第3話 何もないんだろ？ ならせめて……頼むから、魔力くらいは人並みにあってくれよ
人型巨大操縦兵器。通称、オートマトン。
理由は知らないが、この世界の高校生は、こいつの操作方法を学び、実演するのが、必修のカリキュラムになっている。
（……高校生っていう表現は、俺の適当だけど）
神は、確かにこれが、延長戦だと言っていた。ならば、今の俺は、元の世界で言うところの、高校に通っているはず。
（正確には……なんだっけ？ プテューラ学園だっけか）
集合場所がどこなのか、まるでわからなかった俺は、案の定、迷子になった。だが、冷静になって考えてもみれば、巨大ロボットを動かせる場所なんて、一つしかない。校庭に決まっている。
（なんで、気がつかなかったんだろ……）
俺が校庭に着いたころには、すでに、生徒の全員が集まっていた。
つまり、俺は遅刻をしたというわけで。
「……すみませんでした」
どこの世界も、ガチムキな教師がいるんだな、という感想を抱きながら、歩いていけば、遅刻した罰として、俺は思い切り頭を殴られていた。元の世界じゃ大騒ぎだろうが、あいにくと、こっちはこれがふつうなのだろう。まあ、残念な意味での特別待遇は、俺だけなのかもしれないが……。それでも、今朝の短時間だけで、他人から殴られすぎていた俺には、その教師の行動に、あまり新鮮さを見いだせなかった。
病気だ。
そのあとは、単調な座学からはじまった。
バカな俺に言わせれば、聞いた内容なぞ、次から次へと、耳よりこぼれ落ちるに決まっている。授業を真剣に聞こうとするだけ、時間の無駄だ。実際、聞いても何を言っているのか、さっぱりわからなかった。半分、寝ていたせいもあるのかもしれない。
みなが移動する音で、俺はたたき起こされる。真実は、本当にだれかが、俺を殴っただけなのかもしれないが、痛みを感じなかったので、あまり気にならない。すでに、大量に殴られているのだから、多少の数が増えたところで、今更だ。
俺は寝ぼけまなこを、みんなが歩いていくほうに向けた。
（あれが……オートマトン）
青い機体。
いったい、人の何倍というでかさなのだろう。
角張っているのではないかという、俺のイメージに反し、そいつらは全体的に、どことなく丸みを帯びている。ハッチを開け、人数ぶん用意されている機体の、操縦席に勇んで乗りこめば、直後に、当然の疑問が俺の頭をよぎった。
（どうやって動かすんだ、これ）
……いや、大丈夫だ。
なんとなくだが、思いだしてきた。
たしか、ここの注ぎ口に、呪力を流しこむんだったはずだ。
「……呪力？」
言いながら、自分がとんちんかんなことを、しゃべっているのに、俺は気がついていた。
「魔力みたいなもの……か」
ここは異世界なのだ。魔法くらいあっても、別に不思議じゃない。あいにくと、存在したのは、巨大ロボットのようだったが。
呪力を流しこむ方法は、いまいちわからないが、たぶん手をあてるのだろう。そうして、必死になって、俺が手のひらを押しあてていれば、かろうじてモニターが光りだす。
〈動力が不十分ですが、起動させますか？〉
「嘘だろう……」
（何もないんだろ？ ならせめて……頼むから、魔力くらいは人並みにあってくれよ）
冷たい金属の操縦席を、力なくたたきつけた俺だったが、画面の表示が変わることは、決してなかった。
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