ！となった。

　――それにしても、またイケメンですよ。今度はクール系ですか……

　カイル。あれは危険な存在だ。往々にして、女子はああいうのに弱い。と思う。

　これは注視が必要だ。

　＊

　出発当日――。

「あ、来た来た！ローエンさーん！！」

　ローエンとカイルが集合場所にやってきた。

「二人とも早いな。忘れ物は無いか？」

「はい！問題ありません！ね、ミレイユ！」

「はい～大丈夫だと思います～」

「………ピクニックじゃねぇんだからな」

　カイルがそう釘をさす。

「分かってますよ！」

「はいはい、それじゃ行くぞ」

　一行は大陸中央部に向かうため、まずは森の街ヘイムを目指した。

　＊＊＊

「そうか、リオネアはノルディアの出身か。あそこはのどかで、故郷を思い出すよ」

　馬車の中で、四人は出身地の話をした。

「のどかというか、ただ田舎なだけですよー。ローエンさんは、どこの出身なんですか？」

「あー………ローデル地方の外れの村だ」

　ローエンは少し言いにくそうに答える。

「酪農で有名ですよね～ローデル地方～。カイルさんは～どこの出身なんですか～」

　ミレイユは、少し離れて座るカイルに話を振る。

「………………アルデハルン」

「なんだ～私はメイナなんです～！割と近いじゃないですか～」

　ミレイユは嬉しそうにカイルに近づく。

「ってことは～、ご実家は商売を？」

「………ああ」

　カイルは少しミレイユと距離をとりながら答える。

「どうせ、たいして実家に連絡してないんですよね？」

　ミレイユがそう憎まれ口をたたく。

「うるせぇ……」

「リオネア～それは私達もでしょう～？」

　リオネアは頭を掻いた。

「はっはっは。まぁ冒険者ってそんなもんだよな」

　ローエンが穏やかに笑う。

「確か、カイルは武器商のせがれだったな？」

　ローエンのその言葉に、ミレイユは何かを思い出しそうな感覚になる。

「あれ、カイルさんの苗字って……」

「……フェルナー」

「……………あ～！もしかしてぇ、ブライアン君のお兄さん～？」

「！？知ってるのか？弟を」

　カイルは切れ長の目を丸くして、とても驚いた顔でミレイユを見る。

「こないだの依頼が～ブライアン君だったんですよ～！かわいい弟さんよね～」

「え？え？カイルさんって、ブライアン君のお兄さんなの？皮肉屋だけど優しい……へぇ？」

　リオネアはカイルを探るように覗き込む。

「な、なんだよ…………」

「そっかそっかーお兄ちゃんしてるんだねー」

「………………うるせぇ」

　カイルは、顔を真っ赤にしてそっぽを向いた。

　そんな和気あいあいとした会話をしていたら、いつの間にかヘイムに到着した。

「よし、それじゃ宿は各自で。朝９時にここ集合だ」

「んーーー久々のヘイムだー！こないだは何も食べなかったから、今日こそは！」

　こないだ――騎士学校でパトリチェフが離脱した時だ。

「それどころじゃなかったもんねぇ……」

　リオネアは早速、自分の鼻を信じて美味しい匂いのする方へと歩き、ミレイユはそれについて行った。

　入ったのは、酒場。なぜなら、肉の焦げるいい匂いが、リオネアの腹の虫を鳴かせたからだ。

「ミレイユはお酒禁止ね。怖いから」

「え～！飲まないけど～……その言い方酷い～」

　そして、いつものようにリオネアが全てのオーダーを取り仕切る。

　相変わらず、すごい量だった。

「いやー壮観ですな！いただきまーす！！」

「お、リオネアとミレイユ。ここで食ってたのか」

　ローエンと、その後ろにカイルもいた。

「ほーへんはん！はいふはんほ！」

「ちょっと～リオネア～！食べてから喋って！」

「…………すごい食い意地だな。太るぞ」

「んぐっ…………デリカシー！デリカシーが無いぞお兄ちゃん！」

「お兄ちゃんって呼ぶな………」

「俺らも一緒にいいか？どうも席が空いてないようだ」

「かまいませんよ～」

　ちらり、とローエンはミレイユの手元を見る。

「……今日は、飲んでないんだな……よかった」

「…………もしかして、私～、こないだ何か失礼を……？」

「いや……失礼とは感じていないが……」

　前回の親睦会。酔ったミレイユは、リオネアとカイルを叱っただけにとどまらなかった。

　ローエンに肩を組み絡む、リオネアを撫でまわす、カイルに無茶ぶりをする――普段の清楚さからは想像つかないほど、活発、もとい、乱れようだった。

「……………酷かったぞ。こないだ」

　カイルは、素直にそうミレイユに言い放つ。

　ごめんなさいっ！――とミレイユは顔を手で覆った。

「まぁまぁ、楽しい酒だったのは確かだ。いいじゃないか」

　ミレイユが何よりも恥ずかしいのは、それを覚えておらず、反省のしようがないことだった。

　そして翌朝。

「それじゃ出るぞ」

　一行は、ヘイムの大きな門をくぐり、エメラニア王国の国境を出た。

「私、国を出るの初めてです！」

「薬草採る時出たじゃない～」

「あれ？……まあそうかもしれないけど、こうやって本格的に外にでるのがって意味！」

「一応、ここからは魔物が出る。気を張っておいてくれよ」

　仲良さげに話す二人に、ローエンは軽く忠告する。

「……それで？現在地と目的地は？」

　カイルがローエンの持つ地図を横からのぞく。

「現在地はここ、ヘイムの北西だ。目指すのは、この近辺。ミージャスとラーニア、エメラニア国境の中間点だ」

「なんでこんな何も無いところ…………」

「ミージャスとラーニアが今後国家として建ち、国土が大きくなることを恐れているんだろう。そうなれば、エメラニア王国は拡張しにくくなる」

「だから今のうち唾をつけておこうってわけか……」

「ラーニアもミージャスも、最近は交易が盛んだからな。まだ街だが、いずれ国家に成長するだろうさ」

「なになに？どうしたの？迷子？」

「………バカは気楽でいいな」

「なんだとー！やるか―？」

「…………そうだな。やるか」

　え？と、そのローエンの一言に、リオネアは？マークを頭から出した。

「リオネアの実力を今のうち見ておきたい。俺と手合わせ出来るか？」

「あ、そういうこと？分かりました。お願いしますっ！」

　Ａランクのローエン、Ｅランクのリオネアは、手合わせの準備をした。

「いいぞ、どっからでも来い！」

「それじゃあ、お言葉に甘えてっ！！！」

　リオネアは、深く踏み込み、一気に間合いを詰める。

（なるほど。速いっ）

　ガチンっ！！という大きな音を立てて、ローエンは、リオネアの一撃を大盾で受け流す。

（かなり重いなっ。しかし素直過ぎる）

　リオネアはその反動を使って再度斬撃を繰り出そうとする。

　それを見越したローエンは、大盾の端を蹴り上げ、リオネアの柄を狙う。

　リオネアは体勢を崩しかける。しかしそれを必死で踏ん張り、耐える。

　そして、柄を小突く大盾ごと、大剣を振り下ろそうとした。

（力任せか。それなら）

　ローエンも踏ん張り、剣と盾の力比べが始まる。

　しかしさすがのリオネアも、これには勝てなかった。

　押し切られ、そのまま後ろに倒されてしまった。

「勝負、あったな……」

　ローエンは手を差し出す。

「ありがとうございました……」

　息を上げるリオネアは、その手を取り立ち上がった。

「うん。体裁きも、力も申し分ない」

　その言葉に、リオネアは手を挙げて喜んだ。

「ただし、剣筋が素直過ぎる。教科書通りだけでは、魔物は相手できない。どんな攻撃が来ても対応できるように、訓練が必要だな」

「はい！ご教示お願いします！」

　こうして、道中は歩きながら、野営中は実戦形式で、リオネアはローエンに教えを乞いたのだった。